Закрытие

— Позвольте мне уточнить. Вы хотите помочь учительнице, которая большую часть последних двух лет пыталась выгнать Милли из школы и портила нам жизнь невероятно трудными домашними заданиями?

— Именно так, — кивнула Милдред.

Энид покачала головой.

— Я должно быть сумасшедшая, — сказала она подругам, —, но можете на меня рассчитывать.

— Как бы вы описали ваши отношения с мисс Хардбрум?

Имоджен бросила быстрый взгляд в сторону своей коллеги, но Констанс по-прежнему смотрела прямо перед собой, будто была каменным изваянием.

— Мисс Дрилл? — повысила голос Гортензия. — Вы будете отвечать на вопрос?

— Простите. — Имоджен переключила внимание на Гортензию. — Если честно, у меня никогда не было простых взаимоотношений с Констанс.

— Честность — это как раз то, что нам нужно, — довольно сказала Гортензия. — Не могли бы вы уточнить ваш ответ. Почему ваши взаимоотношения с мисс Хардбрум складываются трудно?

— Я не говорила, что они трудные, — быстро ответила Имоджен. — Я сказала, что они не самые простые. — Имоджен снова взглянула на Констанс. — Моя коллега что-то вроде перфекциониста. И это довольно трудно изменить.

— Так она заставляет вас следовать невероятно высоким стандартам?

— Я не это сказала, — запротестовала Имоджен.

— Значит, вы говорите, что она не ожидает, что вы будете учить девочек точно таким же образом, как это делает она?

Имоджен открыла рот, чтобы ответить, отчаянно пытаясь придумать фразу, которая будет хорошо звучать.

— Я уверена, что она хочет, чтобы я учила девочек точно так же, как и она, но понимает, что каждый делает все по-своему.

Гортензия небрежно взглянула на записи, лежащие перед ней.

— Я вижу, что вы и мисс Хардбрум ходили с некоторыми девочками в поход в этом году.

Имоджен почувствовала, как краска отхлынула от лица.

— Да, — спокойно ответила она.

— И что, путешествие прошло без сучка, без задоринки?

Имоджен подбирала нужные слова.

— Все прошло нормально, — осторожно ответила она, не уверенная, как долго сможет лукавить из-за заклинания честности.

— Правда? — тон Гортензии давал понять, что она не поверила ни единому слову. Она снова сверилась со своими заметками. — Если верить словам местных жителей, в тот день там была довольно сильная снежная буря. Это довольно интересно, если принять во внимание, что поход состоялся в мае!

Имоджен закрыла глаза.

— Некоторые девочки вызвали эффект Фостера, но этому не позволили выйти из-под контроля.

Гортензия обратила свое внимание на Констанс.

— Вы не хотите рассказать мне свою версию событий?

— Девочки несколько опрометчиво использовали магию, и мне пришлось положить этому конец, — сухо ответила Констанс.

Гортензия выгнула бровь.

— Но чтобы магия вышла из-под контроля так, чтобы это зарегистрировали метеорологические сообщества, нужно немало времени. Почему же вы начали действовать так поздно?

Имоджен скрестила пальцы, надеясь, что Констанс сможет правильно подобрать слова.

— Мисс Дрилл настояла на том, чтобы поход был без магии.

Маленький пузырек надежды в душе Имоджен лопнул, когда она услышала этот ответ, и скорее почувствовала, чем увидела, что внимание Гортензии вновь сосредоточилось на ней.

— Вы настаивали на том, что поход должен был быть без магии? — спросила она. — Вы шли в поход с группой молодых ведьм и одним опытным учителем, и настаивали на том, что магия не должна использоваться?

Имоджен поерзала на своем стуле, чувствуя себя крайне неуютно.

— Это был специальный поход, — попыталась она объяснить. — Я хотела, чтобы девочки научились выживать в экстренных ситуациях используя свой ум, а не полагаясь на магию.

Гортензия склонила голову набок.

— А вы знаете, что это школа для ведьм?

Имоджен с трудом подавила вздох.

— Я думала, что это будет полезно для девочек.

— Вы думали, что лишение молодых ведьм магии может каким-то образом помочь им? — скептически сказала она. — А может, это вам неудобно в присутствии людей, обладающих магическим даром?

— Это не так, — быстро ответила Имоджен. — У меня нет проблем с магией.

— Разве не было бы более точным сказать, что у вас есть проблемы с некоторыми ведьмами, и тем, как они используют эту магию?

Имоджен хотела сказать, что это не тот случай, что обнаружила, что не может этого сделать.

Гортензия подняла брови, ожидая ответа. Она прекрасно понимала, что Имоджен находится под влиянием заклинания честности.

— Мисс Дрилл, пожалуйста, ответьте на вопрос.

Имоджен сглотнула и попыталась подобрать правильные слова.

— Было бы справедливо сказать, что меня удивляют те вещи, которые могут проделывать ведьмы.

— Эти вещи пугают вас?

Имоджен вздохнула.

— Я бы сказала, что это требует определенного привыкания.

Гортензия нахмурилась, понимая, в какую игру играет Имоджен. И если она собиралась получить нужные ответы, ей придется играть по-другому.

— Я бы хотела, чтобы вы рассказали мне о событиях, произошедших во время родительского собрания, — резко сменила тему она.

— Зачем? — во рту Имоджен пересохло от страха.