Закрытие

— Что вы делали, пока я была занята расследованием того, что происходит в этой школе?

— Простите, дорогая?

Гортензия вздохнула, понимая, что зря тратит время. Она снова переключила свое внимание на планшет и принялась перечитывать записи, заляпанные пятнами от клубники.

Через несколько минут Верна прекратила созерцать пейзаж за окном, и тряхнув головой, осмотрелась. Она кашлянула, шмыгнула носом и потерла руки. В глазах снова появился проблеск сознания.

— Мне действительно начинает нравиться это место, — призналась она. — Ученицы ведут себя дружелюбно, и несмотря на состояние большого зала я начинаю наслаждаться здешней едой.

— Хммм, — отреагировала Гортензия, не обращая внимания на то, что говорит ее коллега.

— Я не знаю, чего Гильдия так переполошилась, — продолжала Верна. — Конечно, сейчас там творится небольшой хаос, вызванный небольшой внеклассной магией, но все это довольно безобидно. — Это мы… — она сделала паузу и посмотрела на Гортензию, — Я узнала, поговорив с ученицами в этой школе, — поправилась она.

Гортензия щелкнула языком и наконец-то обратила внимание на Верну.

— Это все, что вы сделали за время нашего пребывания здесь? — спросила она. — Зря потратили время на пустую болтовню с учениками?

— Я не считаю это пустой тратой времени, — горячо возразила Верна. — Если послушать юных ведьмочек, можно многое узнать.

— А зачем вы пытались учить их?

Верна растерянно посмотрела на коллегу.

— Я ничего не знаю об этом. Я отказалась от преподавания много лет назад. Я считаю, что можно гораздо больше узнать слушая девочек, а не пытаясь их чему-то научить.

Гортензия на мгновение задумалась об этом, а затем наклонилась вперед, сплетая пальцы.

— Расскажите мне, что говорят местные девочки, — попросила она Верну. — Расскажите мне все, что они говорили вам.

Когда ночь окутала замок, в тени коридора показалась одинокая фигура. Она осмотрелась, проверяя, что больше поблизости никого нет. Убедившись в том, что она здесь одна, фигура пересекла коридор и толкнула дверь большого зала, поморщившись, когда та громко скрипнула. Убедившись, что громкий звук не привлек ничье ненужное внимание, она открыла дверь пошире и скользнула в темноту зала. Лунный свет, струящийся сквозь окна, прекрасно освещал комнату.

Почти сразу же в зале появилось ощущение чьего-то постороннего присутствия. Чего-то, чего там быть не должно.

— Я много слышала о тебе, — прошептала женщина в тишине комнаты. — Слышала о том, что ты можешь сделать. — Она повернула голову, надеясь увидеть вспышку света. — Хорошо, — продолжила она ободряющим тоном. — Я здесь не для того, чтобы избавиться от тебя. Скорее наоборот. — Она стояла в центре зала, всматриваясь в тени, которые образовывались в углах зала. — Я думаю, ты можешь помочь мне, — призналась она. — И думаю, что мы можем сотрудничать. — Она снова замолчала, надеясь на ответ. — Я знаю, что ты все еще здесь и знаю, что мы можем работать вместе.

В самом дальнем углу зала раздалось легкое потрескивание энергии. Женщина улыбнулась, надеясь, что существо заинтересует сделка, которую она собирается ему предложить.

Констанс посмотрела на часы над камином и нетерпеливо вздохнула. Уроки должны были начаться в ближайшие пять минут и она не хотела провести этот день, пытаясь наверстать упущенное. Констанс посмотрела на других членов коллектива, как будто это они были виноваты в том, что их вызвали на это заседание. Услышав, как открывается дверь, Констанс повернула голову в ту сторону. Амелия виновато улыбнулась прежде чем войти в комнату. Следом за ней в дверях показалась Гортензия.

— Простите, что собрала вас в начале учебного дня, — извинилась Гортензия, хотя весь ее вид говорил о том, что она вовсе не чувствует себя виноватой. — Просто я полагаю, что это нельзя больше откладывать.

— И что это все значит? — спросила Констанс, игнорируя взгляд, которым наградила ее Амелия.

Широко улыбнувшись, Гортензия вошла в комнату. Она подняла свиток пергамента, который несла в правой руке.

— Я готова огласить вердикт Гильдии ведьм. Я отправила им копию моего отчета и они сочли необходимым вчера вечером собрать экстренное заседание совета.

Услышав новости, Констанс зажмурила глаза.

— Это было действительно необходимо? — спросила Амелия.

— Я решила, что это необходимо, и члены Гильдии ведьм со мной согласились, — сдержанно ответила Гортензия. — И вот, что я получила от них сегодня утром. — Она прочистила горло и сломала печать, запечатывающую его. — «Гильдия ведьм подвергает школу ведьм непосредственной магической блокировке. Школе запрещается использовать заклинания или варить зелья до тех пор, пока это не позволит Гильдия ведьм. Любая ведьма, которая нарушит это распоряжение, будет направлена в Гильдию ведьм для разбирательств и будет лишена статуса ведьмы. Никто не может являться исключением из этих правил, и любое нарушение будет наказываться по всей строгости». — Гортензия опустила пергамент и посмотрела на ошеломленные лица присутствующих. — У кого-нибудь есть вопросы?