Закрытие

Находясь в темноте небытия, Констанс была уверена, что физически находится в подземелье. Она попыталась исследовать темноту и обнаружить что-нибудь материальное, но обнаружила, что этот путь ведет в никуда. Там не было даже намека на дуновение ветерка, который мог бы доказать, что она хоть куда-то двигалась. Она шла сквозь темноту, которая никак не менялась. В этой темноте ей приходилось рассчитывать только на свой ум. Здесь не было слышно звука шагов, а голос не давал эха, просто тая в воздухе. Она по-прежнему была одна, изолированная от остального мира, и не имела сил вернуться.

Констанс покачала головой и попыталась отогнать эти мысли. Паника была ей не нужна. Ей пришлось играть по правилам этого существа и ждать, когда она сможет узнать о его планах чуть больше. Но что-то в глубине ее сознания подсказывало, что она и без того знает ответ. Она точно знала, чего хочет это существо и понимала, что никак не может ему помешать. Будущее представлялось ей довольно мрачным.

Без предупреждения сверкнула яркая, ослепляющая вспышка белого света, и Констанс снова оказалась в своей маленькой камере в подземелье. Все ее чувства всколыхнулись, пытаясь справиться с внезапным наплывом информации. Констанс чувствовала себя так, будто она совершенно не контролирует происходящее. Она попыталась повернуть голову, чтобы проверить, что ничего не изменилось, но обнаружила, что не в состоянии заставить свое тело двигаться. Паника волнами накатывала на нее, и она изо всех сил старалась подавить ее. И все же Констанс испытала подобие облегчения от того, что к ней хотя бы вернулось зрение. Она наблюдала за тем, как дверь ее камеры открылась и на пороге появилась Верна. Позади нее в полумраке она смогла различить две фигуры, и даже не удивилась тому, что одна из них была подозрительно похожа на Милдред Хаббл.

«Амелия». — она попыталась поприветствовать начальницу, когда свет из коридора позволил ей разглядеть вторую фигуру, но из ее рта не донеслось ни единого звука. Чувство паники вновь всколыхнулось в ней, и теперь его трудно было контролировать. Констанс попыталась заговорить еще раз, но ее тело отказывалось реагировать на ее команды. Это было так, будто она подсматривала за тем, чего не должна была видеть.

Ее глаза расширились, когда она увидела, как Моргана осторожно входит в комнату, и ее спина выгибается, а уши грозно прижимаются к голове. Констанс никогда не думала, что Моргана может так отреагировать на нее. Внезапно она услышала свой собственный голос, отвечающий Амелии, что с ней все в порядке. Констанс хотела закричать, сказать, что на самом деле все очень плохо, что магическое существо снова пытается захватить школу, но по-прежнему не могла этого сделать.

Очень скоро дверь захлопнулась, и Констанс снова погрузилась в темную, оглушающую темноту. Она яростно заморгала, пытаясь примириться с этой внезапной сенсорной депривацией. Когда дверь закрылась, ее снова отправили в этот безмолвный мрак, где она была до сих пор. Она знала, что сущность контролирует то, что она видит, а потому рассудила, что она также слышит и контролирует и то, что она говорит.

— Что ты хочешь? — спросила Констанс темноту, пытаясь найти визуальный ориентир. — Что ты пытаешься сделать? — Она напрягла уши, пытаясь услышать ответ, или хоть какой-нибудь звук вообще. Но вокруг по-прежнему было тихо. — Зачем ты делаешь это, если не хочешь, по крайней мере, немного позлорадствовать? — Констанс снова прислушалась, надеясь услышать ответ. — Разве тебе нравится быть таким скромным? Я думала, тебе нравится хвастать своими подвигами!

Ответа не последовало. Ничего не нарушало тишину пустого пространства, в котором она находилась. Констанс вытянула руку вперед, чтобы понять, нет ли там каких-нибудь других признаков жизни.

— Сейчас ты не такая уверенная? — послышался голос из пустоты и Констанс закружилась на месте, пытаясь понять, откуда он шел.

— Где ты? — спросила она.

Раздался низкий смех. Глубокий гортанный смешок, который становился все громче и громче, пока не заполнил ее голову.

— Где ты? — снова спросила она, изо всех сил подавляя панику.

— Я везде, — ответил ей голос. — Я внутри тебя. Внутри каждой твоей частицы. Я — это ты. — Голос снова рассмеялся, и Констанс невольно вздрогнула. — В прошлый раз ты самодовольно решила, что очень сильная. Давай посмотрим, как ты справишься, не имея возможности контролировать даже собственное тело.

— Ты не победишь, — она пыталась сохранять спокойствие. — Другие непременно остановят тебя.

— А они смогут? — в голосе сущности слышалось веселье. — Я думаю, ты недооцениваешь мотивы своих коллег.

Констанс покачала головой.

— Они не станут слушать тебя.

Существо издало смешок.

— Ты считаешь, что все разделяют твою точку зрения на счет того, что я могу предложить? Ты думаешь, что мои предложения им не интересны?