Витки спирали

— Насколько я помню законы Города, вы, командор, не высшая власть здесь. Я требую суда Совета. В Доме. Сейчас же.

Эйден и Лайонел переглянулись в полнейшем недоумении. Требуя суда, Эрик был в своем праве, но на что он надеялся?

— Хорошо, — согласился Лайонел. — Прямо сейчас, говоришь? Пошли.

Устроить суд быстро не получилось. Сначала искали по Городу Тирру, которая забыла в Доме свое зеркальце, потом срочные дела дважды отвлекали Селину. Так что Эрику пришлось дожидаться в прихожей Дома добрых два часа. Эйдена удивило терпение эльфа. Он не высказал ни малейшего возмущения, просто сидел на лавке, прислонившись к стене и, казалось, дремал. По крайней мере, глаза его большую часть времени были закрыты. Когда его наконец пригласили в Зал Совета, поднялся всё с тем же невозмутимым спокойствием.

Лайонел коротко изложил суть проблемы. Продемонстрировал клубочек. Эйден подтвердил, что так всё и было, правда рассказывать о Джарете не стал. Доказательств нет, а признаваться в собственном промахе ему не хотелось.

— Господин Темнолист, вы признаетесь в том, что использовали данный артефакт для контрабанды? — Селина покачала на ладони клубочек.

— Нет, миледи, — Эрик смотрел на главу Совета с обезоруживающей улыбкой. — И я могу доказать свою полнейшую невиновность. Я готов поклясться на столе Совета.

Маги переглянулись. Заявка была серьезной. На круглом столе действительно был сектор, отзывающийся на ложь. Правда, любой мало-мальски сильный маг легко мог обмануть этот детектор. Однако эльф не был одарен магически.

— Хорошо, — согласилась Селина. — Положите руку вот сюда.

— Клянусь, что не занимался, не занимаюсь и даже не намеревался заниматься контрабандой. Ни с помощью клубочка, ни иными путями, — отчетливо произнес Эрик.

Эйден с Лайонелом беспомощно переглянулись. Стол оставался холодным и безучастным. Неужели они ошиблись?

— И всё же клубочек — это не тот артефакт, который можно оставлять в абы чьих руках, — Эшли не собирался отступать. — Я настаиваю на его изъятии. Пусть хранится в Доме.

— Кстати, как он оказался у вас, Эрик? — заинтересовалась Инна.

— Это подарок, — коротко ответил он, не убирая руку со стола.

— От Джарета? — быстро спросил Эйден.

— Нет.

— А при чем здесь Джарет? — тут же насторожилась Селина.

— Я видел его в лавке сегодня утром, — неохотно ответил Эйден.

— Вот как? — Селина потерла висок. Взгляд ее стал рассеянным. — Да, Лайонел прав. Клубочек останется здесь. Господин Темнолист, вы…

Из глаза встретились. Эйден напрягся. Что-то происходило сейчас в зале, не магия, но словно бы сам воздух уплотнился и завибрировал. Селина моргнула и спокойно закончила фразу:

— Вы не должны совершать вылазки в один из самых опасных миров Вселенной в одиночестве. Если вам действительно необходимо там побывать еще раз, я предоставлю вам сопровождающего. Договорились?

— Да, миледи, благодарю вас, — Эрик вежливо склонил голову.

— Но только после ярмарки, — вмешался Лайонел.

— Так и решим, — Селина окинула эльфа загадочным взглядом, посмотрела на взъерошенного Эйдена и улыбнулась. — Суд окончен. Всем спасибо.

Эрик торжествующе посмотрел на Лайонела, обворожительно улыбнулся Эйдену и ушел.

— Он соврал, — уверенно сказал Лайонел. — Не знаю как, но он обманул ваш стол.

— Это невозможно, — покачала головой Тирра. — Нел, я понимаю, тебе хочется закрыть дело о контрабанде, но с Эриком вы ошиблись.

Лайонел упрямо поджал губы.

— Ладно, время покажет, — и тоже ушел.

Тирра с Инной убежали по своим делам. Эйден сел напротив Селины.

— Что произошло? — спросил он.

— О чем ты?

— Дом как-то странно отреагировал на этого эльфа, ты не могла не заметить.

— Не вижу связи, Ден. Просто возникли магические помехи. Возможно, шторм рядом прошел, — Селина успокаивающе улыбнулась. — Пространство еще не успокоилось до конца после нашествия, сам понимаешь, могут возникать остаточные явления.

— Да, наверное, — Эйден поднялся. — Я буду у Лайонела, если понадоблюсь.

Селина проследила его путь по коридору, и только когда дверь Дома захлопнулась за огненным магом, включила зеркало.

— Дарина, здравствуй. Рада тебя видеть. Красивое платье. Пожалуйста, пригласи Джарета, — доброжелательное спокойствие при виде королевы гоблинов давалось Селине нелегко. Кроме очевидных причин, она никак не могла спокойно смотреть на наряды Дары. Хотя и понимала, почему юная королева одевается столь экстравагантно.

— Лина, что случилось?

Они расстались только утром, и удивление Джарета было вполне понятно. Но что-то в его слишком широко распахнутых глазах подтвердило возникшие у Селины подозрения.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — она изогнула бровь.

— О чем именно, моя любовь?

— О своих делах с Эриком Темнолистом, к примеру. А еще лучше, если ты честно признаешься, кто он такой.

— Он был в Доме! — догадался Джарет. — И что?