Закрытие

Имоджен смотрела, как кошка медленно крадется вперед, нюхая воздух. Ее хвост дергался из стороны в сторону, пока она исследовала окрестности. Имоджен не могла сдержать улыбку, когда гладкая черная кошка мяукнула, а затем запрыгнула на кровать, не дожидаясь приглашения. Ее громкое мурлыкание свидетельствовало о том, что она рада возвращению Констанс к нормальной жизни.

— Спасибо, — повторила Констанс, с трудом поддерживая достоинство, в то время как Моргана ласково бодала головой ее руку, требуя внимания. Констанс обратила внимание, что Имоджен не предпринимает ничего, чтобы уйти. — Вы хотели что-то еще?

Имоджен переминалась с одной ноги на другую, на мгновение напомнив Констанс Милдред.

— Есть одна вещь, — заговорила наконец Имоджен, делая несколько шагов по комнате. — Я хотела спросить о заклинании стирания памяти…

— Да?

— Ну… — Имоджен ничего так не хотела, как оказаться сейчас в любом другом месте, но она должна была выяснить все раз и навсегда. — Я просто хочу знать… Я действительно просила вас наложить это заклинание? — Констанс подняла бровь, и Имоджен почувствовала себя обязанной объяснить. — Я действительно попросила вас стереть мне память после того, как прочитала ваше личное дело?

Констанс кивнула.

— Просили.

— Тогда я хочу, чтобы вы оставили все, как есть. — Имоджен отметила легкое удивление на лице Констанс. — Я знаю, что Гильдия ведьм будет настаивать на снятии заклинания, но я имею право решать, делать это или нет. Если вы согласились наложить заклинание, то это неспроста, и это достаточно хорошо для меня. Мне не нужно знать больше.

Не дожидаясь ответа Констанс, Имоджен развернулась и покинула комнату, тихо закрыв за собой дверь. Если бы она хоть на мгновение оглянулась, то увидела бы слегка озадаченное выражение на лице Констанс. Такого она не ожидала. Констанс в слабом недоумении покачала головой и переключила свое внимание на Моргану, которая калачиком свернулась возле хозяйки и мурлыкала, как мотор. Она почесала кошку за ушами и услышала, как мурлыкание стало громче.

Солнечный свет танцевал в ветвях деревьев, рисуя причудливые узоры на обветренные надгробия, которые заполняли небольшой погост. В траве мелькали белки, шурша опавшими листьями в поисках еды, не обращая внимания на события, происходящие вокруг них.

Погост был заполнен людьми, одетыми во все черное. Они стояли над гробом, прощаясь с умершей.

— Я думаю, ей понравится здесь, — тихо сказала Гортензия. Ее дыхание из-за холодного воздуха образовывало легкий белый пар, который тут же рассеивался. — Она любила эту часть мира.

— Я сожалею, что дошло до этого, — призналась Амелия.

— Это был очень храбрый поступок, — раздался позади них голос.

Амелия повернулась и удивленно посмотрела на Констанс, которая медленно приближалась к ним.

— Я думала, что вы будете…

— Я не собираюсь упускать шанс выразить мисс Иссоп мое почтение, — спокойно объявила Констанс.

Амелия отметила черные круги вокруг глаз своей заместительницы, и то, что ее руки все еще слегка дрожали, и решила, что несмотря ни на какие протесты, после церемонии погребения обязательно отправит Констанс в ее комнату и не разрешит ей вставать с постели, пока к ней не вернется нормальный цвет лица.

— Ну, мне пора идти, — Гортензия протянула Амелии руку. — Я могу гарантировать вам, что мой отчет, предоставленный в Гильдию ведьм, будет справедливым. Не буду только указывать изначальную роль Верны, и что именно было сделано, чтобы предотвратить захват существом школы.

— Спасибо. — Амелия улыбнулась в ответ, принимая протянутую руку и тепло пожимая ее.

— И я удостоверюсь, что Гильдия осознает ту роль, которую ты сыграла в спасении школы, — сказала Гортензия повернувшись лицом к Констанс.

— Это полностью заслуга мисс Иссоп, — настаивала Констанс, не обращая внимание на предложение Гортензии. — В конце концов, это она принесла себя в жертву.

— Не скромничай, Констанс, — начала спорить Гортензия, но Констанс развернулась и ушла, а ее слова были прерваны мисс Кэкл, которая положила ей руку на плечо.

— Позвольте Констанс считать так, как она хочет, — тихо сказала ей Амелия. — Я думаю, что она предпочитает оставаться в тени.

— Она любит все делать по-своему, — тихо заметила Гортензия, но решила оставить все, как есть. Она взглянула вверх, на чистое голубое небо и тяжело вздохнула. — Я полагаю, что пришла сюда с вполне определенной целью, — Инспекторша сделала паузу и понаблюдала, как черный дрозд кружит по небу. — Просто истории, которые ходят в Гильдии ведьм об этом месте, скажем так, невероятны.

Амелия криво улыбнулась.

— Вы же знаете, что здесь учатся молодые ведьмы.

Гортензия подняла бровь.

— Я точно знаю, на что способны молодые ведьмы, и все-таки не могу объяснить события, происходящие в стенах вашего замка.

Амелия еще раз улыбнулась, и двинулась обратно в сторону замка.

— Прежде чем вы уедете, я думаю, нам стоит обсудить несколько вещей… в моем кабинете… и возможно, съесть по кусочку чизкейка?

Гортензия кивнула в знак согласия.

— Ведите.