Закрытие

— Не говорите, что вы уже забыли об этом. Позвольте освежить вашу память. — Она сложила руки на груди и встретилась с Констанс взглядом. — Похоже, за последние несколько дней вы накладывали заклинание на Милдред Хаббл. Вы будете это отрицать?

Констанс покачала головой, когда поняла, на что Гортензия намекает.

— И это Милдред Хаббл сказала вам о заклинании, наложенном на нее?

— Просто ответьте на вопрос, — настаивала Гортензия. — Милдред Хаббл была в курсе, что вы наложили на нее заклинание?

— Нет, не знала, — неохотно ответила Констанс. — Однако природа этого заклинания…

— Хватит пытаться оправдаться, Констанс.

Верна нервно кашлянула и посмотрела на учительницу зелий.

— Я думаю, что вы должны снять заклинание.

Констанс покачала головой.

— Для этого заклинания была очень веская причина. Я считаю, что…

— Констанс, Констанс! Мы здесь не для того, чтобы выслушивать лекции о морали. Факт в том, что вы наложили заклинание на ничего не подозревающего человека. И я считаю, что заклинание должно быть снято.

Констанс смотрела, как Гортензия размяла пальцы, а затем подняла руки над головой. Она пробормотала себе под нос несколько слов, а затем опустила руки. — Я нахожу более чем странным, что вы наложили заклинание на человека, который якобы помог вам победить магическую сущность, которая вторглась на территорию школы.

Констанс нахмурилась.

— Это как раз и было последствием с встречей с сущностью. Милдред была…

Гортензия подняла руку.

— Независимо от намерений, мы не можем сидеть здесь и защищать вопиющее нарушение одного из основополагающих пунктов кодекса ведьм. — Гортензия посмотрела на Верну. — Я думаю, что Милдред Хаббл должна быть вызвана на суд как можно скорее.

— Хорошо, — кивнула Верна. — Но мы могли бы сейчас объявить перерыв? У меня действительно есть очень важные дела.

— Конечно, — улыбнулась Гортензия. — Я думаю, сегодня мы добились определенного прогресса.

Имоджен уставилась в пол и пожелала, чтобы в земле открылось отверстие и поглотило ее. Конечно, она вроде бы не сделала ничего плохого, но чувствовала себя отвратительно. Ее шокировало то, что она узнала о заклинании стирания памяти. Сейчас Имоджен разрывалась между злостью на Констанс и опасениями, что у той должна была быть очень веская причина наложить это заклинание. Имоджен не могла не задаваться вопросом, что в первую очередь заставило ее попросить коллегу наложить это заклинание.

Она наблюдала, как Констанс встала и покинула комнату. По ее внешнему виду нельзя было сказать, что ее хоть как-то волнуют происходящие события. Имоджен переключила внимание на Гортензию. В этой женщине было что-то, что нервировало ее. И ей было очень интересно, откуда она получила информацию, о заклинании, наложенном на Милдред. Независимо от отношений, сложившихся между ученицами и учительницей зелий, Имоджен не могла представить ни одну из них, передающей информацию Гортензии. Она поднялась на ноги и направилась к выходу из зала, пообещав себе поговорить с Милдред при первой же возможности.

Милдред спокойно сидела на месте, как вдруг почувствовала, как Мод толкнула ее локтем в ребра. Она моргнула и попыталась определить, где находится.

— Что… — начала было она, глядя на Мод.

— Тссс! — подруга приложила палец к губам и указала на переднюю часть зала.

Милдред снова моргнула, а затем посмотрела туда, куда указывала Мод. Они сидели в большом зале, и мисс Кэкл стояла на сцене, произнося речь.

Милдред огляделась по сторонам: все ученицы сидели на местах и внимательно слушали. Девочка покачала головой, понимая, что должно быть, задремала. Она вознесла безмолвную молитву, радуясь, что Х-Б не заметила, как она клюет носом. Милли вытянула шею, пытаясь разглядеть учительницу зелий.

— Милдред Хаббл, что ты делаешь? — Милдред вздрогнула, услышав знакомый, едкий тон Х-Б. — Сиди на месте, девочка.

Милдред тут же замерла.

— Что ты хочешь увидеть? — продолжала спрашивать Х-Б и Милдред изо всех сил пыталась найти ответ. — Ты, наверное, думала, что я не должна быть здесь? Думала, что что-то случилось?

Милдред сжалась на своем стуле, а мисс Хардбрум поднялась на ноги и направилась к сцене. Мисс Кэкл автоматически уступила ей дорогу.

— Подойди сюда, Милдред, — приказала Х-Б, но Милдред обнаружила, что не в состоянии подчиниться. — Неужели я должна повторять?

Милдред заставила себя подняться на ноги, пытаясь не слушать бормотание других учеников. Идя к сцене, она чувствовала, будто пробирается через патоку. Наконец она остановилась перед мисс Хардбрум и опустила голову, глядя на свои ноги.

— И что мы будем с тобой делать, Милдред? — холодно спросила Х-Б. Повисла пауза, а затем Х-Б вздохнула. — Ради бога, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Милдред покорно подняла глаза. Она в ужасе ахнула, увидев масляно-черные глаза, смотрящие на нее.

— Нет! — воскликнула она.

Мисс Хардбрум глухо рассмеялась в ответ.

— В чем дело, Милдред? Ты выглядишь так, как будто увидела привидение!