Волшебная Шляпа и Непредвиденные Последствия

— Ну, а теперь, когда уж точно решены все второстепенные вопросы, — Дамблдор отпил немного мятного чая. — Гарри, мальчик мой, где ты достал такой замечательный напиток?

— Это особое умение вот его, — Гарри щелкнул пальцами, призывая домовика.

— Хозяин чего-то желает от этого презренного слуги? — склонившись в поклоне, поинтересовался Добби.

— Если тебя позовет директор — ты немедленно появишься и нальешь ему своего мятного чая, понятно?

— Но, Хозяин, — Добби растерянно взглянул на Гарри из своего согнутого положения. — Директор Дамблдор — не хозяин Добби, он не может ему приказывать.

— Это я тебе приказываю, бестолочь, — Гарри отвесил домовику подзатыльник.

— Да, Хозяин Гарри, Добби слушается, — домовик даже не пытался сдержать радость в голосе. Щелкнув пальцами, он исчез.

— Пятьдесят баллов Хаффлпафу, — Дамблдор с благодарностью посмотрел на Гарри. — Спасибо, мальчик мой.

— К вашим услугам, директор, — Гарри отвесил шутовской поклон.

Небольшое чаепитие, некоторыми ошибочно принятое за учительское собрание, продолжилось. Только Шляпа причитала что-то о том, что всех здесь надо было отправить в Святого Мунго, а не Хогвартс.

Почти-Безголовый-Ник и Непредвиденный Подарок

Бродя по коридорам Хогвартса, Гарри прислушивался, пытаясь расслышать еле слышное шипение. Он мог поклясться, что где-то слышал нечто подобное, но память решила подвести его именно в этот момент.

— Шипение, шипение, — Гарри постучал пальцем по подбородку. — Что у нас шипит? Снейп, змеи и кошки миссис Фигг, когда их гладишь… Остановимся на змеях. Что они шипят? Там было что-то насчет еды… Может, какая-то змея застряла в канализации и голодает?

Шептавший себе под нос Гарри вздрогнул от холода. Подняв голову, он начал озираться, пока не заметил также что-то шептавшего Ника. Гарри прислушался.

— Опять отказали… и это в мой юбилей… — заметив Гарри, Ник заговорил уже громче. — Приветствую, юный Поттер. У тебя озабоченный вид, что-то случилось?

— Какая-то змея покоя не дает, — Гарри неопределенно помахал рукой. — Шипит, еды просит… Неважно. А у тебя все в порядке? Как там поживаешь на Гриффиндоре?

— Скучно, конечно, — Ник вздохнул. — С тех пор, как ты перевелся, никто не желает смотреть на мою шею. А ведь там такой кривой срез, просто загляденье.

— Не все понимают истинную красоту, — Гарри досадливо покачал головой. — Не каждый оценит эти едва заметные обломки позвонков, рваные клочки мяса и стекающую из порванных артерий кровь.

— Да, Гарри. С каждым поколением становится все меньше людей, ценящих настоящую красоту.

Они помолчали немного, каждый думая о своем. Почти-Безголовый-Ник планировал меню на сегодняшний день смерти, решая, нужен ли плесневелый сыр, или можно взять обычный. Гарри же раздумывал, как скрасить остаток дня. Уроки сделаны, Малфой поколочен, пикси накормлена. Можно было бы еще зайти к профессору Снейпу, но он сейчас варит очередную порцию яда для Локхарта, а это очень важное дело. Гарри мог бы поговорить с многочисленными друзьями, но… сегодня был тот день, когда он не хотел видеть радость и веселье.

— Слушай, Ник, — Гарри перевел взгляд на прозрачного мертвеца. — Ты говорил, что тебе отказали в чем-то?

— К сожалению, это так. Я уже не один год подаю заявление на вступление в Клуб охотников, но они принимают только обезглавленные привидения.

— Ты обезглавлен, Ник, поверь мне, — Гарри похлопал воздух возле плеча Ника. — Иначе твоя голова не держалась бы на нескольких сантиметрах кожи.

— Для вступления в Клуб этого недостаточно, — Ник удрученно свесил голову. — Сэр Патрик, обезглавленный по всем правилам, не желает принимать меня в Клуб. Даже в мой юбилей смерти!

— Юбилей смерти? — Гарри заинтересовался этими словами. Было в них что-то интригующее.

— Призраки, в отличие от живых, отмечают день своей смерти, а не рождения. Собственно говоря, смерть можно считать вторым рождением, — Ник хлопнул себя по голове, откинув ее назад. — Точно! Я же хотел пригласить тебя, Гарри, как своего друга.

— Я очень польщен, Ник, — Гарри печально улыбнулся, покачав головой. — Но сегодня я не имею права веселиться.

— Сегодня же Хэллоуин, — Ник понимающе кивнул. — Понимаю, Гарри, но день смерти во всем противоположен дню рождения. На нем только грустят и поют заунывные похоронные марши. И…

Ник с надеждой взглянул на Гарри.

— В этот день я пригласил сэра Патрика, главу Клуба охотников. Я хочу лично попросить его принять меня в Клуб, и мне было бы легче, если бы ты был рядом.

— Там точно никто не будет веселиться? — Гарри спросил это, понимая, что не сможет отказать. Ник был одним из его друзей, а друзьям надо помогать.

— Точно, Гарри, могу это гарантировать, — Ник ненадолго задумался. — Можешь взять с собой несколько друзей, но не больше трех. Это все-таки праздник мертвых.

— Хорошо, Ник, — Гарри кивнул. — Я приду.

— Гарри, ты думаешь, это хорошая идея? — Невилл шел по темному коридору, озираясь и вздрагивая.