Всегда на страже

Да, командир боевого отряда повстанцев, еще та штучка. С одной стороны Омар считал себя яростным борцом за воссоединение Южного Судана с Северным, гордо называя свой отряд повстанцами из фракции «ДСР» — Движение за справедливость и равенство, с другой стороны командир без хрустящих портретов Бенджамина Франклина и пальцем не пошевелит. Вот и приходится гадать кто он на самом деле; истинный борец за воссоединение страны или просто обычный наемник, как большинство из его отряда.

Ладно, с этим можно разобраться позже. Сейчас перед ним стоит более насущная проблема: благополучно добраться до укрытия, чтобы уйти от преследователей и спрятаться там от смертоносной жары.

Омар повернул в сторону трех высоких скал, растопыренных среди песка, как три пальца, подкатил к одной из них, к той, где виднелся широкий зев пещеры. Как раз туда они загнали свои автомобили, поставив практически борт к борту, потому что там оказалось не так уж просторно, но лучше так, чем их оставить снаружи на общее обозрение.

Распахнув пассажирскую дверь, Тонни примял песок армейскими берцами. Он неторопливо потянул затекшие мышцы, наслаждаясь прохладой тени и вылез наружу.

— Что за храм здесь раньше был? — спросил Тонни, отвинтив колпачок фляги наполненной наполовину теплой водой.

— Точно не знаю, — ответил командир, — или католический, или протестантский, его какая-то банда разгромила пару лет назад и теперь с тех пор здесь не единой живой души. А ты сам кто по вере?

— Католик, — ответил Тонни, прополоскав пересохшее горло, затем сделал пару глотков и повесил флягу на пояс.

— Сочувствую твоим единоверцам, если это были они, — произнес Омар, последовав примеру собеседника.

Тони хотел сказать, чтобы командир засунул извинения в свою черную задницу, но не стал, его насторожил далекий гул автомобильных двигателей, который неотвратимо приближался.

— Ты слышишь? — Омар замер на месте, прислушиваясь к постороннему звуку. — Неужели эти дети шлюхи все-таки нашли нас?

— Что делать будем? — спросил Тонни, ощущая, как защемило сердце от предчувствия надвигающейся беды.

— Будем сидеть тихо и надеяться, что они нас не заметят, — ответил Омар, — это потом, а сейчас приготовим дорогим гостям горячую встречу.

Затем командир стал раздавать распоряжения:

— Эй, Бола, выйди наружу, спрячься и следи за подходами к нашему убежищу. Танга, расставь растяжки, мины. Сальве, готовь остальных бойцов к бою. А мы с тобой, дружище, — Омар обратился к Тонни, — пойдем, осмотрим храм. Если здесь есть запасной выход, то он может нам понадобиться. Ахмед, остаешься за старшего.

— Есть, командир, — ответил здоровенный араб, хватая с заднего сиденья джипа пулемет М-60.

Омар, удовлетворено мотнув головой, включил фонарик и направился к дальней стене пещеры. Тонни последовал за ним.

Они подошли к двум проходам, ведущим вглубь пещеры, там им пришлось разделиться, чтобы ускорить обследования. Омар направился вправо, Тонни пошел в левый туннель, освещая дорогу фонариком.

Оставшись в одиночестве, Тонни Паттерсон достал из чехла планшет, включил его. Нужно было свериться с координатами. Так, он попал туда, куда было ему нужно. Правда, об этом Омару не надо знать. Теперь осталось найти, то, что хранилось здесь на протяжении долгого времени. Вот только этот предмет находится неизвестно где. Так что придется приложить усилия на его поиски.

Тони Паттерсон, освещая себе путь фонариком, неторопливо шел по отведенному ему туннелю.

Чтобы не говорил командир, но все же, здесь недавно были люди. В некоторых местах на каменистом полу виднелся мусор; вон лежит скомканная обертка от «Сникерса», а вот в углу валяется пустой коробок спичек и окурки от сигарет, еще несколько обгоревших палок, экскременты, а как же без них обойтись.

Так, вот пошли глубокие ниши, где, по всей видимости, находились кельи священников. Тонни вошел в одну из них. Там он обнаружил обломки, принадлежащие деревянной кровати и столу, множество мелких неглубоких дырок в известковой штукатурке, нанесенной на стены, стреляные гильзы на полу и больше ничего интересного. В двух следующих нишах было то же самое, а вот в третий Тонни обнаружил кое-что интересное. На одной стене отлетел кусок штукатурки, обнажив обработанную поверхность, покрытую непонятными иероглифами. Тони остолбенел на мгновение, ощущая, как от волнения в груди бешено заколотилось сердце.

Другой человек на его месте непременно бы выкрикнул — что за черт, откуда здесь в христианском храме появились ровные столбцы, начертанные с незапамятных времен? Он же промолчал.

Со стороны было видно, что это не полный текст. Воспользовавшись армейским ножом, Тонни начал отковыривать оставшуюся штукатурку, вытаскивая скрытые иероглифы на белый свет. За своей работой он не задумывался, о чем здесь написали наши предки несколько тысяч лет назад, пусть об этом размышляют специалисты, а у него была другая задача.