Волчья кровь

Когда Егор подошел ближе, он увидел лесной лагерь, разбитый на берегу озерца. Возле костра лежали несколько тушек оленьков-кабарг с длинными клыками, рядом брошены окровавленные ножи. Серые хищники выгнали двух охотников на лед и окружили их. Пара раненых зверей лежала за кольцом в снегу.

Один размахивал ружьем и все выцеливал в темноте волков, второй держал вырывающуюся девочку. Почуяв хозяина, животные притихли, только скалили зубы в темноте. Они расступились и пропустили старика в круг.

— Охотимся значит, — сурово спросил Егор. — разрешение где получали?

— Деда, а ты кто? — направил ружье на старика один из них.

— Егерь. — не испугался старик. — Кать у тебя все в порядке?

— Конечно в порядке, — не дал ответить девочке второй. — Мы ее от волка спасли, а вы тут нас в чем-то обвиняете.

— Я еще не начал, — глаза старика заблестели диким огнем. — а от оленьков кого спасаете? Струя вам нужна?

— Дед, не дури, — снова начал первый, не опуская ружья. — Давай договоримся. Мы с товарищем уйдем, оленей заберем девчушку тебе оставим. У нас немного есть, но думаю тебе хватит. Зверье твое? убери его.

— Договоримся значит? — в свете огня свозь бороду поблескивали клыки.

Второй оттолкнул насмерть перепуганную Катю и навел на нее своё ружье.

— Старик, если деньги не нужны, о ней подумай! — прокричал он. — Не согласи…

Браконьер не договорил — под ним разошелся лед и сразу сомкнулся над утопленником.

— Катя закрой глаза, — посоветовал Егерь. Девочка послушно закрыла.

Над озером зазвучали крики и выстрелы, последним, что увидел охотник были ярко горящие синим огнем глаза гигантского волка. Его не взяли ни мольбы, ни выстрелы. Когда все стихло, и Катя открыла глаза, на снегу оставалось только кровавое пятно. Стая уходила в темноту, оставляя красные капли на белом покрывале. Только пара волков подошла к Кате и приклонила головы.

Егор вытер чужой шапкой рот и повернулся к девочке.

— Значит, тоже понимаешь их, — усмехнулся старик. — Аккуратнее с ними, тут рука сильная нужна, по-другому не всегда уважают.

— А по-другому пробовали? — чуть придя в себя, улыбнулась Катя в ответ.

В свете костра рядом показалась высокая длинноволосая девушка с раскосыми глазами в ярком узорчатом халате и меховой шапке.

— Ты чего, Егорий волчий пастырь, у нас работу забираешь? — она улыбнулась деду. — ваш у нас был, говорил помощь нужна.

— Не забираю, — улыбнулся, прищурившись, в ответ старик. — Я только по своей части. Спасибо, помощь пригодилась. Тебя за второго благодарить?

— Ну меня, пригласила его погостить до весны. Не смог отказаться. Потом может отпущу.

Она уж было развернулась и пошла в лес, да сказала напоследок

— Егорий, будешь тут — заходи в гости.

— Меня как этого встретишь, — ухмыльнулся дед.

— Нет, тебя как равного — ответила девушка и исчезла.

Над ночным лесом поднялась зеленая звезда.

На утро навстречу Гене и Михалычу из леса верхом на волке выехала Катя. Следом на лыжах с сияющими глазами вышел Егор. Он остановился на опушке и наблюдал как Гена радостно обнимал девочку.

— Кать, с волками захочешь пообщаться, лучше ко мне заходи. Я помогу и научу, — напутствовал напоследок дед. — и Гену не пугай, уроки не прогуливай. Хорошо наверно учит.

Егерь развернулся и побрел на лыжах в лес. Ухмыльнулся в бороду, может и не зря новый якшается, по сердцу разливалась неведомая теплота.