Влюблённый в смерть

Когда он вышел на улицу, солнце стояло в зените. Облокотившись на забор, Чарли и Дик жевали табак и сплевывали на дорогу. Мимо ворот три мерина тащили большую телегу. В телеге визжали свиньи.

Боб оперся на забор в шаге от Чарли и подставил лицо осеннему солнцу.

— О чем вы говорили? — спросил Чарли Дика.

— Джесси сказал, что собирается ограбить банк в Плат-Сити. Сказал, до него дошли слухи, будто один из нас стучит полиции, а второй спелся с бандой Долтонов. Сказал, если кто-то надумает сбежать, он позаботится о том, чтобы о награде за его голову узнали все воры и убийцы Канзаса.

— Это не может быть правдой, — пробормотал Чарли.

— Что? Награда?

— Нет, то, что один из нас спутался с полицией. Какой идиот станет стучать на самого себя?

— Губернатор дает десять тысяч за голову Джесси, — Дик оглянулся через плечо. — И обещает полную амнистию тому, кто его сдаст. Меня больше интересует, кто крутит с Долтонами.

— Это парни, которые в прошлом году банк в Техасе взяли?

— Говорят, у них в банде человек пятьдесят. Целая армия на постоянном жаловании. Может, Вуд к ним подался?

— Вуд кузен Джесси.

— И что? Может, тогда ты, Чарли? Или Боб? — Дик кивнул Бобу, будто только что его заметил.

— Не верю, я в эту чушь, — Чарли оттолкнулся от забора и пошел к дому.

— Не важно во что веришь ты, важно во что Джесси верит, — Дик подмигнул Бобу.

Чарли хлопнул дверью. На миг Боб поверил, что Чарли поговорит с Джесси начистоту. Спросит, что происходит, и в чем Джесси их подозревает.

Ласточка показала голову из гнезда под крышей, дернула клювом, будто принюхиваясь, и снова спряталась. У Чарли никогда не хватит смелости и мозгов на прямой разговор.

Дверь снова заскрипела. Джесси обнимал Чарли за плечи и что-то ему говорил. Бобу показалось, что Чарли выглядит растерянным и угнетенным. Дик сжал челюсти, так что желваки заходили.

— Эй, Вуд! Хорош дрыхнуть! — Джесси постучал кулаком в окно и отпустил Чарли. — Иди к нам, Вуд! Развлечемся.

Чарли сел на крыльцо и закурил.

— Что происходит? — Дик натянуто усмехнулся.

Чарли пожал плечами и покачал головой. Двигаясь мягко и стремительно, Джесси достал нож и метнул его в яблоню. Лезвие на пять дюймов ушло в ствол. Джесси щелкнул пальцем по рукоятке, покачал нож, затем достал его.

— Как ты метаешь ножи? — спросил он у Боба.

— Не очень, — Боб переступил с ноги на ногу. У него вдруг зачесался живот, и захотелось пить.

Вуд, зевая, вышел на веранду.

— Что случилось?

— Мы скоро отупеем от скуки, — Джесси поставил нож лезвием на раскрытую ладонь. Балансируя рукой, попытался как можно дольше удержать его в вертикальном положении. — Вуд, ты кажется ездил со мной на ярмарку в Арканзас в прошлом году? А ты, Чарли?

Вуд кивнул.

— Да, — отозвался Чарли.

— Помните, там была баба. Пышногрудая, черноволосая. Дик еще потом хвастался, что переспал с ней.

— Я тем летом от зубной боли мучился и опиум курил, ни хрена не помню, — сказал Вуд.

— Полукровка, — кивнул Дик. — Говорила правильно, вела себя, как белая, а глаза раскосые, как у сиу. Спорить готов, ее мать индейцам давала.

— Мне плевать, кому давала ее мать. И плевать, кому давала она сама, — перебил его Джесси. — Вы помните ее номер? Помните, как она ножи кидала? Она еще мужика из зала позвала, чтобы он у стены постоял, но никто не захотел рисковать.

Дик с тоской посмотрел на ворота. Вуд оскалился.

— У меня никак не идет из головы этот номер. До сих пор жалею, что не мог тогда выйти на сцену, — Джесси улыбнулся.

— На этой ярмарке было полно законников. Если бы тебя кто-то узнал, мы бы все сейчас в тюрьме гнили, — смех Чарли прозвучал, как карканье ворона.

— Встань к стене, Чарли, — приказал Джесси. — Сюда. Между дверью и окном.

Чарли растеряно огляделся. Он посмотрел на Боба, словно просил помощи. Потом дернул плечом и встал к стене.

— Если тебе так хочется, Джесси.

— Ноги расставь. Руки в стороны.

— Если тебе больше нечего делать, — проворчал Чарли.

Джесси не ответил. Поглядел на солнце, послюнявил палец, проверяя направление ветра.

— Будем бросать с десяти шагов или с семи? Три раза или пять?

— Дурацкая затея, — буркнул Чарли, остальные промолчали.

— Десять шагов?

Джесси отошел, поправил кобуру, положил руки на пояс и замер. Его глаза превратились в узкие щелочки. Спина напряглась. Боб вспомнил, что Джесси называют самым быстрым стрелком на западе, и представил, как Джесси выхватывает револьверы.

Он и правда, оказался быстр. Нож врезался в стену под локтем Чарли. Чарли вскрикнул. Боб инстинктивно шагнул к нему, будто хотел помочь. Дик и Вуд выдохнули.

— Охуеть, — восхитился Вуд.

— Не знал, что ты так умеешь, Джесси, — Чарли нервно улыбнулся.

Джесси подошел к Чарли, похлопал его по животу, достал нож и вернулся на позицию. Издав звук похожий на вой койота, он снова бросил нож. Лезвие пронзило доски в локте от головы Чарли.

— Это что было? Крик койота? — Дик заправил большие пальцы за пояс, погладил рукоятку пистолета.

— Койот. Такими криками охотники кри загоняют антилоп в ловушку, — объяснил Джесси.