Всего лишь месяц

— Да ты ненормальная! Как ты вообще могла согласиться? — недоумевал Басти.

— Но ведь другого способа ему помочь нет! Кто еще пойдет на такое?

— Это уж точно, вряд ли найдется другой идиот! Но почему ты?!

— Я его жена.

Рабастан презрительно поморщился:

— Которая наставляет ему рога! — Тонкс вскинулась, но он не обратил внимания: — Ты вообще о чем-нибудь думала, когда соглашалась? Если он завтра очнется и вернется сюда, как ты объяснишь мое присутствие? Мы на этой кровати втроем будем спать?!

— Перестань, — тихо попросила она. — Я сама не представляю, что делать. Но ничего отложить нельзя, пойми! Снейп сказал, что надо начинать, как только будет готово зелье. Завтра.

— Откажись. Зачем привязывать себя на всю жизнь к тому, кто тебе безразличен?

— Но это неправда! Рем мне не безразличен!

— Тогда почему ты трахаешься со мной?! Ну, скажи — только честно и глядя мне в глаза — что ты любишь его! — Басти поставил стул — которым секунду назад, кажется, был готов запустить в стену — и присел рядом.

Тонкс помолчала, собираясь с мыслями. Встретилась с ним взглядом…

— Да, — твердо сказала. — Я люблю его.

Рабастан хотел что-то сказать, но Тонкс жестом остановила его и продолжила:

— Не знаю… Может быть, я с самого начала ошибалась… Может, мне действительно был нужен старший брат, а не муж… И я приняла тепло, нежность и доверие, которые сразу возникли между нами, за любовь… Сейчас уже поздно об этом рассуждать. Ты хочешь знать, что Рем значит для меня? Думаю, я смогу объяснить: то же самое, что для тебя — Родольфус. И если это единственный способ ему помочь… Значит, я это сделаю. Ясно?

— Вполне, — кивнул Рабастан. Помолчал, потом вдруг улыбнулся: — Что ж, думаю, мы втроем на этой койке поместимся. Если что — расширим, маги мы или нет? Тем более, это всего на три ночи.

Тонкс покачала головой:

— Не представляю, как ему все объяснить! Мерлин, а если он мне этого не простит?

— Чего? Того, что ты ошиблась, пытаясь ему помочь?

— Тут кто-то про рога говорил, — прошептала Тонкс. — Ты бы простил такое своей жене?

— У меня нет жены, и слава Мерлину, — пожал плечами Рабастан. Взглянул не нее и сказал уже серьезней: — А тебе бы я простил что угодно.

Придвинулся ближе, взял за руки. Поднес ее ладони к губам:

— Какие холодные… Страшно, да?

— Очень, — призналась она.

Прощания

— Мне пора, — вздохнула Тонкс на следующий день, стоило стрелке приблизиться к четырем.

— Удачи! — ответил Басти. Обнял, поцеловал, и ее почти перестало трясти.

Аппарировала к витрине, короткие переговоры с манекеном… Теперь вверх.

К удивлению Тонкс, очереди у лифта не было, и она решила прокатиться. Чем быстрее все закончится, тем лучше. Это по лестнице можно подниматься бесконечно долго, спотыкаясь, останавливаясь, пререкаясь с портретами… В общем, делая что угодно, чтобы оттянуть момент, когда в ее руках окажется кубок (или куда там Снейп это зелье нальет, с него станется заставить из котла пить… А так — пара секунд — и выходишь на нужном этаже.

Зашла внутрь, нажала цифру «пять». Двери захлопнулись, и кабинка медленно поползла вверх. Второй этаж… Третий…

Кабинка вдруг дернулась и застыла, где-то между третьим и четвертым этажом.

Тонкс выругалась. Посмотрела на табло, пытаясь понять, что делать в случае поломки, но там были только кнопки этажей. Стала жать на все подряд — никакого толку, только свет погас.

До нужного времени оставалась пара минут.

Тонкс стучала в дверь лифта, сперва кулаком, потом ботинками — никто не отозвался.

«Что они, умерли все, в этом чертовом Мунго?!»

Четыре двадцать.

Тонкс села на пол, прислонившись к стенке кабинки.

— Опоздала… Мерлин, я опоздала! Теперь ждать еще неделю, и только потому, что мне захотелось добраться побыстрей!

Было почти без четверти пять, когда кабинка снова дернулась, задрожала и — наконец-то — поехала вверх. На четвертом этаже Тонкс выскочила и уже по лестнице бросилась на пятый.

Первое, что она увидела, вбежав в палату, был пустой котел. Снейп стоял у кровати Ремуса и водил над ним палочкой.

— Простите! — выпалила она с порога. — Я опоздала, но… Чертов лифт! Мне жаль, что придется ждать еще неделю. Обещаю, что в следующий раз…

— Не придется, — Снейп закончил свои пассы палочкой и повернулся к ней. — Я принял это зелье.

— Но…

— Я не стал рисковать. В следующий раз могло не получиться. Не говоря уж о том, что за неделю Люпин вполне мог бы умереть. И я никогда не узнал бы, работает это зелье или нет.

— То есть… — она не верила своим ушам. — Вы на всю жизнь привязали себя к нему, только чтобы проверить, удачно ли сварили зелье?! А еще ругали гриффиндорцев и хаффлпаффцев! Да вы сами просто… У меня нет слов!

Снейп усмехнулся:

— Чего не сделаешь во имя науки.

— Вы ненормальный… — Тонкс прошлась по палате, изо всех сил стараясь скрыть радость и облегчение. И вдруг остановилась: — Если вы приняли зелье, то почему Рем не очнулся?

— Потому что такой вид магии не действует мгновенно, — буркнул он. — Возможно, придется подождать сутки или даже двое.