Закрытие

Милдред хотела развернуться и выбежать из зала. Она не понимала, почему никто не реагирует на происходящее. В панике, девочка повернулась к директрисе.

— Мисс Кэкл?

— Что, Милдред?

Мисс Кэкл повернулась к ней лицом и подняла глаза, чтобы взглянуть на Милдред.

Милдред почувствовала, как из ее горла рвется крик, когда она увидела черные провалы глаз. Она резко развернулась и бросилась бежать из зала, ловя на себе взгляды других учениц… Девочка чувствовала, как кровь застывает у нее в жилах, когда поняла, что их глаза тоже маслянисто-черного цвета, не имеющие белков…

Милдред резко села на постели. Она тяжело дышала, а ее лицо было влажным от пота. Она оглядывала комнату, напряженно вглядываясь в тени по углам. Трясущимися руками девочка нащупала коробок спичек, который всегда держала на тумбочке. С третьей попытки ей удалось зажечь спичку и спустя несколько мгновений она наконец почувствовала себя в безопасности, поскольку вспыхнувшая свеча осветила комнату, показав, что тут нет никаких монстров, скрывающихся во тьме.

Табби открыл глаза, непонимающе глядя на свою хозяйку. Она и раньше просыпалась среди ночи, но в последнее время ее сон был спокоен, и Табби думал, что все пришло в норму. Он хотел закрыть глаза и снова погрузиться в сон, но его чувства говорили о том, что его хозяйку непременно нужно успокоить. Широко зевнув, кот поднялся на лапы и выгнул спину, расправляя затекшие мышцы.

Милдред погладила Табби, когда он, ласково толкнул головой ее руку, требуя внимания. Она взяла его на колени и уткнулась лицом в его мех. Кошмары вернулись. После нескольких спокойных ночей она стала думать, что теперь все хорошо, но теперь все вернулось с новыми силами. Милдред сделала глубокий вдох и попыталась успокоить свои нервы, но образы, являющиеся в ее кошмарах, были очень яркими. Она посмотрела на горящую свечу, чье пламя успокаивающе мерцало во мраке комнаты, и пожелала, чтобы это длилось до утра.

В тишине подземелья Констанс позволила себе закрыть глаза и наклонив голову вперед, потерла пальцами лоб. В голове гуляла боль, и она никак не могла избавиться от нее. Она чувствовала себя усталой и физически истощенной. Хотя в последнее время она стала привыкать к этому и просто ждала, когда это пройдет.

Внезапно что-то почувствовав, Констанс медленно подняла голову и открыла глаза, оглядывая голые стены своей камеры. С ней в комнате явно кто-то был. В воздухе ощущалось чье-то присутствие, она была в этом уверена. Констанс внимательно оглядела все углы, будто ожидая увидеть, как что-то поднимается из тени. Конечно, там ничего не было, и она покачала головой, пытаясь избавиться от этого чувства. Ведь там же ничего не могло быть?

Она снова закрыла глаза и попыталась не обращая внимания на ноющую боль, доказать самой себе, что ошиблась. Констанс собралась было открыть глаза и постараться немного расслабиться, когда ясно ощутила чье-то присутствие в своей голове. Оно просто легонько коснулось ее, но оно там было. Ее глаза моментально открылись, а на кончиках пальцев заплясали магические искорки, в любой момент готовые преобразоваться в заклинание. Если она была права, а в большинстве случаев так и было, случилась большая беда.

Констанс почувствовала, как что-то двигается внутри нее и по телу пробежала невольная дрожь. Ее худшие опасения подтвердились. Существо оставило в ней какую-то свою часть, когда в прошлый раз вселилось в нее. Она пыталась убедить себя в том, что это неправда, но воздерживалась от применения магии, так как с каждым заклинанием все больше ощущала его присутствие, и понимала, что врет сама себе. Существо было внутри нее и теперь пыталось вернуться в реальный мир. Констанс поняла, что наложенное на большой зал заклинание было той последней каплей, которая была необходима сущности, чтобы прорваться во внешний мир. Поднимаясь из тени, в комнате завертелась и закружилась пульсирующая энергия, пытаясь обрести человеческий облик. Констанс наблюдала, как энергия клубится, расползаясь по всей комнате.

— Даже не пытайся, — твердо сказала она существу, не позволяя ему увидеть ее страх.

Сущность сердито затрещала и увеличила скорость вращения. Она набирала силу, необходимую для стабилизации человеческого облика и исследовала воздух вокруг себя, в поисках столь необходимой ей магии. Сущность ощущала остатки магии в стенах и окружающем воздухе, но этого было мало. Там было что-то еще. Существо прекратило попытки обрести человеческую форму. Сейчас было не до этого. Здесь было то, что можно было использовать себе во благо.

Констанс настороженно наблюдала за существом, ожидая, когда оно соберется воедино, чтобы начать действовать. Она сжимала и разжимала пальцы, чувствуя, как магия внутри нее начинает бурлить. Еще пару секунд, и она готова будет изгнать его раз и навсегда.