Возвращение с того света

Номера наши оказались не только рядом, но и балконы — смежные.

— Замечательно! — одобрил наше жилье Роман, — располагайтесь, если что-то будет нужно, можете выйти на балкон и позвать меня.

После обеда мы вышли на прогулку.

— Куда мы направляемся? — допытывалась я, с трудом поспевая за Романом.

— В зоопарк! Тут недалеко.

И действительно, через четверть часа мы уже прогуливались между вольерами с животными. Хотя, слово «прогуливались» тут вряд ли подходит — Роман явно что-то искал, то и дело сверяясь с указателями. Наконец он удовлетворенно кивнул и уверенной походкой направился по дорожке, я трусила за ним. Вдруг он резко остановился.

— Вот!

— Что? — раздраженно спросила я, но тут же запнулась — перед нами был вольер с волками. Их было около десятка: взрослые матерые звери, молодые и не очень самки и выводок совсем маленьких, как мохнатые мячики, волчат. Я заворожено смотрела на них. Самый крупный волк, наверное, вожак, оглянулся, и мы встретились с ним взглядами, он внимательно посмотрел на меня своими янтарными глазами и кивнул, как будто приветствуя.

— Вы специально искали волков? — извиняющимся тоном спросила я.

— Да, я подумал, вам будет интересно увидеть этих… — Роман запнулся, он понял, что мне не понравится, если он произнесет «животных», — волков. Я прав?

— Да, только откуда вы знаете? — недоумевала я.

— Плохой из меня был бы психиатр, если бы я не был наблюдательным. Я сразу заметил, что вы испытываете теплые чувства по отношению к волкам. Недаром же вы стащили у меня картинку.

Я опустила глаза от стыда.

— Кстати, — продолжал он, — зачем было воровать? Я бы и так ее вам отдал, если бы вы попросили. Почему вы тогда не захотели мне ничего рассказывать?

— Я и сейчас ничего вам не скажу. Не потому что не хочу, я просто не могу объяснить этого. Меня как будто что-то связывает с ними… Как будто они мне родные… Мне кажется, я даже могла бы их погладить. Вы знаете, я думаю, я даже делала это не раз.

Роман внимательно слушал меня, не перебивая.

Мы еще какое-то время постояли у вольера, а потом не спеша пошли по дорожке.

— Вы знаете, — усмехнулся доктор, — я ведь тоже очень люблю волков.

— Правда? — удивилась я, — а почему?

— Только вы не смейтесь, хорошо? — попросил Роман, — моя фамилия по-русски означает «волк».

— Не может быть! — воскликнула я.

— Серьезно! — уверил меня он, — я даже в детстве считал, что моя семья, в отличие от других людей, произошла от волков. Смешно, правда?

Я пожала плечами. У маленьких детей могут быть всякие фантазии.

— А потом я всерьез стал интересоваться этими животными: читал много про них, смотрел фильмы, собирал картинки с их изображением, у меня была немаленькая коллекция! У меня даже ник в сети — Lupus.

— А что это значит?

— «Волк» на латыни. Вы знаете, почти у каждого народа есть сказки про волков, к сожалению, почти во всех волки выступают в роли негативных персонажей. Взять хотя бы легенду об оборотнях…

— О ком? — переспросила я.

— Об оборотнях. Это такие существа — то ли люди, то ли волки… В обычное время это человек, а в ночь полнолуния он превращается в волка, и тогда начинает охотиться на людей, и все, кого он покусает, тоже становятся оборотнями. Страшно, да?

Меня бросило в дрожь.

— Да, это так ужасно, когда ты под влиянием луны теряешь свой человеческий облик и превращаешься в монстра!

Роман во все глаза смотрел на меня.

— Поразительно, — только и смог он произнести.

— Скажите, а есть какое-то средство, чтоб помочь этим несчастным?

— Вы что, поверили? — он ошарашено смотрел на меня, — это же легенда! Оборотней не существует.

— Правда? — обрадовалась я, — какое счастье!

— Вы — удивительная женщина, — произнес Роман, все еще недоуменно глядя на меня, — впервые вижу человека, который проникся сочувствием к оборотням. Но вы знаете, — сказал он более жизнерадостным тоном, — есть легенды, где волки изображены, как положительные, благородные существа.

Я заинтересованно смотрела на него.

— Взять хотя бы историю Капитолийской волчицы…

— Кого? — перебила я.

— Ну, есть такой миф: два мальчика, братья, остались сиротами, и волчица выкормила их своим молоком. А потом, когда Ромул и Рэм, так звали братьев, стали взрослыми, они основали город Рим на Капитолийском холме. Теперь понятно, почему Капитолийская волчица?

— Понятно… Как, говорите, звали братьев?

— Ромул и Рэм. Вы что-то о них слышали? — повторил Роман.

— Имена вроде знакомые… Но ничего конкретного, к сожалению, сказать не могу.

Он достал сигареты и закурил. А я подумала, если бы у него был с собой его блокнот, он бы обязательно туда что-то записал.

— Вы знаете, — вдруг нарушил молчание Роман, — я почти уверен, что вы не жили в Лондоне.

— Почему?

— Ваше трогательное отношение к волкам как-то не вяжется с жизнью в столице.

— А может, я жила в Лондоне и работала в зоопарке? — упорствовала я.

— Сомневаюсь, мы вот уже два часа гуляем здесь, но вас никто из служащих не признал.

— А может, они тут недавно работают и меня не застали?

Доктор хмыкнул.