Закат «Зари»

Он хотел помочь Вере, однако её руки мешали ему. Тогда он просто схватился за её запястья и, что есть силы, потянул вверх. К его удивлению, это не возымело никакого действия. Тогда он, глубоко вдохнув, дёрнул так, что у него затрещали мышцы. Ему удалось приподнять женщину… но и только. Паразит и не думал сдаваться.

— Чёрт! — выпалил молодой человек.

В этот момент Вера начала дрожать. Это был не озноб — её тело сотрясалось, как от мощных электрических разрядов. Валерий отступил на шаг, отпустив её. Почти сразу она пошатнулась и упала на живот.

— Господи, она что — тоже? — простонала Жанна.

— Да, — едва слышно произнёс молодой человек, неотрывно смотря на продолжающую дёргаться женщину.

Внезапно Вера затихла.

Он облизал пересохшие губы и сделал шаг по направлению к ней.

— Мне это не нравится… — промолвила девушка.

— Мне тоже.

— Уходи оттуда. Она не дышит — ты же видишь!

Да, он видел. Даже больше — он прекрасно понимал, что Вера погибла. Молодой человек не знал, как проклятый лист умудрился проникнуть через оболочку рюкзака-контейнера, а потом в скафандр, но факт оставался фактом.

Валерий не удивился, когда женщина зашевелилась, на мгновение поверил, что она всё-таки ещё жива. Только на мгновение.

Он приготовился к тому, чтобы как можно скорее покинуть это место, однако пока не двигался, из нездорового любопытства желая узнать, что же происходит.

А потом началось то, что в корне изменило его отношение к происходящему.

Сразу в нескольких местах скафандр резко вздулся. Несколько секунд материал сопротивлялся, после чего с резким треском лопнул.

Раздался зловещий писк зуммера, предупреждающего о потере герметичности, почему-то не отреагировавший на первый прорыв. Неужели паразит из рюкзака проделал настолько аккуратное отверстие?

То, что стремительно выбросилось из дыр, выглядело недвусмысленно, но Валерий отказывался верить в происходящее.

Лапки насекомого — такие же мертвенно-белые, как и породившее их растение. Только одного ли насекомого? Мерзкие конечности располагались совсем не хаотично — по три с каждой стороны на ногах, руках, туловище и даже голове. Упершись в пол, они начали двигаться.

Валерий попятился.

Материал скафандра снова натянулся. На этот раз он противостоял усилию невесть откуда взявшихся тварей несколько дольше, но итог всё равно был один.

Ещё более громкий треск эхом отразился от окружающего металла и унёсся вдаль коридора одновременно с криком молодого человека.

Тело Веры в один момент распалось на несколько частей. Ноги и руки отделились и тут же начали разбегаться в разные стороны, оставляя за собой кровавые следы, стуча жёсткими лапками по стальному полу и совершенно игнорируя застывшего в ужасе Валерия. А вот голова, едва обретя свободу, бросилась прямо на него. В отличие от других конечностей, похожих на многоножек, она фактически превратилась в паука, который, несмотря на свои размеры, оказался очень проворным, и одним стремительным движением переместился на грудь молодого человека. Кровь из разорванного горла Веры залила скафандр молодого человека. От неожиданности он упал, инстинктивно пытаясь сбросить с себя мерзкую тварь.

Сквозь прозрачную переднюю часть шлема он разглядел то, что стало последней каплей. Лицо женщины чудовищно изменилось. Из глазниц торчали острые хелицеры, на концах которых ещё висели остатки зрачков. Нос особых изменений не претерпел, но это слабое утешение, потому что рот был полностью забит чем-то, напоминающим икру. Белого цвета.

Такой безумной смеси отвращения и ужаса Валерий никогда прежде не испытывал. Непрестанно вопя, он скинул-таки с себя отвратительную тварь и вытащил из рюкзака «Краб». Молодой человек уже намеревался броситься бежать, как существо снова прыгнуло на него. Он успел выставить руку, и паук обхватил её своими конечностями. Поняв, что сейчас последует укус, а за ним разгерметизация скафандра и смерть от холода (это в лучшем случае), Валерий нанёс сокрушительный удар «Крабом» по тому, во что превратилась голова Веры. Потом ещё, и ещё. В конце концов, молодому человеку удалось сбросить монстра с себя, однако он, поглощённый яростью, продолжал бить, со зловещим удовлетворением наблюдая за тем, как перестают шевелиться лапы, как постепенно деформируется череп, как в текущей из раны на месте шеи крови появляются белые сгустки.

Неизвестно, когда бы он остановился, если б не одна из других тварей, о которых Валерий забыл. «Рука» Веры перехватила«Краб» и на удивление сильным рывком отобрала его.

Молодой человек тотчас вскочил и бросился бежать. Достигнув поворота, он оглянулся и посмотрел на туловище женщины. В отличие от своих собратьев, оно двигалось медленно, словно огромный белый жук. Чувствуя, что ещё секунда и его вырвет, Валерий отвернулся и устремился прочь от жуткого места.

— Боже… — услышал он голос Жанны. — Это… я…

Он выключил связь за секунду до того, как девушку стошнило, потому что в противном случае звук её рвоты стал бы для него последней каплей.