Всегда на страже

— Ты даже не представляешь, как запущено, — ответил Роберт. — За провоз оружия или наркотиков дело могут довести до расстрела. Вот так-то, братишка.

Из Домодедово мы вылетели в Каир, а там сделав пересадку, в Северный Судан, в город Хартум.

В аэропорту мы подошли к паспортному контролю.

— Цель визита? — задала вопрос строгая суданка, стоящая за высокой стойкой.

— Туризм по приглашению, — коротко сообщил Роберт, предоставив служащей все полагающиеся документы.

Суданка тщательно проверила каждую бумажку, убедившись, что все в порядке, поставила штамп в наших паспортах, тем самым подтвердив прибытие в знойную Африканскую страну.

После прохождения паспортного контроля вся наша ручная кладь прошла через сканер. Вот тут я себя похвалил за согласие с братом, когда увидел, как одного из туристов отвели в сторону с парой бутылок алкоголя.

Неулыбчивая суданская таможенница в голубом платке, молча, открыла наши дорожные сумки. Она достала мой ноутбук и, не проронив ни слова, начала дальше рыться в наших вещах. Вскоре поняв, что мы не везем запрещенные вещи, таможенница, без улыбки на лице, отдала сумки.

Хартум встретил запахом пыли и неясными просветами улиц. Это немного напрягало, потому что неясно было, что ждать, от непривычного для нас природного явления, но Роберт меня успокоил:

— Не беспокойся, братишка, пыльный морок скоро пройдет.

И сказано это было так уверено, словно он уже здесь бывал.

— Откуда такие познания? — поинтересовался я.

— Перед поездкой, я постарался тщательно подготовиться к уроку, — ответил Роберт, ловя такси.

— Вас куда подвести, господа? — на английском языке задал вопрос чернокожий водитель.

— В ближайший приличный отель, — ответил мой брат, садясь следом за мной на заднее сидение автомобиля.

— О, я знаю такую гостиницу! — заулыбался таксист.

Он привез нас к небольшому отелю «Шарга», что в пяти минутах езды от аэропорта. Гостиница была основательно обжита иностранцами, и в ней был быстрый Интернет, которым я не преминул воспользоваться, чтобы скоротать время до встречи с нашими провожатыми, их нам навязал наш наниматель.

Мы вначале пытались возражать, потому что привыкли работать без посторонней помощи, но Анатолий Эдуардович Трошин, настоял на своем, пригрозив, что в случае отказа от его условий, он обратится к другим специалистам. И в тоже время, если мы согласимся, то по окончанию контракта на наши банковские счета будут перечислены дополнительные суммы в виде премий. Нам пришлось согласиться, не ради лишних денег, хотя они тоже не помешали бы, а ради того, чтобы контракт не достался кому-либо другому.

Роберт куда-то исчез. Его долго не было, потом он появился в моем номере с довольной физиономией. Роберт держал в руке пакет с чем-то тяжелым.

— Держи! — гордо произнес мой брат, доставая предмет, завернутый в промасленную тряпку.

Я его развернул и увидел, что держу армейский ГШ-18 китайского производства.

— Откуда? — сразу напросился вопрос.

— Рыбные места надо знать, — уклончиво ответил Роберт.

Провожатые появились под утро.

— Григорий, — представился первый парень, зайдя в наш номер.

— Валерий, — назвал себя второй.

И вот уже наш путь лежал на север, через пустыню Бауда в направлении четвертого порога Нила, конечной же точкой нашего путешествия являлась священная гора Джебель-Баркал, у подножия которой лежали руины храмов и дворцов старинного города Напата, свидетеля величия кушитов. Это они в восьмом веке до нашей эры сумели покорить великий Египет, образовав обширную империю, простирающуюся от места слияния Голубого и Белого Нила, до самого Средиземного моря. Об этом я узнал, полазав в инете.

В старом, но вполне надежном «Лендровере» кроме меня, находился мой брат, Роберт, который сидел рядышком, на заднем сиденье, и Григорий Орлов, сидящий за рулем автомобиля, рядом с ним, спереди, находился Валерий Дегтярев.

В пустыне нет дорог, а так же указательных знаков, поэтому там надо ехать по чужой колее, оставленной здесь неизвестно когда и неизвестно кем, или полагаться на свое чутье. Только так можно достигнуть цели, не заблудившись в бескрайних волнах песка, где облако пыли может означать с одинаковым успехом, как движущийся навстречу автомобиль, так и песчаный смерч, пляшущий на фоне воздушного марева, где то на краю горизонта.

Нашему водителю не было надобности ни в чутье, ни в колее, ни в удаче. Перед отбытием Григорий, положив в машину свою тяжелую объемистую дорожную сумку, подключил к приборной доске спутниковый навигатор, по которому сейчас он определял нужный курс. Так что нам не грозило заблудиться в «море Сатаны», так это место называют кочевники. О, да, пустыня чем-то напоминает море, только место крутых волн, здесь кругом песчаные барханы вперемешку с дюнами. Куда ни кинешь взор, везде одно и то же, только редкие обелиски термитников, да черные валуны скрашивали уже порядком надоевшее однообразие.