Заседание

— Договорились. Пожалуй, друзья, мы слегка засиделись. У меня готов мой собственный отчёт, но он подождёт до следующей встречи. Это насчёт загадочной старой книги, биографии Тернбулла. Тем, кто в прошлый раз опоздал или задремал, напомню: речь идёт об Амосе Тернбулле, который был другом Джефферсона и Франклина и членом Континентального конгресса. Но суть в том, что этот Тернбулл нигде больше не упоминается, и второго экземпляра книги тоже не существует, так что мой отчёт сводится к тому, что я провёл летом много часов, просматривая газеты колониальных времён, заснятые на микроплёнку. Чуть не ослеп и с ума не сошёл — и ничего. Ни словечка об Амосе. Да, Ирв, простите — у вас ведь был какой-то фильм?

— Фильм-то есть, да нет тридцатипятимиллиметрового проектора. Хотел одолжить у знакомых — не получилось. А у меня примерно сто футов чёрно-белой плёнки.

— И что там?

— Квартала два на парижской улочке. 1920-й или 21-й год, что-то в этом роде. Съёмка яркая, резкая. Магазины, люди, снующие по своим делам, — в общем-то, ничего особенного. Только в конце улочки должна бы виднеться Эйфелева башня…

— А её нет?

— Никаких следов.

— Да, хотелось бы посмотреть. Может быть, в следующий раз?

— Обещаю.

— Хорошо. Напоминаю о правилах секретности. Увидимся через месяц — это касается тех, с кем мы не встречаемся постоянно. Одри уведомит всех о дне и часе. Кого-нибудь подвезти?

На это предложение никто не откликнулся. Участники заседания принялись отодвигать стулья и собирать пожитки, болтая о том о сём — не столько об увиденном и услышанном только что, сколько о работе, учёбе, детях, нарядах, недавних отпусках. Бородатый председатель встал у двери, желая каждому доброй ночи. Наконец все вышли, стук шагов по половицам замер вдали, на факультетский корпус навалилась ночная тишина. Тогда председатель ещё раз глянул на значок избирательной кампании, зажатый в руке, потом выключил свет, закрыл за собой дверь и подождал, пока упрямый замок соизволит защёлкнуться.

 

Весь этот текст — пролог произведения Джека Финнея «From Time to Time»(1995), изданного под названием«Меж трёх времён» издательством«Армада» в 1997 году (пер. О. Битов, Т. Кухта;«пиратский» OCR и spellcheck выполнил HarryFan 25 февраля 2002 г…

Некоторые истории в категории «TIME PARADOX» свидетельствуют в пользу того, что идеи Финнея не полностью могут считаться совершеннейшим вымыслом. Эффект Манделы является вполне реальным и современным аналогом альтернативных воспоминаний, исследуемых вышеописанною«группою частных лиц».