Закрытие

Энид наклонилась и прошептала Мод:

— Я слышала, как отец Гризельды признавался мисс Кэкл в любви во время родительского собрания. — Она ухмыльнулась. — Так что я не удивлена, что происшедшее здесь в тот вечер его немного встревожило.

— Хватит болтать, девочки, — снова сказала мисс Хардбрум. — Если вы хотите что-то спросить, просто поднимите руку.

Мисс Кэкл осмотрела толпу девочек, и ее взгляд остановился на Энид.

— Да, Энид?

— Они ведь едут не только для проведения магического аудита, разве нет? — спросила Энид. — Это как-то связано с событиями, произошедшими во время родительского собрания?

Девочка заметила, как мисс Кэкл и мисс Хардбрум переглянулись. Этого было достаточно, чтобы дать ей понять, что ее догадка верна. События прошлой недели были признаны достаточно важными и требующими расследования Гильдии.

Мисс Хардбрум быстро вмешалась в ситуацию.

— Я, конечно, понимаю причину твоего вопроса, Энид Найтшайд, но это не поможет. Школа в любом случае подвергнется магическому аудиту. И в этом нет ничего зловещего. Советую вам понять это и не драматизировать ситуацию.

Этель толкнула Друзиллу в бок.

— Это может быть наш шанс наконец-то избавиться от Милдред Хаббл, — прошептала она подруге.

Друзилла нахмурилась.

— Ты же слышала, как Х-Б сказала, что это будет простая аудиторская проверка.

Этель закатила глаза.

— Ты что же, веришь во все, что тебе говорят? Сюда приезжают инспекторы из Гильдии ведьм, чтобы расследовать то, что произошло, и мы должны позаботиться, чтобы они узнали о каждой детали.

Друзилла посмотрела на подругу, и увидела, как ее лицо озарила расчетливая улыбка.

— Ты собираешься подставить Милдред?

Этель услышала слабый оттенок неодобрения в голосе подруги.

— Она чуть не разрушила школу, Дру. Бог знает, что она еще может натворить, если мы не найдем способ остановить ее, — сказала она, изо всех сил стараясь убедить Друзиллу. — Лучше подумай о будущем школы. Я, например, не хочу, чтобы ее закрыли из-за действий Милдред Хаббл и ее друзей.

Друзилла несколько секунд обдумывала полученную информацию.

— Думаю, ты права, — наконец уступила она. — Но я не думаю, что Милдред натворит что-нибудь до Рождества. Я знаю, что недавно она составляла список рождественских открыток. Да, и Энид и другие говорили о чем-то таком.

— Правда? — глаза Этель загорелись. — Тогда это будет даже легче, чем я думала.

Ввиду того, что случилось с большим залом, мисс Кэкл немного изменила школьное меню, и теперь девочки могли принимать пищу прямо в классе. Мисс Хардбрум громко протестовала против этого, утверждая, что второй класс и без этого достаточно сложный, и вся печень и лук с их тарелок непременно окажется в котлах, но директриса была непреклонна. Она хотела, чтобы девочки ели вместе, а не запирались друг от друга у себя в комнатах. Констанс закатила глаза и предупредила, что снимает с себя всякую ответственность за то, что произойдет в лаборатории в течение следующих нескольких дней.

— Что вы думаете об этой новости? — спросила Джадо. Она наклонилась вперед, чуть отодвинув мини-котел, желая услышать мнение подруг.

Мод вздрогнула.

— Мне не нравится даже мысль о том, что кто-то приедет сюда, чтобы шпионить за нами.

Энид вздохнула, вспомнив их предыдущую встречу с представительницей Гильдии ведьм.

— Вы не думаете, что они снова пришлют мисс Метлу?

Глаза Милдред расширились от страха.

— Метла написала про нашу школу отличный доклад, — возмутилась она. — Не думаю, что они снова пошлют ее сюда. Скорее всего, они отправят кого-то, кто раньше тут не был.

Джадо покачала головой.

— Это не совсем проверка, — сказала она. — Я подслушала, как мисс Дрилл говорила об этом с миссис Тапиокой. Это имеет какое-то отношение к тому, что в школе была использована запрещенная магия.

Мод нахмурилась.

— Но мисс Кэкл сказала, что это будет что-то вроде магического аудита.

— Она так сказала, чтобы мы не волновались, — объяснила Джадо. — Несмотря на то, что сказали Х-Б и мисс Кэкл, это все из-за того, что произошло во время родительского собрания. — Девочка улыбнулась и поманила подруг к себе. — Видимо, там была какая-то магия в воздухе. И мы все прекрасно знаем, что это значит.

Милдред застонала.

— Речь идет о том заклинании, которое я применила, да?

Джадо кивнула.

— Выглядит именно так. Спорю, что Х-Б здорово влетело за хранение этих книг в школе.

— Но это не Х-Б виновата, — выпалила Милдред.

Энид поерзала на своем стуле и внимательно посмотрела на подругу.

— Что ты сделала с настоящей Милдред Хаббл? — спросила она. — Это так непохоже на тебя, заступаться за Х-Б!

Милдред вздохнула.

— Это другое, — возразила она.

— Другое? — усомнилась Энид. — Если Гильдия ведьм ищет виноватого… в том, что случилось во время родительского собрания, я бы предпочла, чтобы они обвинили Х-Б, а не нас.

— Если ты так ставишь вопрос, — добавила Мод, — то я вынуждена согласиться с тобой.

Милдред молчала, не разделяя взгляды подруг.

— Х-Б в этом не виновата, — повторила она.

Энид покачала головой.