Влюблённый в смерть

— Очень остроумно, — протянул Дик.

— Хочешь попробовать?

— Что? Крик или метание ножей?

— Поохотиться, — предложил Джесси. — Свали, Чарли.

Чарли отклеился от стены и пошатнулся.

Джесси несколько мгновений рассматривал что-то между досок, потом выдернул нож и передал его Дику.

— Встань, где я стоял. Надо бы там линию начертить, — сказал Джесси и занял место Чарли.

Вместо того, чтобы раскидывать широко руки, он положил их на пояс и развел в стороны локти.

— Я хреново управляюсь с ножами, Джесси, — Дик закусил губу.

— Ничто так не разжигает азарт охотника, как запах крови, — Джесси прислонился затылком к стене.

— Не уверен, что это хорошая идея, Джесси.

— Не позорься, Дик. Или ты только свой член доставать из штанов умеешь? Только и делаешь, что хвастаешься. И немок он ебал, и француженки ему отсасывали, и итальянки давали, и индианки подставлялись, а негритянку вообще на групповуху уговорил, — Джесси зло прищурился.

Дик скривился, переступил с ноги на ногу.

— Но что-то мне подсказывает, что это все просто треп, а ты, Дик, всего лишь трусливый, хвастливый импотент, — продолжал Джесси.

— Сукин сын, — сплюнул Дик и встал на позицию.

Он слишком долго целился, слишком громко сопел, и постоянно шатался из стороны в сторону.

— Не тяни! Я сдохну от старости у этой стены!

— Сукин сын, — повторил Дик и бросил нож.

Лезвие ушло в дверь.

Джесси вытянул руку и не смог его достать.

— Не понимаю, у тебя с глазами хреново или руки дрожат?

— Пошел ты, Джесси, — Дик забрал нож и снова прицелился.

— Смотри, не обделайся от страха, Дик, — продолжал подначивать его Джесси. — Я знаю, о чем ты думаешь. Мечтаешь убить меня, но не уверен, что у тебя это получится. Ты думаешь, сейчас кину нож этому ублюдку прямо в его болтливую глотку, и он наконец-то заткнется. Но что будет, если я промахнусь? Он застрелит меня? А что, если я все-таки попаду, и только разозлю его? Что если, умирая, он заберет меня с собой?

Нож полетел низко, врезался в стену между колен Джесси.

— Вот это намного лучше! — восхитился Джесси. — Похоже, тебе удалось совладать с собой, Дик. Теперь у тебя есть все шансы достигнуть своей цели.

— Нет у меня никаких целей, Джесси! Я не предавал тебя, если ты об этом, — Дик осмелел или отчаялся. Следующий раз он бросил почти не целясь, не примеряясь. Нож задел предплечье Джесси и пригвоздил к стене рукав его рубашки. Белая ткань натянулась и покраснела от крови.

Все, кто находились в саду, замерли и затаили дыхание. Они знали-Джесси убивал людей и за меньшее.

Как ни в чем не бывало Джесси вытащил нож из стены и повторил свою странную фразу:

— Ничто так не разжигает азарт охотника, как запах крови, — он втянул носом воздух, согнул колени, сделал широкий шаг, будто крадется сквозь джунгли. — Кри перед боем сами наносят себе порезы. Они верят, что это разбудит их боевой дух.

— Что ты несешь, Джесси? — отмахнулся Чарли. Его слова прозвучали неискренне.

С севера подул холодный ветер, он забрался под рубашку Боба. У него свело лопатки от дурного предчувствия.

— Твоя очередь, Дик, — Джесси кивнул на стену.

Ветер кинул черные волосы на лицо Дика, подчеркивая его бледность.

— Мне нужно выпить, — попытался отшутиться он.

— Поторопись, скоро стемнеет, — крикнул Джесси ему вслед.

Дик вернулся с бутылкой виски, приложился к горлышку, кивнул Чарли.

Пока Чарли, как воду, глотал виски, Дик встал к стене, и Джесси вручил ножи Вуду.

— Один меткий бросок и он покойник, — громко, так чтобы все слышали, шепнул Джесси Вуду.

Вуд дернулся и посмотрел на Джесси, как на приведение.

— Что на тебя нашло? — не ожидая ответа, Вуд повернулся к мишени.

Не скрывая страха, Дик положил руку на кобуру. Вуд бросал отлично. Ему бы в цирке выступать. Движения выверенные и точные, позы — загляденье. Боб невольно расставил ноги, подражая уверенной стойке Вуда. Первый нож просвистел у Дика над головой, второй — над левым плечом, третий вонзился около колена. Все произошло так быстро, что никто ничего не успел сказать.

— Невероятно, Вуд, — Джесси похлопал кузена по спине. — С ножом ты управляешься куда лучше, чем с револьвером. Если бы ты захотел, ты мог бы попасть Дику в шею, и он бы умер раньше, чем понял, что произошло. Ты бы и Чарли успел уложить, прежде чем я бы понял, что ты задумал!

— Зачем мне убивать Чарли или Дика, Джесси?

— Из-за их доли? Из-за награды? Просто потому что можешь? Или потому что тебе интересно, что я сделаю, если ты убьешь их? — не дожидаясь ответа, Джесси толкнул Вуда к стене. — Твоя очередь, Боб, покажи нам, на что ты способен.

Боб пожал плечами и медленно подошел к Джесси. Так же медленно взял у него нож. Боб знал, что отказываться бесполезно.

— На самом деле, я этого никогда не делал.

— Врешь. Однажды я поймал тебя за домом, ты подвесил дохлую кошку на забор и упражнялся в метании ножей, — икнул Чарли.

— Это совсем не то, что бросать в человека.