Войны начинают неудачники

Сердце Кайло замерло, а потом болезненно медленно сократилось.

— Три пучка… — повторил он шёпотом, проводя рукой по волосам.

Рей. Глупая девчонка. Глупая, глупая песчаная крыса.

Статус-кво развалился, осколками складываясь в её имя. Его чувства уже не имели значения. Когда дело касалось компании, ответ был до простоты однозначным.

Запыхавшись, в коридор влетел раскрасневшийся охранник. Кайло молча повернулся к нему, прекрасно зная, что ему сейчас сообщат. За его спиной Хакс с интересом наблюдал за происходящим.

Кайло посмотрел в наполненные страхом глаза охранника.

— Найти. Вернуть, — почти по слогам приказал он. — Живой… — Кайло помедлил. — Или мёртвой.

Кроваво-красный рассвет окончательно затопил горизонт, волной накрывая огромный лабиринт города. Её нашли почти сразу. Ещё бы: Кайло слыл жестоким и беспощадным, а слухи о его круглой комнате пыток в подвалах каждой главной башни корпорации вселяли если не ужас, то хотя бы толику страха. И пока каждый подчинённый не был уверен в том, что не окажется пристёгнутым к фиксирующей металлической конструкции в зале с засохшей кровью на стенах, прямые приказы Кайло выполнялись в максимально короткий срок.

Разумеется, никакой комнаты не было и в помине. Провинившихся сотрудников Кайло предпочитал убирать выстрелом в голову, не заморачиваясь специальными инструментами или необычными орудиями пыток. Но слухи — слухи всегда проделывали большую работу, и главным было насадить нужные ростки. А Кайло умел это делать.

Впрочем, в подвальных помещениях действительно существовали пустые бетонные комнаты с толстыми стенами, которые раньше — во времена Сноука — использовали для хранения взрывчатых веществ. Сейчас, когда технологии скакнули чуть дальше, в промышленности стали использовать ультразвук, и надобность во взрывчатке ненадолго отпала.

Кайло бездумно следил за меняющимися цифрами этажей. Лифт нёсся вниз, в подвал, где в одной из холодных полутёмных комнат его ждала Рей. Хакс предпочёл вернуться к себе, аргументировав это тем, что легальными намерения Кайло не назовёшь, а Первый Орден был синонимом к слову «легальность». Кайло рассеянно попрощался с ним, думая только о маленькой крысе в глубинах его здания. Он не мог, не хотел и не собирался признаваться себе в том, что, получив сообщение о поимке сопротивленца живьём, на секунду почувствовал облегчение.

Интересным было то, что, получи он сообщение о её смерти, чувство было бы тем же самым, только с толикой непонятной горечи.

Это был его личный лифт, поэтому кабинка затормозила только в пункте назначения, пропуская другие этажи. Кайло коротко выдохнул и достал кожаные перчатки — компания превыше всего, и он сделает всё то, что будет нужно.

Двери с лёгким звоном открылись, и глаза тут же резанул искусственный белый свет, неприятно отразившийся болью в висках. Кайло прищурился, вдыхая прогнанный через очистители воздух, всё равно отдающий непонятной затхлостью и бетоном. Подвальный холод забрался под воротник, но Кайло был этому даже рад: так меньше болела голова.

Около одного из помещений с широкой металлической дверью стояли два охранника, при появлении Кайло тут же вытянувшиеся по струнке. Кайло привычно считал выражения лиц — страх и благоговение — и кивком отпустил их, убирая в который раз за эту ночь задрожавшие руки за спину.

Он остался с ней один на один. И когда он откроет эту дверь, между ними не останется преград.

Когда Кайло коснулся холодной ручки, он почти не дышал.

Её привязали к обычному стулу. Тонкая, но очень прочная упаковочная верёвка врезалась в хрупкие запястья, обвила торчащие из-под джинсов лодыжки. Голова безвольно запрокинулась назад, открывая жадному взгляду Кайло беззащитную шею и лицо, покрытое кровоподтёками.

Без боя не сдавалась, подумал Кайло и коротко усмехнулся. Странно, что её не пристрелили.

Он присел на дальновидно принесённый охранниками второй стул, продолжая разглядывать пленницу. Осознание того, что она — его, сносило голову, но Кайло умел в нужные моменты держать себя в руках. Если, конечно, дело не касалось, скажем, его матери.

Не отрывая взгляда от шеи Рей, Кайло чуть наклонил голову в сторону, разглядывая неестественно алый след от электрошокера в районе яремной вены. В коже на шее полно нервных рецепторов, и если, допустим, медленно провести по ней большим пальцем…

Рей очнулась резко, будто вынырнула из воды. Она смешно сморщилась, сраженная ярким светом старых, но надёжных люминесцентных ламп, мотнула головой, разминая шею, попыталась подвигать рукой и недоуменно уставилась на привязанные к металлическом подлокотникам запястья. И только потом подняла взгляд, замечая Кайло.