Волшебное кольцо

О колечко ты колечко, не простое, золотое, о волшебное колечко, бесподобное кольцо! Я хочу, чтобы вырос в сей миг не простой дворец, а золотой, чтобы был высотою он в семь домов, чтоб стоял он среди волн морских, чтобы спускалась вниз лестница мраморная, окружала его великан-стена!

Прошла ночь. На рассвете раскрыли люди глаза и застыли от удивления. Видят — стоит вдали дворец высотою в семь этажей, сверкает блеском червонного золота, а вокруг него волны морские плещутся!

Торжественно и пышно справили свадьбу купеческого сына с царской дочерью. Отправились они жить в золотой дворец.

Волосы у царевны тоже были не простые, а из чистого золота. Как-то, сидя на ступеньках у самой воды, мыла, опа голову. А как стала расчесывать свои косы, то несколько волосков упало. Царевна подняла их, связала в пучок, положила в корзиночку и бросила в воду. Волны подхватили корзиночку и унесли далеко в море. Долго плыла корзиночка, и наконец ее прибило к далекому берегу. На том берегу стоял дворец одного царевича. Однажды царевич решил прогуляться на лодке. Смотрит, у самого берега плавает корзиночка. Вынул он корзиночку из воды, заглянул в нее и увидел золотые волосы. Дивится на них царевич — глаз не может оторвать, словно околдовали они его своим блеском.

«Как должна быть красива та, у которой такие дивные косы, — подумал он. — Во что бы то ни стало я должен на ней жениться».

Загрустил с того дня царевич — не ест, не пьет. День и ночь думает о золотых косах и о той, которая их носит.

Узнал царь о сыновнем горе и велел разыскать самых опытных свах.

— Я могу в небе дыру проделать, — сказала одна молодая сваха.

— А я могу ту дыру в небе заштопать, — сказала другая сваха, постарше.

— Ну, а я могу и дыру в небе проделать, и дыру ту заштопать, — сказала. самая старшая и самая опытная сваха.

— Вот ты мне и нужна, — молвил царь.

Немедля отдал он ей пучок золотых волосков и приказал:

— Разузнай во что бы то ни стало, где живет та златовласая красавица, и немедля доставь ее сюда, во дворец.

Забрала сваха у царя кучу денег и снарядила лодку в дальний путь. Долго в ветер и бурю носилась лодка по синему морю. Зорко всматривалась вдаль сваха.

— Красу девицу найду, из-под земли, со дна морского достану, — бормотала она. — А ну-ка живей гребите к берегу, сыночки. Вон туда! — подгоняла она гребцов. И впрямь вскоре показались очертания золотого дворца. «Ага, там-то и живет та дева златокудрая», — быстро сообразила сваха.

Лодка причалила к нижним ступеням дворцовой лестницы. Сваха вылезла по ступенькам на купальную площадку, села у спуска к воде и заголосила:

— Ой, я несчастная, горемычная! Ой, где ты, доченька моя пропавшая! Ай, горюшко ты мое! Где ты, родненькая моя, миленькая моя!

Причитания и громкий плач старухи донеслись до дворца. Услышала царевна, позвала старуху к себе и спрашивает:

— Отчего ты плачешь, бабушка?

Сваха только взглянула на царевну и с криком: «Доченька, наконец-то я нашла тебя!» — бросилась ей на шею, стала обнимать, целовать, слезы так и лились у нее из глаз.

— Не трогай меня, сумасшедшая старуха, какая я тебе дочь! — в смущении отпрянула царевна.

— А я твоя родная тетушка, сестра твоей матушки! Бедная твоя мама скончалась, и я часто навещала тебя. Ты была тогда маленькая, совсем крошка, вот поэтому меня и не помнишь. Но я тебя узнала! Ах, эти твои золотые волосики, по ним я тебя узнала! Какое счастье, что я тебя нашла. Хвала всевышнему! В каком чудесном дворце живет моя девочка, краше его нету, все золотое-презоло-тое, и ты такая красивая, богатая! Как увидела тебя, золотце ты мое, и в таком-то дворце, сердце чуть было не разорвалось от радости, — без умолку тараторила старуха сваха. И снова слезы навернулись у нее на глазах, и снова кинулась она к царевне и что было сил стала обнимать ее.

Царевна все удивлялась. «Эта женщина, конечно, не может быть моей матерью, она старше моей покойной ма-тушки раза в два, но по всему видно, что она мне сродни. Иначе разве стала бы она так радоваться да плакать!»

Провела царевна тетушку во дворец, поселила ее в лучших комнатах, стала за ней ухаживать.

А тетушка всюду сует свой нос и все старается выка-зать родственные чувства. Однажды она как-то особенно ласково обняла царевну и стала ей нашептывать:

— Ах, жаль мне тебя, бедненькая ты моя! Муженек твой где-то пропадает, а ты день-деньской сидишь да ждешь его одна-одинешенька! Ни погулять, ни поразвлечься тебе нет возможности, моя затворница!

— Что вы, тетушка, не сидеть же ему целый день со мной во дворце? Он ведь жить не может без охоты.

— Охоты, говоришь? Вот то-то и беда, что любит он охоту! А вдруг на охоте той с ним беда какая случится? Так ты даже и знать об этом не будешь! Живешь как отшельница, ведать не ведаешь, что на белом свете творится! Дворец посреди моря стоит. Скажи, красавица, как же это твой муж отсюда до земли-матушки добирается? — выпытывала старуха.

— У него, тетушка, на то есть кольцо. Волшебное оно, во всем помогает.