Закрытие

— Я не думаю, что Х-Б когда-нибудь будет такой как мы.

— Но… — глаза Энид засверкали. — Она ничего не сможет сделать, чтобы остановить нас. Она не сможет шпионить за нами… у нее не будет никакой власти вообще!

— В твоем плане есть только один изъян, — напомнила ей Мод. — Мы тоже не можем использовать магию.

— И если мы нарушим этот запрет, кто знает, что тогда сделает Гильдия ведьм, — добавила Милдред.

Энид посмотрела на подруг и покачала головой.

— Иногда я удивляюсь, как мы можем быть друзьями. У вас такой узкий кругозор!

— Что ты планируешь делать, Энид Найтшайд? — спросила Мод. В ее голосе слышались взволнованные нотки.

— Ничего, — ответила Энид с улыбкой на лице. — Пока ничего.

Верна посмотрела в окно, прислушалась к болтовне девочек на улице и вздохнула.

— Я чувствую себя так, будто предала их.

Гортензия подняла голову от книги, которую читала.

— О чем вы говорите?

— Девочки, — Верна махнула рукой в сторону открытого окна. — Для них должно быть очень трудно обходиться без магии.

Гортензия нахмурилась.

— По-моему, за последние два дня они неплохо с этим справлялись — отрезала она, глядя на красный кристалл, лежащий перед ней на столе. — В школе нет никаких признаков использования магии. — Она наклонилась над кристаллом, проверяя, не изменился ли его цвет.

— Как вы думаете, сколько времени потребуется Гильдии, чтобы наметить ближайший план действий? — спросила Верна.

На лице Гортензии появилось подобие улыбки.

— О, я думаю, что Гильдия знает, что делать, чтобы навести порядок в этой школе, — успокоила она коллегу. — Они просто должны отыскать источник всех бед и устранить его.

Верна нахмурилась.

— Но среди девочек наверняка найдутся смутьянки. Это неотъемлемая часть учебного процесса. Я не думаю, что их исключение что-нибудь решит.

Гортензия только улыбнулась и откинулась в своем кресле, разглядывая хрустальную сферу на столе. Она была уверена, что Гильдия примет правильное решение. Сам факт того, что они решают так долго, был хорошим знаком. Увольнение преподавателя из школы всегда сопровождалось долгими обсуждениями и жаркими спорами.

Этель встала на цыпочки и вытянула руку, пытаясь достать учебник, который каким-то образом оказался на верхней полке шкафа. Кончиками пальцев ей удалось дотянуться до корешка, но взять учебник не получалось. Внезапно девочка услышала нежное мурлыкание, а спустя несколько мгновений ее кошка Комета начала тереться о лодыжки.

— Уходи, — сквозь зубы прошипела Этель. Комета только мяукнула и продолжила крутится вокруг Этель, давая хозяйке понять, что ей хочется внимания.

Все еще пытаясь достать книгу, Этель попыталась отогнать Комету. Раздался стук в дверь, и девочка повернула голову в ту сторону. Одновременно с этим ее рука ухватила-таки учебник. Не успела Этель обрадоваться, как ее нога заскользила по полу, и она упала. В комнату вошла Друзилла и увидела на полу странную кучу, в которой с удивлением узнала подругу. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент еще одна книга выпала из шкафа и больно ударила Этель по голове. Та громко выругалась, потирая макушку. Комета подпрыгнула от неожиданности и побежала прочь, в поисках более безопасного места.

— Это все из-за Милдред Хаббл, — тихо пробормотала Этель, кладя книгу на колени.

Друзилла рассматривала подругу.

— Милдред заминировала твой гардероб?

— Нет, — проворчала Этель. — Но это ее вина, что мы не можем использовать магию. Если бы я была в состоянии использовать магию, я бы могла просто призвать книгу к себе.

— Я не понимаю, что она до сих пор здесь делает, — призналась Друзилла. — После того, что мы рассказали мисс Спеллбиндер я была уверена, что…

— Тссс! — Этель приложила палец к губам, призывая подругу к молчанию. — Я не хочу, чтобы об этом узнала вся школа.

— Прости, — извинилась Друзилла понизив голос. — Но что мы будем делать? Сейчас все еще хуже, чем раньше!

— Это верно, — неохотно призналась Этель.

— И что мы можем с этим сделать?

Этель снова поднялась на ноги и положила книгу на кровать.

— Мисс Спеллбиндер явно не понимает, где кроется настоящая проблема в этой школе. — Этель начала расхаживать по комнате. — Может, стоит снова поговорить с ней?

Друзилла вздохнула.

— Ты действительно думаешь, что это разумно? По-моему, она специально не так восприняла то, что мы говорили в прошлый раз.

— Ну, тогда в этот раз мне придется сделать некоторые вещи яснее, — улыбнулась Этель. — Милдред на каждом шагу влипает в неприятности, и нам это только на руку.

Друзилла наблюдала за подругой, не уверенная, что на этот раз у Этель хорошая идея.

Амелия оглянулась на вытянувшиеся лица своих коллег.

— Я думаю, что мы должны сделать что-то, чтобы сплотиться, — объявила она.

— И что именно вы предлагаете? — презрительно усмехнулась Констанс. — Взяться за руки и спеть зажигательную песенку?

Имоджен открыла рот, чтобы что-то сказать, но Констанс не дала ей такой возможности.