Зараженные

— Простите, милорд, что мы не успели вовремя. Нам очень жаль, — обратился к Анри широкоплечий светловолосый человек в щегольском атласном камзоле ярко — красного цвета. Его лицо было все испещрено грубыми шрамами, которые практически скрыли клеймо на щеке: букву «Д» в круге. Их спасители были разбойниками. И сражаться с ними не было смысла: очень много их стояло вокруг. А в виноградниках еще засели стрелки. Оставалось только уповать на судьбу и удачу.

— Теперь мы пленники? — угрюмо спросил Анри, не опуская палаш. Остальные тоже не спешили убирать оружие в ножны.

— Пленники? — удивленно переспросил громила и расхохотался, обнажив отсутствие пары верхних передних зубов. — Что вы, джентльмены, я всего лишь приглашаю вас в замок барона Ди Коста. Чтобы вы смогли лично выразить свое почтение новому хозяину этих земель.

Остальные бойцы, внезапно пришедшие на помощь, безо всякой брезгливости обшаривали карманы убитых ими зомби. Причем, монеты безо всякой жалости тут же летели на землю. А вот табак и прочие мелочи типа огнива или трута тут же меняли своих хозяев.

— Оттащите трупы в кучу и подожгите, — распорядился главарь, указывая куда — то за пределы виноградников. — Не хватало еще, чтобы они воняли на такой жаре.

Пара перемазанных бойцов тут же кивнула, бегом принявшись стаскивать трупы. Еще несколько вскинули мушкеты, прикрывая товарищей от внезапного налета мертвецов. Или другой банды, что гнездилась неподалеку.

— Прошу вас, милорд. Идемте в замок, — верзила вновь осклабился, делая приглашающий жест рукой в сторону лошадей. — К сожалению, раненого придется привязать к седлу. Мне кажется, он без сознания.

Де Волт осмотрелся и обреченно убрал оружие, направившись к лошадям.

***

Виноградники были пусты. На огромных площадях плантаций не было даже слышно присутствия людей.

— У нас пока еще нет времени ухаживать за ними, — пояснил верзила, заметив любопытные взгляды, которые Анри бросал по сторонам.

Их не связали. Даже оружие забирать не стали. Но все же многие бандиты держались рядом, держа оружие наготове, чтобы сразу же пустить его в ход, если гостям вздумается чудить. Да и в их хмурых взглядах, которые бандиты изредка кидали на отряд Де Волта без слов говорил о том, что убивать им уже приходилось. И часто.

«Вот он, новый мир», — трясясь в седле, обреченно подумал Анри. — «Интересно, что ждет нас в замке? Клетки и рабская работа? Чего можно ожидать от орд бандитов, которые очевидно уже успели поделить эти земли?»

— Пока мы только обживаемся в деревнях, — сказал ехавший рядом с ним бандит. — Делаем вылазки в сторону Руж, осматривая окрестные фермы. Кстати, откуда вы прибыли?

— Из Руж, — ответил Анри.

— Да? И какая там обстановка? — тут же поинтересовался верзила.

— Город захвачен мертвецами и разорен мародерами. Вряд ли кто — то там выжил. Кроме бандитов.

На последнем слове Анри покосился на верзилу. Но тот лишь вздохнул:

— Ох уж эти мародеры. Никто не знает, что таится у человека в душе. Подчас, приведенные нами спасенные тоже пытаются заниматься мародерством в опустевших деревнях. Но с такими у нового хозяина разговор короткий — сразу к стенке. И пулю в голову.

— А как дела в землях Ди Коста? — поинтересовалась Мари. — Вы говорите, что деревня на холме уцелела?

— К сожалению, многие погибли, — покачав головой, ответил верзила, оборачиваясь к девушке. — Зомби легко захватили эти земли. Многие укушенные бежали к соседям, распространяя заразу. Когда мы пришли сюда, замок уже кишел этими тварями. Да и из населения окрестных деревень и виноделен выжила едва ли десятая часть. Нам повезло, что большинство мертвяков с плантаций и виноделен ушли в сторону Призана. Но замок все равно пришлось отвоевывать у старого хозяина. Ди Коста — старшему он наверняка уже не был нужен.

При воспоминании о старом бароне, Анри отчего — то вспомнился юный Вольтер. Интересно, где он теперь? Если он не погиб вместе с мушкетерами у ворот, был шанс, что юноша выжил. Пусть небольшой, но все же.