Я смог!

— Фух, черт его дери! Каждый раз, как в первый раз. Прямо огонь по венам, даже руки дрожат!

Лучник шевельнулся, скривился от боли, и его вывернуло кровью. Он видел, как содрогающийся всем телом зеленокожий воитель, с огромным усилием отцепил одну из рук от шеи, взялся за ятаган. С еще большим трудом он поднялся, захрипел и двинулся на человека. Из шеи, на пластинчатый панцирь ручьями стекала кровь; на губах вздувались красные пузыри.

Лучник наблюдал за тем, как зеленокожий идёт на человека, но каждый шаг давался ему неимоверными усилиями, человек играючи отступал. Лучнику стало холодно, он уже не чувствовал ни своих пальцев, ни жара внутренностей. Лишь холод, бегущий от низа живота, всё выше и выше.

Зеленокожий смог поднять ятаган и ударить, но слишком уж медленно. Человек отскочил, дождался, пока зеленокожий развернётся, а затем резко ткнул кинжалом под грудь — раз, второй, третий! Оставив оружие в теле хозяина, человек отступил. Зеленокожий поднял над головой ятаган, забулькал и сделал еще один шаг вперёд. Затем рухнул лицом в землю и больше не двигался.

— Ну, вот и всё, — ухмыльнулся в усы человек.

— Смотри, зеленозадый, оказывается, собачка умеет не только гавкать!

— За… чем? — едва слышно просипел лучник, чувствуя, как его сознание уплывает во тьму, как тело покрывает липкий холод.

— Скажи… mesaan… прошу тебя… Человек подошёл к нему и опустился на корточки.

— Всё просто, ушастый ты мой. Мы на войне! Ты на войне, я на войне… Он на войне, — человек кивнул в сторону зеленокожего.

— Здесь побеждает сильнейший. Ничего личного. Просто мне приказали убивать вас, а приказы следует исполнять, хе-хе!

Человек улыбнулся лучнику, доброй, даже приятной улыбкой, но затем нахмурился.

— Проклятье… — пробормотал он себе под нос.

— Мне-же не поверят, что я в одиночку завалил зеленокожего и ушастого, будучи безоружным. Чего же с вас взять?

Хохотнув, человек распрямился, вернулся к зеленокожему, с усилием перевернул того на спину и, закатав рукава, взял в руки кинжал. Лучник какое-то время наблюдал за тем, как человек борется с шейными позвонками мертвеца; затем острое лезвие победило, и голова зеленокожего отделилась от плеч. В воздухе висел горький, металлический запах крови.

Лучник, снедаемый агонией, перевернулся на спину и сосредоточил угасающий взгляд на ночном небе, зная, что его голова — следующая в очереди.

Единственное, что еще держало сознание лучника на плаву, так это желание получить ответ на последний вопрос. Когда человек, сжимая в руке окровавленный кинжал, опустился подле него на колени, лучник собрал последние силы.

— Почему… — прошептал он.

— Почему… ты не дал нам… поубивать друг друга, mesaan?

Человек ухмыльнулся. В его глазах промелькнуло что-то действительно страшное. Что-то такое, чего лучник не видел даже в глазах зеленокожего.

— Честно тебе ответить? Я просто хотел узнать, смогу ли в одиночку справиться с вами. И знаешь что, ушастый? Я смог!