Желание

Я отпрыгнул.

— Убирайся! — закричала она, соскочив со стула.

— Почему? — закричал я. — Я же ничего плохого не делаю. Я заплатил за книги на прошлой неделе!

— Да в ч-чем проблема? — я начал заикаться.

— Убирайся! — все кричала она.

— М-мне просто нужно знать…

Никто меня не узнавал.

Я сделал последнюю попытку.

— Извините…

Продавец оторвал взгляд от коробки хлопьев. Покупатель посмотрел на меня.

Улыбка медленно скользнула по лицу продавца, и я облегченно вздохнула.

Затем, он достал из-под прилавка бейсбольную биту и заорал:

— Взять его!

Я пулей ринулся к выходу.

— Не дайте ему уйти! — кричал продавец покупателю.

Два мужика бросились за мной. От их топота, казалось, задрожала земля.

Я сильно толкнул дверь. Она отворилась с диким скрипом. Я со всех ног побежал вниз по улице…

— Он здесь! — донёсся до меня крик торгаша.

— Я вижу его! — подхватил другой голос.

Я обернулся.

О, нет! Это был парикмахер. Он присоединился к погоне.

Я решил поднажать.

— Он ускользает! — кричал кто-то.

Я мельком оглянулся. Это мама Алекса! И его отец. И библиотекарь. И ещё куча народу, с которыми я даже не знаком. Они все гнались за мной. Крича и преследуя.

— Он замедляется! — кричал высокий худой мужчина, злобно тыча в меня пальцем. — Сейчас мы его догоним!

Я повернулся к нему, судорожно хватая воздух.

— Держи его! Не дайте ему уйти! — орали злые голоса.

Я бежал через центр. Магазины сливались в одно сплошное пятно. Я свернул за угол — там оказался зоомагазин. Зоомагазин мисс Гринвей.

— Она поможет мне! — рассудил я. Я нравлюсь ей. Она объяснит, что происходит… и защитит меня!

Я нырнул вовнутрь и запер за собой дверь.

Я попытался перевести дух. Мои глаза метались по сторонам. Магазин был пуст.

— Стой, где стоишь! — крикнула мисс Гринвей из-за спины.

— Миссис Гринвей! Скорей! — позвал я. — Вы должны мне помочь!

Мисс Гринвей кинулась в переднюю часть магазина.

— Они гонятся за мной! — вопил я. — Целый город!

Мой взгляд скользнул к окну. Толпа приближалась.

— Скорее, миссис Гринвей! — молил я. — Заприте дверь!

— Успокойся, — мягко произнесла мисс Гринвей. Она посмотрела в окно. Свирепая банда, во главе с торговцем, дико размахивающим битой, стояла прямо под ним.

Я искал в толпе кого-нибудь, кто знал меня. Родителей. Брата. Алекса. И осознал, что там не было ни одного ребёнка.

Ни на улице.

Ни в библиотеке.

Ни где бы то ни было.

Люди с ненавистью смотрели на меня через окно магазина.

— Скорее заприте дверь, мисс Гринвей! — взмолился я снова.

— Я обо всём позабочусь, — сказала мисс Гринвей успокаивающе. — А сейчас просто сядь и отдышись.

Я сел на ступеньку возле аквариума с золотыми рыбками и опустил голову на руки.

— Давай! — крикнула мисс Гринвей.

Торговец ворвался в магазин. Они с мисс Гринвей набросили на меня большую тяжёлую сеть.

— Выпустите меня отсюда! — орал я, разрывая сеть. — Пустите меня!

Толпа снаружи прильнула к окну и заметно повеселела.

— Пустите меня! — крикнул я снова. — Что вам нужно от меня?

Люди снаружи стучали кулаками по стеклу. Они кричали, улюлюкали и хлопали в ладоши.

Я внимательно посмотрел на толпу. В эти грозные глаза. И среди них я обнаружил ту жуткую старуху. Одной рукой она манила меня пальцем. В другой она держала серый камень.

Серый камень, который она дала мне вчера.

— Не выбрасывай силу! — пронеслись её слова у меня в голове.

И тогда я понял, что произошло.

Камень обладал могуществом. Моё желание сбылось.

Продавец и мисс Гринвей подняли меня.

Они бросили меня в клетку.

Постоянная экспозиция для всех посетителей — с табличкой «Вымирающий вид».

Да, моё желание сбылось.

Я хотел быть единственным ребёнком.

И я стал единственным — единственным на всей Земле.