Влюблённый в смерть

— Я вот думаю, вы оба пытаетесь меня обмануть или только один из вас? Один убил, а второй ничего не знает? Или вы покрываете друг друга?

— Перестань, Джесси, — Чарли покачал головой. — Я никогда не держал на Вуда зла.

— Покажи руки, Чарли! — приказал Джесси.

— З-з-зачем? — Чарли сглотнул.

— Не заставляй меня просить дважды!

Чарли поднял руки, сжал и разжал кулаки, показывая ладони Джесси.

Джесси приблизился, взял Чарли за запястья и осмотрел костяшки. Потом он принюхался.

— От тебя пахнет страхом, Чарли, — сказал он.

— Ты ведешь себя как чертов агент Пинкертонов, — попытался пошутить Чарли и тут же побледнел, испугавшись, что шутка вышла неудачной.

Джесси поправил револьверы на поясе и подошел к Дику.

— Покажи руки. Держи их ладонями вверх.

Дик отвел глаза, посмотрел на проходившую мимо калитки женщину. На ее шляпе колыхалась роза. Боб видел такие шляпки только на фотографиях в журналах.

— Покажи руки, Дик, — Джесси вплотную приблизился к Дику. Теперь между их лицами расстояние было не больше фута.

Боб заметил, что у Дика на шее пульсирует вена.

— Зачем мне убивать Вуда? — огрызнулся Дик и вытянул перед собой руки.

— Не знаю, Дик. Ты мне скажи, — Джесси осмотрел его ладони и ногти. — Может, Вуд тебе угрожал? Сказал, что убьет тебя, и ему за это ничего не будет, потому что он мой кузен? Или ты решил, что он так думает, и убил его, потому что испугался? Или Вуд догадался, что ты стучишь полиции?

— Почему бы тебе не обыскать нас, Джесси? — фыркнул Дик.

— У меня есть идея получше, — Джесси отступил от Дика и закурил. — Даю тысячу тому из вас, кто скажет мне правду. Что случилось с Вудом?

— Богом клянусь, Джесси, я не знаю, — Чарли развел руками.

Джесси посмотрел на Дика. Тот покачал головой.

Ласточка над крыльцом покинула гнездо и взмыла в небо.

— Эй! У вас закурить не найдется, — у калитки стоял старик в рваном пальто. Серое морщинистое лицо, беззубый рот, дрожащие руки. Седые волосы торчали из ушей и ноздрей.

— Конечно, — как ни в чем не бывало Джесси подошел к калитке. Облокотившись локтем на забор, он достал из кармана портсигар. Когда старик стиснул сигарету губами, Джесси поднес ему спичку.

— Давно вы сюда вселились? — проскрипел старик.

— Пару дней назад.

— Надолго?

— Мы скот перегоняем. Хозяин конюшни Гулд нанял нас перегнать табун в Арканзас. Как о цене договоримся, сразу в путь двинемся, — Джесси беспечно улыбнулся.

— Да, мистер Гулд еще тот прохвост. Не дайте ему себя одурачить. Он ночами не спит, думает, как бы на ком нажиться, — старик закашлял.

Джесси похлопал его по спине. На прощанье они пожали друг другу руки.

Не переставая улыбаться, Джесси вернулся к Дику, Чарли и Бобу.

— Чего вы такие скучные? Бледные и перепуганные, будто умирать собрались?

— Я есть хочу, — буркнул Дик и ушел в дом.

— Мне нужно умыться, — пробормотал себе под нос Чарли и пошел к насосу.

Боб двинулся за ним.

— Вы будете кофе или чай? — окликнул их Джесси.

— Что? — Чарли растерялся, будто его спросили, сколько звезд на небе.

— Кофе или чай? — ухмыльнулся Джесси с порога.

— Кофе, пожалуйста.

— А ты Боб?

— Кофе.

Улыбаясь, будто услышал хорошую шутку, Джесси скрылся в доме.

Чарли закатал рукава и склонился над миской. Боб молча надавил на рычаг насоса. Сопя и отфыркиваясь, Чарли сполоснул лицо и шею, затем расчесал мокрой пятерней волосы.

— Сукин сын, — тихо выдохнул он.

Боб напрягся и инстинктивно придвинулся ближе.

— Вуд сказал, что иногда на Джесси находит. Сказал, что два года назад Джесси гостил у них на Рождество и до полусмерти избил отца Вуда только за то, что старик обозвал миссурийских партизан ворами и убийцами.

— Когда это Вуд рассказал? — не выдержал Боб.

Чарли ответил ему злым взглядом и скривился.

— Когда Джесси тебя наверх увел. Что он тебе наговорил, Боб?

— Н-ничего, — У Боб вспыхнули щеки, и он замотал головой, отгоняя воспоминания о завораживающем голосе Джесси, своем возбуждении и странном откровенном сне. — Это ведь Дик убил Вуда?

— Я ничего не видел, — Чарли снова склонился над миской и прополоскал зубы.

Боб ощутил обиду и одиночество. Чарли и Дик что-то скрывали от него. Боб вздохнул и повернулся к Чарли спиной. Внезапно Чарли ухватил его за рукав.

— Я ничего не видел. Но знаешь, что я думаю? Вуд сказал, что уйдет. Он попытался уйти, и Джесси его убил.

Боб удивленно посмотрел на Чарли.

— Я думаю, — прошипел Чарли, после каждого слова дергая Боба за рукав. — Джесси слетел с катушек, как Вуд и говорил.