Вне зоны доступа надежды

«А как будет рад Алеша, когда я ему в больницу принесу, приготовленного на медленном огне, зайца в оливковом масле, а жена растает, попробовав зайчатину, и простит за вчерашнее, да, она меня и так наверное уже простила. Галя, хоть и взрывная, но без ударной волны и осколков», — подумал Юрий и нежно улыбнулся. Затем он встал и, размеренной походкой, направился в сторону поселка, по той же знакомой охотничьей тропе, по которой и пришел. На ходу Юрий достал из кармана мобильный телефон и взглянул на время, было уже шесть часов вечера. Это его очень удивило, ему казалось, что прошло всего два-три часа. Он ускорил шаги, но вдруг, впереди себя, в метрах ста, Юрий заметил что-то странное, это не было дерево, а для пенька было слишком большое. Приглядевшись, он увидел черную фигуру крупного животного, глаза его горели, оно молча смотрело на него и вот, злобно и громко зарычав, это существо направилось навстречу Юрию. Он с ужасом остановился и, сняв с плеча двустволку, с трясущимися от страха руками, зарядил ее и, прицелившись, выстрелил, но животное не остановилось, а продолжало идти к нему и чем ближе оно приближалось, тем крупнее становилось, с каждым его шагом Юрий все громче слышал дыхание животного, сердце бешено заколотилось: «Господи, какая здоровенная собака, и как я мог в такую не попасть, черт побери, надо скорее спасаться», — мелькнуло тревожно в голове Юрия и он, на чем свет стоит, побежал от нее, в противоположном от своего поселка направленье. На нем были резиновые сапоги, рюкзак и ружье, но, несмотря на это, он бежал по лесу так быстро, словно был в одних спортивных кроссовках, с легкостью перепрыгивая через пеньки и поваленные деревья. Все время он слышал за спиной зловещее протяжное дыхание преследующей его собаки. Впервые в жизни, Юрий, привыкший всегда преследовать жертву, убегал сам, как заяц от волка.

Пробежав весь лес, он выбежал на поляну и за ней увидел гору. Юрий со всех ног устремился к ней. Чем ближе становилась гора, тем отчетливей прорисовывался в ней черный проход. «Неужели пещера? Это мое спасение! Еще немножко, поддай жару», — бормотал Юрий на бегу, уже сводило ноги и не хватало дыхания, а второе почему-то не открывалось, горячий пот сходил с него ручьями, а злобное рычание собаки становилось все громче и громче и ему казалось, что она вот-вот догонит, прыгнув ему на спину, повалит его на землю. Собравшись с последними силами, он сделал рывок и, достигнув горы, увидел вход в пещеру. Забежав в нее, Юрий устремился вглубь, но собака не последовала за ним, а остановилась перед самым входом и легла на землю. Стоя в полутьме, Юрий пытался отдышаться. Кое-как, придя в себя, он огляделся вокруг. Свет, падающий снаружи, открывал ему слабые очертания пещеры, с потолка свисали небольшие ледяные сосульки — сталактиты, под ногами всюду лежали груды острых камней. Юрий посмотрел в просвет выхода и увидел, на земле, огромную черную собаку, она отдыхала, положив морду на лапы. Почувствовав, на себе взгляд его, собака подняла голову и зарычала… Юрий обследовал всю пещеру, в поисках каких-либо проходов, но, не обнаружив, испытал отчаянье. Пещера оказалась меньше, чем он думал, это был просторный каменный мешок… «Похоже, эта собака и была вчера на холме». Но как ей, обычной собаке, хоть и черной и такой крупной, удалось наслать на меня столько страха, что даже побелел? А ведь я не волка, не медведя никогда не боялся«, — подумал Юрий. Он снял с себя двустволку и рюкзак, и положил их на землю.» У меня еще четыре патрона, а может мне ее шугануть или пристрелить? Иначе, нельзя, она меня не выпустит, а я здесь на ночь остаться никак не могу«, — подумал он.»

Юрий зарядил ружье и, подойдя поближе к собаке, прицелился. Она встала гордо в полный рост, словно хотела сказать: «Ну, стреляй, я тебя не боюсь!» Их отделяло метров пять, Юрий выстрелил, но, на его удивление, собака и не шелохнулась.«Не может быть! Я не мог промазать, я зайца застрелил с первого выстрела, а тут в собаку большую в упор не попал, просто, какая-то мистика, бессмертная что-ли? Не может же она их зубами ловить?», — подумал Юрий и, зарядив два последних патрона, подошел еще ближе к собаке. Прицелившись, как следует, он снова выстрелил, но собака стояла, как не в чем не бывало. Юрий в бешенстве швырнул ружье на землю и, раздражительно бранясь, направился в глубь пещеры. Его, опытного охотника и меткого стрелка, взбесило то, что он в упор не попал в собаку. Это било не только по его самолюбию и гордости, но и по последней надежде.

«А как же я домой пойду? Мне никогда не выбраться отсюда, это чудовище меня не выпустит до конца жизни. Черт со мной, а как же мои близкие? За что? Наверное, она преследует меня в отместку за рыжую собаку, которую я вчера убил! А зачем еще?», — думал он, глядя на собаку.