Западня

Вся его жизнь шла по накатанной, протоптанной и тщательно заасфальтированной колее. В школе — круглый отличник, в университете — тоже. В аспирантуру попал, что называется, «автоматически», остался преподавать по тому же принципу.

Предсказуемость жизни Коли объяснялась просто — сначала строгие и требовательные родители, потом — строгая и требовательная жена.

В науке он особо ничем не блистал, хотя был довольно выдающимся специалистом по древнегреческим городам в Крыму. Регулярно ездил на раскопки, но ничего особенного пока не выкопал. Пожалуй, единственным его настоящим вкладом в историю человечества, мне кажется, было это его письмо ко мне, давшее шанс на ранней стадии остановить очередное пробуждение Древнего Зла.

Надя Синицына, в девичестве Наливайко — собранная и энергичная хохлушка, с которой он познакомился в Крыму (и как такое чудо вообще смогло произойти при его фантастической замкнутости… Замечательный южнорусский тип — черные как уголь прямые волосы, белая (именно белая, почти фарфоровая) кожа, приятное, располагающее, лицо с пухлыми щечками, черные как оливки глаза и припухлые губки, приятная округлость плеч и рук, широкие бедра. Если бы не маленький рост (даже ниже Коли), она была бы очень недурна собой. Да, ещё — склонность к полноте, впрочем, она её не портила. Хотя, думаю, лет к сорокам располнеет по-настоящему и тогда будет здорово походить на гоголевскую Солоху из «вечеров на хуторе».

Кто его знает, как они умудрились сойтись? Коля не из разговорчивых, а с женой его я редко пересекался.

Я застал супругов на кухне — детей только что уложили спать. Оба были молчаливы и как-то сдержанно-собраны, словно по радио объявили о чрезвычайном положении и надо было до наступления ночи покинуть дом. Я прикрыл дверь в кухню. От ужина отказался, но от выпивки не смог — меня продолжало тянуть к спиртному.

— Ну, давай, колись, профессор-алкоголик, — попытался пошутить Коля, но ему это и раньше не особо удавалось, а теперь и подавно. Возможно, в другое время он бы с подозрением отнесся к моим словам, но трагедия, произошедшая на работе у жены, заставила его призадуматься.

На Надю смотреть было жалко — под глазами залегли тени, руки дрожали. Всегда уверенная в себе Надя была совершенно подавлена.

— Сначала я должен узнать все от вас, точнее, от Нади. Только после этого я решу, что вам говорить, а о чем вам пока знать не следует.

Коля молча кивнул и выразительно посмотрел на жену.

— В общем, Кир, дело было так. Мой напарник, тоже дизайнер, Ивашов… Леня, пару недель назад разрабатывал проект для одного ателье (я напрягся). Его собиралась открывать одна интересная женщина, она приходила к нам в офис (я напрягся ещё сильнее).

— Как она выглядела, как зовут?

— Подожди, Кир, у меня где-то была её визитка…

— Не надо! — меня словно ужалили в одно место. — Не надо, — уже спокойнее повторил я. — Не находится визитка, валяется где-то, и пусть. Не важно. Её НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ нельзя трогать! Поймете потом.

Синицыны посмотрели на меня так, как будто увидели привидение.

— Так вот, — с опаской поглядывая на меня, неуверенно продолжила Надя. — Женщина эта попросила создать дизайн-проект своего ателье и как к специалисту по этому направлению её направили к нему. Оказалось, что ателье будет располагаться буквально в соседнем корпусе, на Семеновской. Он сделал проект, ей понравилось, она дала ему свою визитку и пригласила с женой на открытие ателье.

— И что было дальше? — мне не хватало дыхания.

— Лёня мне мало что рассказывал. Но я заметила, что через пару дней он был в каком-то лихорадочном возбуждении, работа валилась из рук, он взял отпуск за свой счет по семейным обстоятельствам, а потом…

— А потом?

— Буквально сегодня нам сообщили из полиции, что он… — глаза Нади наполнились слезами и договорить она не смогла.

— В газетах, в интернете ничего не писали об этом, — вставил Коля. — Я специально проверял, после того как Надюша рассказала про слухи о том, как он… Ну в общем, ушел.

Я не мог позволить себе терять времени на переживания. Для меня главное было — остановить убийцу и спасти других, ни в чем не повинных людей.

— Так, ребята, давайте соберемся и на время отложим наши переживания в чулан. Нам надо решать, что делать с этим. Это ателье как-то проявляло себя в дальнейшем, в надиной фирме?

Коля пристально посмотрел на супругу.

— В общем, госпожа… По-моему, Карина её звали. Так вот, она сделала крупный заказ на оформление дополнительных витрин — она расширила площадь — и, после ухода Лёни, этот заказ поручили мне.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

— И ты…

— Да, я уже назначила с ней встречу назавтра, чтобы самой все осмотреть.

— Дьявол! — не выдержал я. — Ты даже не представляешь, в какой ты и твой муж находитесь опасности!

Они оба испуганно посмотрели на меня.

— Хорошо. А теперь послушайте мою историю, с несущественными сокращениями…

Глава 6. Ткачиха.