Возвращение с того света

Больничный парк был небольшой, но милый: тенистые липовые аллеи, там и тут встречаются сосны, вдалеке, наверное, у ограды — заросли можжевельника. Мы направились к небольшой беседке, увитой плющом.

— Здесь очень уютно, — сказал доктор, предлагая мне сесть, — продолжим наши исследования? Есть такая игра — ассоциации, знаете? Я говорю слово, а вы то, что первое придет в голову, понятно?

Я согласно кивнула.

— Дом, — начал он.

— Тепло, — ответила я.

— Можете объяснить?

— Все просто: в доме камин, от него — тепло, — пояснила я.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул доктор и продолжил, — семья.

— Любовь.

Роман вопросительно смотрел на меня, ожидая пояснений.

— Ну, в семье ведь все любят друг друга, так?

— В большинстве семей да.

— В моей точно была любовь! — уверенно сказала я. Откуда взялась эта уверенность — неизвестно, но я не сомневалась ни секунды.

Роман поднял брови, похоже, ответ его удивил, но понравился.

— Друзья, — продолжал он.

Я медлила.

— Вы слишком долго думаете, — вывел меня из задумчивости мой доктор, — что приходит вам на ум при слове «друзья»?

— Наверное, сила, — неуверенно сказала я.

Роман удивился еще больше.

— Почему — сила?

— Может, потому что дружба — это сила?

— Не буду спорить, — прокомментировал доктор, и привычно сделал запись в блокноте. Он посмотрел на часы, — скоро обед, пора идти.

Мне не хотелось возвращаться в свою комнату, я больше не требовала перекрасить стены, но ощущение подавленности осталось.

Роман проводил меня до палаты и широко открыл передо мной дверь. Я застыла в изумлении: на окне появилась милая розовая занавеска, постельное белье было того же цвета, на стене рядом с кроватью висело несколько симпатичных картин, а на столе — вазочка с незабудками. Я не могла выразить словами свой восторг, так и стояла с открытым ртом, издавая нечленораздельные звуки. Роман довольно улыбался.

— Стены перекрасить оказалось проблематично, но, думаю, и такие перемены вам понравятся.

— Спасибо, — мне, наконец, удалось оформить свои мысли в слова. — Я, вообще-то, не против белого цвета… Но когда его слишком много, мне кажется, что я на том свете.

— Ну, теперь понятно! — засмеялся доктор, — а я все думал, что за фобия?

Погода была замечательная, и стало традицией, что каждое утро мы с Романом проводили наши занятия в парке.

Сегодня он принес стопку картинок, предложил мне рассмотреть их и поделиться своими впечатлениями. На картинках преимущественно были животные, птицы и растения. Я разглядывала их, сначала быстро, потом по второму кругу, уже не спеша. Некоторые изображения особенно привлекли мое внимание: собака и волк. Пес был большой, черный и лохматый, мне казалось, что я чувствую пальцами его шелковистую шерсть. Роман заметил, что я обратила внимание на собаку.

— Вам нравится это животное?

— Животное? — встрепенулась я. — Да, я люблю собак, вернее, я люблю эту собаку.

— Именно эту? — Он взял у меня из рук картинку. — Красивый пес. Как его зовут? — Неожиданно спросил он.

— Мягколап, — как-то сразу ответила я.

— Вы знакомы с мифологией?

Я не нашлась, что ответить, тогда Роман стал рассказывать.

— Есть старая английская легенда, что вот такой пес по ночам бродит и пугает припозднившихся путников, говорят, он предвещает смерть. И зовут его, кстати, Мягколап.

Ничего себе! Оказывается, если покопаться в моей памяти, можно найти такие «веселенькие» сведения! Я еще раз глянула на собаку.

— Нет, в моем понимании этот пес добрый, встреча с ним не предвещает ничего плохого, наоборот, она означает что-то хорошее. Я люблю этого пса! — решительно сказала я.

Роман снова сделал какие-то записи у себя в блокноте. Я продолжала перебирать картинки, искоса поглядывая на доктора. Что он все время пишет? Роман ловко вертел в пальцах ручку и это очень отвлекало меня. Как это у него получается? Вот бы самой попробовать. И тут я наткнулась на картинку, из-за которой забыла обо всем — это был волк, огромный, серый волчище, с желтыми глазами, они так проницательно смотрели на меня, как будто видели насквозь. У меня мурашки пробежали по телу. Я заворожено смотрела на волка не в силах отвести взгляд, он был как будто живой, и мне очень захотелось самой стать таким же волком и убежать вместе с ним в лес, который виднелся на заднем плане. Роман присел рядом со мной, разглядывая картинку, которая так меня заинтересовала. Он ничего не сказал, но то очарование, что охватило меня, было нарушено, и это меня рассердило.

— Вас что-то привлекло в этом звере? — вежливо спросил доктор.

— Нет, — грубо ответила я.

— Пожалуй, закончим занятие, вы переутомились, — он взял у меня из рук картинку, я нехотя отдала ее.