Враг

— Может, ты СПЕЦИАЛЬНО оставила калитку открытой, подспудно желая поздним вечером выглянуть во двор и пощекотать себе нервы?«В конце концов, вороги оставались для нее чем-то эфемерным, нереальным.»

Она развернулась и вышла в прихожую.

— Куда ты собралась? — тревожно спросила мать.

— Пойду закрою калитку. Я забыла закрыть ее, когда вернулась.

— Только быстро, туда и обратно, — с теми же нотками сказала мама.

— Я не собираюсь волноваться из-за тебя.

— Ладно, я метеором.

Настя вышла во двор. Адреналин бушевал внутри, тело стало упругим и легким. Страх обострил все чувства.

На небе висел желтый блин луны. Стояло полнолуние, поэтому звезды выглядели тусклыми и далекими. Это усугублялось еще и тем, что горели окна по всей улице(да, наверное, и по всей деревне). Жители не спали. Вдалеке перекрикивались собаки, Руслан тоже гавкнул пару раз.

Настя подошла к калитке и выглянула на улицу.

Он стоял там. Стоял и смотрел на нее, глаза — два красных угля. С глухим урчанием он сделал шаг вперед.

Такого шока она не испытывала ни до, ни после этого. По сравнению с ним случай с дедом Иваном казался детской забавой, а впечатление от рассказа брата — мелким и незначительным. Ноги вдруг оказались деревянными и непослушными. Губы округлились, горло пересохло.

Он еще раз шагнул, не сводя горящих глаз, и из оцепенения Настю вывела мысль о том, что если она ничего не сделает, то погибнет вся ее семья. Она автоматически оголила клыки, выставила перед собой руки скрюченными пальцами вперед и тихо зашипела. Ворог недоуменно(а может, испугавшись, настолько яростно все это было сделано) остановился.

Она резко захлопнула калитку, дернула ручку засова. В первые секунды ей казалось, что ничего у нее не выйдет, но после третьей попытки засов закрылся. Настя бросилась в дом, услышала сзади хруст ломающейся двери и закричала. Ворвавшись в прихожую, она с порога заорала:

— Папа! Там — ЧЕЛОВЕК!

Отец с братом тут же выбежали из глубин зала, брат ринулся к шкафу, у отца в руках была двустволка.

— Ты уверена? — спросил он, и Настя коротко кивнула, чувствуя, как на нее медленно наползает истерика.

— Где он?

— Во двооо… — попыталась сказать она, но мать оттащила ее на кухню, Настя успела заметить, как брат вытащил что-то из шкафа и встал слева от двери, как можно сильнее вжавшись в стену.

Раздался хруст. Потом еще, потом еще, наконец, дверь не выдержала. В комнату вломился ворог. Он был абсолютно голым, длинные черные волосы космами свисали с плеч. Мощный атлетический торс пересекала широкая рана. Он бросился вперед, на отца, раздались выстрелы. Ворога отбросило назад, на груди у него появилась дыра, но он, тряхнув головой, поднялся, и, пошатываясь, опять двинулся вперед. Отец снова выстрелил, перезрядил ружье, выстрелил еще раз. Теперь пришельца даже не отшвыривало, он лишь тихонько вздрагивал и продолжал идти.

— Андрей, давай! — заорал отец.

— СЕЙЧАС!

Андрей ракетой вылетел из-за спины ворога, тот, почуяв неладное, развернулся, но было поздно.

Настя увидела, как тело ворога подпрыгнуло, и из груди у него выскочил острый конец кола, испачканный черной кровью. Раздался жуткий вой, полный боли, отчаяния и злости, который еще долго преследовал Настю в ночных кошмарах, и ворог упал. Его тело дернулось, пальцы заскребли по полу. Он последним усилием поднял голову, потом с глухим стуком уронил ее на половицы. Настя успела заметить на себе его презрительный взгляд.

— Молодец, — прошептал папа.

— Молодец, сынок.

— Они прорвали оборону! Они прорвали ее! — Андрей выглядел потрясенным не меньше, чем Настя.

— Что теперь будет? — Его клыки, длинные, белые, поблескивали в свете лампочки.

— Не знаю. Собирайся. Бери с собой все, что есть.

Мать побледнела, но справилась с собой.

— Будьте осторожны, — дрожащим голосом произнесла она.

— Все будет в порядке, мать, не волнуйся, — рассеянно ответил отец.

Позже, за чашкой кофе, когда они, боясь сомкнуть глаз, переживали страшные часы ожидания, Настя сказала:

— Мама, я думала… Мне всегда казалось, что люди встречаются только в сказках… Конечно, все эти фильмы и книги… Но чтобы вот так… — Это были ее первые слова с момента стычки с ворогом.

— Мы не хотели вам говорить, — тяжело ответила мать. В отличие от Андрея, ее «органы добычи питания» были желтыми, неровными, кое-где тронутыми кариесом.

— Да вы бы и не поверили.

— Я ожидала увидеть кого угодно… Зверей… Бандитов каких-нибудь… Но человек? Нет, мне и сейчас все это кажется просто кошмарным сном.

В ту ночь вороги пробились через защитную линию в двух местах. Погибло двенадцать жителей Ежовки и еще девять солдат из воинской части. Прежде чем их удалось остановить, вороги сумели забрать еще полтора десятка внутри поселка. Общее число жертв их нашествия, как подсчитали на следующее утро, достигло тридцати восьми. Ни отец, ни брат Насти не погибли. Правда, отец лишился обоих клыков и три дня не мог нормально питаться, пока не отрасли новые. К четырем часам ночи все вороги были уничтожены. Их численность составила сто двадцать человек.