Войны начинают неудачники

Передатчик мигнул, переключаясь на общую волну. Изображение на экране появилось снова, на этот раз транслируясь с другого визора.

— Всё спо… йно, Магистр, — услышал он. — Внут… тиш… на. Следо… ть за ни…?

Кайло побарабанил пальцами по столешнице. Всё это было очень странно.

— Отправьте ещё двоих, — решил он. — Не теряйте бдительности.

— Прин… Магистр, — помедлив, отозвался наёмник, и ещё две фигуры в масках исчезли в проходе.

Кайло замер, просчитывая варианты. Что-то тут не сходилось. Это и правда была застава Сопротивления, но — и тут по его спине пробежал холодок — покинутая. Да, это были те самые координаты. Наверное, Лея рассчитывала, что он сам туда сунется. А это значит…

— Все наружу, немедленно! — заорал Кайло в передатчик, и увидел, как наёмники вздрогнули от его крика. — Максимально увеличьте дистанцию с объектом! Выполнять!

Это был приказ даже не к отступлению — к бегству. Изображение тут же задвигалось: наёмник быстро бежал по направлению к выходу из дистрикта. Откуда-то справа вынырнул другой наёмник, луч светильника выхватил из темноты его перчатки, покрытые вязкой жидкостью. Допрашивал местных, подумал Кайло и тут же забыл об этом, переключая передатчик на Митаку.

Глухое шипение через мгновение сменилось прерывистым голосом Митаки. Кайло едва заметно выдохнул: ему бы не хотелось уведомлять Хакса о гибели его подчинённого. Не потому, что тот мог расстроиться — Хакс вряд ли умел расстраиваться. Просто это была лишняя головная боль, которую вполне можно постараться избежать.

— Там никого не было, Магистр, — Митака тяжело выдохнул: он бежал. — Пустые коридоры. Мы успели дойти до первого тамбура, когда вы отдали приказ покинуть место. Ничего необычного, только на одной из ступенек мы обнаружили…

Митака не успел договорить. Визор наёмника повернулся назад, и на экране Кайло ярким заревом вспыхнул мощнейший взрыв.

А потом визор отключился. — Ещё немного, и я подумаю, что ты не хочешь, чтобы я уезжал, — стоящий на своём привычном месте Хакс покосился в сторону устало откинувшегося на широкую спинку кресла Кайло. — Стоит мне вернуться на корабль, как меня вызывает Ункар Платт, чтобы пожаловаться на бездействие моих людей, и мне приходится снова лететь сюда.

Кайло пожал плечами, глядя в потолок.

— Это Платт не хочет, чтобы ты уезжал, при чём тут я? — спросил он и подавил зевок. Спать хотелось неимоверно. — Если ты намекаешь на то, что уничтожение почти половины дистрикта моих рук дело, то это не так — и ты сам прекрасно это знаешь.

Хакс едва слышно вздохнул и поджал губы — это означало крайнюю степень раздражения. Кайло мог его понять: он и сам хотел как можно быстрее улететь подальше от Джакку и никогда больше о ней не вспоминать.

Вдруг промелькнула мысль: а что сделал бы Сноук на его месте?

Убил бы всех — тут же пришёл верный ответ.

Кайло бы тоже всех убил, стёр с лица грязной планеты грязные города, оставив только поселения шахтёров да пункты добычи воды. Здесь жили не люди — отбросы, и он был уверен, что всё сошло бы ему с рук.

Но, во-первых, он не собирался походить на Сноука. Этот путь, путь Сноука, вёл только к одному концу — и Кайло очень не хотелось, чтобы его разрубили пополам, оставив валяться на полу в собственных кишках. Как бы ты ни клялся себе, что будешь осторожен, что всё будет иначе — подобного рода власть рождает неконтролируемую алчность, ведущую к слабости.

Во-вторых — и Кайло снова врал себе, врал, что может контролировать это — где-то здесь была Рей. Он не мог объяснить этого абсурдного чувства, которое бежало по венам, ежесекундно отравляя сердце. Рей будто стояла у него за спиной, а когда он закрывал глаза — тут же появлялась перед мысленным взглядом. Будь рядом с ним кнопка, уничтожавшая всё население Джакку — он не смог бы её нажать. Его корпорация всё ещё сжимала плечи стальными пальцами, но вот убить Рей… Кайло уже не был уверен в том, что смог бы нажать на спусковой крючок бластера, глядя ей в глаза. Сноук назвал бы это слабостью. Кайло бы с ним согласился.

За окном привычно бурлил город, похожий на развороченный муравейник. Над полуразрушенным дистриктом до сих пор кружили пожарные шаттлы, заливая жадное пламя едкими растворами; мелкие точки охранных дронов неподвижно висели в воздухе, фиксируя ущерб. Что бы ни скрывал заброшенный штаб Сопротивления, найти это теперь уже не представлялось возможным, и Кайло испытывал лёгкую досаду: всё это время Сопротивление действительно находилось совсем рядом, а теперь их след снова затерялся среди множества дистриктов города.

Митака, с кровоподтёком на лбу и перевязанной наспех рукой, по прибытии отряда тут же явился к Кайло. С его защитного жилета сыпался пепел, волосы в беспорядке липли ко взмокшему лбу, но его доклад был чётким и обстоятельным, и Кайло ещё раз подумал о том, что потеря Митаки была бы огорчающей.