Вторая часть Мерлезонского балета

— Я его утром видел, — поджал губы принц. — Уверен, он сейчас прекрасно проводит время с очаровательной эллет, которая скрашивала его одиночество сегодня ночью.

Я поспешно опустила глаза, радуясь, что мягкие сумерки, успевшие накрыть нашу полянку, заодно скрыли и мое покрасневшее лицо.

— А король-то не промах! — Гимли одобрительно стукнул себя по коленке. — В его-то возрасте! Я думал, у него там отсохло все давно!

— Скорее Лихолесье пересохнет, — хмыкнул Леголас. — Не знаешь, кто это может быть? — он повернулся к Глиннаэлю, молча качавшему головой. — Ну что ж, скоро и так узнаем. Наверняка уже расхаживает по дворцу с лицом будущей королевы. Вот достали они меня, сил нет! — принц раздраженно мотнул головой. — Почему каждая из них считает, что отец непременно должен жениться?! Почему они вообще все так считают — чуть что, сразу под венец?! Аля, вот скажи!

— Я так не считаю, — улыбнулась я, — «чуть что» прекрасно и без свадьбы получается.

— Ты вымирающий вид, — торжественно произнес Леголас. — Я вот накануне пытался объяснить одной эллет, что для того, чтобы приятно проводить время вместе, не обязательно вместе же и жить… — тут он осекся и замолчал.

— Уж не та ли это дева из таверны в Рохане? — Гимли подмигнул. — И как, уговорил?

— Уговорил, — лукаво улыбнулся принц. — Меня не зря Элемир манерам учил.

Костер тихо потрескивал, освещая лица нашей подвыпившей компании. Мне впервые за долгое время было тепло и уютно, уходить никуда не хотелось. И только пристальный взгляд Глиннаэля время от времени заставлял смущенно отводить глаза…

Глава 14. В смятении

— И как это понимать? — Трандуил обвел яростным взглядом нашу чуть теплую компанию. Леголас смотрел на отца мутными влюбленными глазами, слегка пошатываясь. Глиннаэль упорно отводил взгляд, делая вид, что поддерживает принца, на самом же деле держась за него сам, дабы бесславно не сверзиться Владыке в ноги. Мы с Гимли пьяно хихикали, вполголоса обсуждая обилие колец, которые сегодня надел на себя Его Величество, в четвертый раз безуспешно пытаясь их посчитать. Из леса мы выбрались, когда вокруг царила глухая ночь, но не она стала причиной — у нас закончилось спиртное, а сидеть у костра просто так было скучно. Праздник вовсю шумел у стен дворца, вызывая изумление и уважение к крепости эльфийских организмов. Но зато нам удалось пройти незамеченными. Подначивая размякшего Леголаса, мы собирались забраться в погреб, а потом засесть в его покоях, но как на зло в королевском коридоре наткнулись на злого как черт Владыку. Тот не терпящим возражений жестом указал нам на дверь и прошел следом.

— Вы даже деву умудрились напоить! — бушевал король. — Ладно, Леголас. Совершенно не удивил гном. Но ты, Глиннаэль?! От тебя я такого не ожидал…

— Она сама, Ваше Величество, — попытавшись стать прямо, отрапортовал Глиннаэль.

— Да, я сама, — обреченно кивнула я головой. «Пятнадцать!» — удовлетворенно дохнул винными парами мне на ухо Гимли, и я, не удержавшись, непочтительно прыснула в кулак.

— Впрочем твои возможности в распитии спиртных напитков мне известны не понаслышке, — процедил Трандуил, отворачиваясь. Удивленный взгляд трех пар глаз устремился на меня. Я пожала плечами — мол, «С кем я только не пила! Нашли чему удивляться!». Тем временем король взял себя в руки и снова повернулся к нам.

— Идите спать, — он устало потер переносицу, — завтра договорим.

— А давай завтра не будем, — с надеждой сказал Леголас.

— Спать! — окончательно вышел из себя король, указывая на дверь. Глиннаэль поспешил скрыться первым.

— Гимли останется здесь, — не терпящим возражений тоном заявил принц. — Я к нему привык, без его храпа не засну.

Мне показалось, что Трандуила сейчас хватит удар. Он покраснел и открыл рот, не в силах вымолвить ни слова. Я опасливо смотрела на короля, оглядываясь в поисках какой-нибудь палки — потыкать ей Наше Величество, чтобы он отошел. Гном тем временем уже расположился в большом высоком кресле, обитом узорчатой парчой, поочередно стягивая тяжелые, видавшие виды, сапоги.

— Это моя комната, — хмыкнул Леголас. Трандуил наконец отмерз, кивком головы указывая мне на выход, и, резко развернувшись, выплыл из покоев принца. Я покачала головой, следуя за королем. Из кресла уже доносился легкий непринужденный храп.

В коридоре было тихо, горело несколько свечей. Странно, но король все еще был тут, дожидаясь, пока я выйду.

— Ты могла бы предупредить меня перед тем, как исчезнуть на весь день, — он сказал это уставшим, раздраженным тоном.

— Так получилось, — пожала плечами я. Больше всего сейчас хотелось забраться в его огромную кровать и, уткнувшись носом меж лопаток, уютно заснуть. Но почему-то мне показалось, что король моего желания не разделит. Все-таки одной ночи в постели с мертвецки пьяной женщиной более чем достаточно.

— Я провожу тебя до твоих покоев, — Трандуил поджал губы, осуждающе качая головой.