Фандом: Ориджиналы. Теперь-то он сообразил, что ему напомнили необычные глаза Серхи: именно такой расцветки была добываемая на землях людей яшма — невзрачный полудрагоценный камень, который, однако же, обладал сильными свойствами, связанными с магией и магическими существами. У людей яшма являлась одним из основных камней для защиты любимых и слабых, а также для подпитки и равновесия энергии магов земли. А вот у демонов… Для демона из Песков Огненных Мантикор яшма была… погибелью.
— Предупредить о чём?
— Я не имею права здесь находиться. У меня есть разрешение только на посещение нижнего квартала, где живут простые жители и бедняки.
— То есть такое же отребье, как, — ухмылка Яса стала ещё шире, — мы с тобой? — Шандир удивлённо поднял брови, но всё же кивнул. — Да ну и тьфу на них, индюков надутых, — со смешком заявил Серха, взял Сатори под руку и разрешил благосклонным кивком: — Веди уже.
И демон повёл его к воротам в нижний квартал, по пути силясь разобраться в своих ощущениях: то и дело проявляющаяся властность Яспе раздражала его, настораживала или… всё же привлекала?
Расслабиться принц смог, лишь оказавшись в нижнем квартале. Жизнь тут размеренно и спокойно текла своим чередом, каждый был занят немудрёным делом, работая в мастерских, дешёвых лавках или же собственных дворах-огородах, и если кто и обращал внимание на путников, то только из-за превосходных жеребцов и необычной одежды желтоглазого.
Свернув на нужную улицу, Шандир вдохнул полной грудью, как будто до этого и не дышал вовсе, и улыбнулся. Да, именно на этих простеньких улочках он чувствует себя в своей тарелке и, возможно, именно на одной из них когда-нибудь заимеет собственный настоящий дом, устав от странствий. Может быть, желанию осесть поспособствует его сопровождающий, какой-нибудь милый, тихий юноша, который станет ему самым близким другом… или даже больше — кто знает?
— Ну и о чём ты снова так глубоко задумался? — отвлёк его от сокровенных размышлений смеющийся голос Яса. — Только честно.
— О том, каким будет мой сопровождающий, — просто ответил охотник, не найдя причин лукавить.
Парень вопросительно заглянул ему в глаза.
— Вот как? А какой тебе нужен? Только сразу учти, что сильного тебе вряд ли дадут, это привилегия наёмников высшей категории и странствующих героев-рыцарей, ну, тех, что путешествуют по городам и деревням и решают их мелкие проблемы навроде зверей-людоедов или…
— Я понял. А ты слабый?
— Почему ты так думаешь? — поинтересовался Серха, и от него просто-таки повеяло холодом.
— Ты же сам говорил, что твой покровитель отказался от тебя, — напомнил демон. — Я лишь предположил.
Маг резко отдёрнул его в сторону от проезжающей мимо телеги, хотя та ему вовсе не угрожала, и процедил на ухо, притянув к себе:
— Да ты, я погляжу, мастер предположений! Чтоб ты знал, равных мне по силе чародеев в нашей Школе за всю её историю не наберётся и десятка, тебе ясно?
— Не горячись, — тихо сказал Шандир, спокойно выдержав его взгляд. — Я ведь не ставил под сомнения твои умения. Но, если всё так, как ты говоришь, то почему…?
Он не договорил, многозначительно посмотрев в яшмовые глаза. Яспе сердито махнул рукой и увлёк мужчину дальше по улице, посреди которой они остановились.
— Мало того, что он был светлым эльфом и считал людей существами второго сорта, — со злостью проговорил он, — так ещё и лично меня невзлюбил с первого взгляда. — Сатори заметил, что парень говорит о покровителе в прошедшем времени, и это показалось странным, но спрашивать пока ничего не стал, предпочтя внимательно слушать. — А потом, по ходу дела, выяснилось, что ему не нужен маг земли, каким бы сильным он ни был. Этот идиот считал, что такой чародей годен лишь на то, чтобы вспахивать поля и всё в таком духе. Ну, идиот он и есть идиот, что тут скажешь. Вот тебе какой нужен?
Явственно расслышав вызов, принц, сам не зная отчего, заколебался. Серха не отстанет, ясно как белый день, но и говорить честно было… неудобно и, вполне вероятно, оскорбительно для мага.
— Я не знаю, Яс, правда. Одному тяжело, мне просто нужен тот, кто смог бы взять на себя часть обязанностей, готовить еду, например. Я понимаю, что это нечестно по отношению к вам, — предупредил он приготовившегося возмущаться, что было видно по его лицу, человека, — но, поверь, я любому бы нашёл достойное применение, будь он хоть боевой чародей, хоть целитель, хоть кто ещё — это не важно. Всё же занятие у меня не из лёгких. Думаю, пригодился бы совершенно любой. И сила его мне тоже не важна.
Серха снова остановился, отстранённо глядя перед собой.
— То есть в первую очередь тебе нужен надёжный, верный спутник, на которого можно было бы положиться… друг, я правильно понял?
— Да.
— Это делает тебе честь, но… Ты ведь понимаешь, — Яспе повернулся к демону со странной улыбкой, — что берёшь ответственность за него? Что должен будешь заботиться о нём и его здоровье, душевном равновесии и благосостоянии? Что он не игрушка, которую ты сможешь по своей прихоти сломать, выбросить, продать или проиграть в карты? Что он личность, которую ты не можешь… не имеешь права мучить? Не имеешь права позволять кому бы то ни было насиловать и истязать его?