Как люди представляют себе черного мага? Чаще в их воображении возникает образ могущественного мужчины, чье злое волевое лицо скрыто под капюшоном развевающегося черного плаща. Руки мага, творя заклинание, воздеты к небу, на пальцах переливаются массивные перстни с черепами и драгоценными камнями.
— Ага, пока.
Осталась одна малюсенькая проблема. Государь уже сказал, что завезет меня домой в понедельник, до работы, и я охотно согласилась.
О встрече с Лехой говорить никак нельзя. Собирать информацию о его величестве — вообще дело небезопасное. Надо срочно выдумать какую-то отмазку. Но по вранью у меня твердая двойка.
Ха! А все не так сложно. Нет правдивей лжи, чем полуправда.
— У вас есть парень? Почему не позвонили ночью ему?
— Нет у меня парня.
— Логика на грани фантастики. Парень зовет в кино, но парня не существует. Он что, призрак?
— Да нет, Горан Владиславович. Вы мне просто объяснить не даете. Знакомый пригласил на фильм, а уж что из этого выйдет… — я развела руками.
— Принимается. А что за фильм?
— Не знаю пока. Наверное, на месте решим.
Как же просто говорить правду. Судар хоть и удивился ответу, но ничего не заподозрил.
— Удачи, Александрова.
— Я вас не подведу, Горан Владиславович! — я козырнула по-пионерски.
Судар еле заметно улыбнулся моему паясничеству.
Мы готовили, пока я исповедовалась. Как-то легко поделили обязанности на кухне: Государь прокрутил говядину и обжаривал ее на небольшом огне вместе с покупным соусом «Болоньезе», я колдовала над итальянскими спагетти. Процесс не напрягал при всей лютой ненависти к готовке. За компанию все проще. За компанию, говорят, не то что готовить — спиться можно.
— Надо сумку домой завезти, — приподняла вилкой спагеттину. Нет, еще совсем сырая. Даже пробовать рано. — Вы же говорите, что я почти в порядке.
— Не надо везти сумку.
— То есть?
— Вещи оставьте. В следующие выходные все равно будете ночевать у меня.
— Зачем? С квартирой теперь все нормально.
— Да. Только как уснете после очередного убийства? Даже книги о Потрошителе пугали вас так, что вы встречались с Морфеем после рассвета. И мне надо знать, что вы живы-здоровы: не к прабабушке на чай отправляетесь, а за маньяком следить.
И я не могу три часа слушать вас в университете: нет возможности. Да и поймут неправильно. Будете докладывать в выходные. Если повезет, занесете первую линзу в следующую пятницу, заодно и отчитаетесь.
Удивительное дело, Судар-начальник — сволочь уникальной породы, Судар-человек (а как еще назвать черного мага в быту?) — вполне нормальный тип. Я бы поразилась подобной метаморфозе, если бы про своего деда — отца моего отца — не слышала того же самого. Дед, руководя отделом на оборонном предприятии, получил от подчиненных прозвище Скорпион. Конечно, так его называли за глаза, в лицо бы никто не посмел. Однако он был в курсе. Маму после свадьбы дед пристроил в соседний отдел. Сослуживцы, узнав, кто она такая, пораженно восклицали:
— Что?! Ты сноха Скорпиона?
— Да.
— И какой он дома?
— Милейший человек.
Чистая правда. Жесткий на работе, но добрый с родными. Мама рассказывала: дед с бабушкой душа в душу жили, брак всем на зависть был.
А противоположный случай я знаю сама. Отец школьного друга, всеми обожаемый начальник, дома такие скандалы закатывал, что родные в страхе разбегались. Трубку швырял и разъединял нас с приятелем, если мы после девяти вечера по телефону болтали. А однажды сама видела, как он самозабвенно орал на домашних, на всю жизнь запомнила.
Начинаю думать, что идея, будто Судар прикончит меня — всего лишь бред из-за расшалившихся нервов. Мне все показалось, пригрезилось, фантазия пошла вразнос.
___________
*Dobro jutro! (сербохорватск.) — Доброе утро!
**Dobar dan! (сербохорватск.) — Добрый день!
***Нихонго — самоназвание японского языка.
Глава 8. Неожиданная встреча
Вышла из вагона метро без десяти шесть, боялась, что рано. Зря боялась. Леха уже подпирал колонну у лестницы. Как все-таки парням просто. Надел джинсы, тяжелые ботинки, куртку — и в путь. Легко, тепло, а главное, удобно. Я поморщилась. Мне бы обувь, как у Лехи. Меньше часа прошло, как я уехала от Государя, а ноги уже ноют. Вроде невысокий каблук — всего шесть сантиметров — однако ж…
— Привет! — секретарь Судара локтем оттолкнулся от колонны, когда я приблизилась.
— Здорово!
Я протянула руку для пожатия. Всегда с парнями за руку здороваюсь. С одной стороны, незначительный физический контакт снижает неловкость и недоверие при встрече, с другой — не дает повода рассматривать меня как сексуальный объект. Вернее, не дает повода этого демонстрировать, что меня устраивает. Леха с легким недоумением — так часто бывает — посмотрел на мою раскрытую ладонь, но на дружеский жест ответил. Замечательно, роли определены и закреплены.
— Отлично выглядишь, — выдал он дежурный комплимент.
— Спасибо, — я мило улыбнулась. — Леш, но давай перейдем сразу к делу. Я приехала за информацией. За каким лешим я тебе понадобилась, даже не догадываюсь, однако отведенную себе роль обязуюсь честно отработать.
— Как откровенно, — секретарь Государя хохотнул, как мне показалось, нервно.
Значит, я права. Встреча не для «развеяться и сходить в кино в компании». Мой спутник что-то с этого имеет.