Желание

— Не хочешь свои сладости? — настаивала она своим скрипучим голосом. Ее костлявые пальцы глубоко вонзились в мою кожу.

— Нет! — воскликнул я. — Отпусти!

Я дернул руку, и старуха дернула меня тоже — и притянула меня ближе к себе.

— Что ты хочешь?! — я почти плакал. — Отпусти!

Она приблизила ко мне свое лицо.

— Ты… Никуда… Не… Пойдешь, — проговорила она.

— Мне нужно домой, — я все вырывался.

— Только после того, как я дам тебе твои сладости, — прохрипела она.

— Да не хочу я сладостей!

Старуха цепко ухватила меня, и не собиралась отпускать.

— Вот, возьми.

Она вложила мне в руку зазубренный камень. Его острые грани оцарапали меня.

Я испустил вопль.

Она наконец отпустила меня.

Я бросилась вниз по ступенькам и размахнулась, чтобы выбросить камень.

— Не делай этого! — завизжала старуха. — Не выбрасывай силу!

Ее громкий злобный смех разрезал ночную тишь.

Я повернулся и побежал.

Я бежал так быстро, как только могли нести меня ноги. В боку кололо, но я не останавливался до самого дома.

Я поднялся по ступеням до своей спальни.

Ужасный смех той старухи все еще звучал в моих ушах. Сердце быстро билось.

Я рухнул на кровать и уставился на камень.

— Я проучу тебя за это, Женя, — бормотал я злобно. — Это все твоя вина.

Я подумал о прошлом Хэллоуине, когда половины моих волос как не бывало. И во всем виноват Женя.

— Хотелось бы мне, чтобы ты не был моим братом, — сказал я в открытое окно спальни. — Хотелось бы мне быть единственным ребенком.

Я выбросил камень и лёг спать.

— О, нет!

На следующее утро я буквально выпрыгнул из кровати. Было восемь тридцать утра. Через пятнадцать минут мне уже следовало быть в школе!

Я натянул помятый голубой джемпер и джинсы, затем спустился на кухню за рюкзаком.

Я его нигде не видел.

Куда я его положил? Хотелось бы знать… Я не мог спросить маму — она уже ушла на работу. Как и папа.

Жени тоже нигде не было, но это неважно. Даже если бы он знал, где мой рюкзак, он бы не сказал.

Я посмотрел на часы. Осталось пять минут до звонка.

Я выскочил из дома.

Я бежал все пять кварталов до школы… и остановился перед зданием.

Это была не школа.

Это был многоквартирный дом.

— О, нет, — простонал я. Как я мог? Как я мог забыть дорогу до школы!

Я огляделся в поисках вывески с названием улицы и охнул.

Я находился на углу Двайер и Пятой улиц.

Двайер и Пятая — точно там, где должна была быть школа.

Но школы не было.

Я огляделся. Все остальные магазины и дома были такими же. Все было таким же. Только — не было школы.

Что происходит? Моя школа должна быть здесь. Должна…

Я стоял перед многоквартирным домом.

Пялился на него.

Ждал, пока он превратится обратно в мою школу. Но, конечно, этого не произошло.

Я оглядел улицу, надеясь заметить кого-нибудь из одноклассников. Никого.

Может, моя школа не на пересечении Двайера и Пятой?

Но где тогда? Как мне ее найти, если я не помню, где она?

Я часто терял вещи, такие, как кроссовки или рюкзак. Но это рекорд, наверно. Я потерял школу!

Я должен пойти домой и посмотреть адрес школы, сказал я себе.

Я вернулся бегом и поднялся в спальню. Надо найти рюкзак. Мои учебники в нем, и на них печать с адресом школы.

Я искал и под кроватью, и в шкафу — нигде. Никакого рюкзака.

Я уверен, Женя его стащил! Уверен, рюкзак в его комнате.

Я ворвался в его комнату и замер.

Комната Жени не была его комнатой!

Его кровать, его шкаф, вся его мебель — все исчезло. Комната стала классом, с книжными шкафами во всю стену и кожаным диваном на месте его кровати.

Что происходит?

У меня голова закружилась.

Я сел на пол и попытался подумать.

Есть объяснение всему этому, сказал я себе. Но какое? Все это просто абсурдно.

Мне нужно найти Алекса. Он поможет разузнать, что к чему, решил я. Но где Алекс? Я не мог отыскать его в школе, потому что я не знал, где эта школа была.

Я побежал к его дому. Его мама должна сказать мне, как найти школу.

Я позвонил в звонок.

Его мама открыла дверь.

— Здрасьте, — сказал я. — Нужно задать вам один странный вопрос.

Мама Алекса посмотрела на меня. Внимательно осмотрела мое лицо. И завизжала.

— Ч-что такое? — опешил я.

— Вон отсюда! — визжала она.

— Мне просто нужно знать…

— Вон отсюда! — она толкнула меня. — Вон! — закрыла дверь перед моим лицом.

Сердце быстро билось, голова снова начала кружиться.

Что происходит? Я не могу найти школу. Спальня Жени пропала. А теперь еще и мать Алекса с ума сошла.

Я побрел по району в изумлении.

Ноги дрожали, но я продолжал идти. Я прошёл мимо почты, парикмахерской, библиотеки.

Библиотека.

Если школа правда пропала, может, кто-то из моих одноклассников там?

Я вошёл.

Огляделся. Никаких детей.

Библиотекарша сидела за своим столом и читала каталог.

— М-м, простите, — начал я. — Можете мне сказать, где Средняя школа Двейер-парка?

Библиотекарша подняла глаза. Наши взгляды пересеклись. Затем она распахнула глаза — так широко распахнула, что еще чуть-чуть, и они бы выпали из ее головы.

— Аииииии! — она выдала самый громкий и самый долгий визг, который я когда-либо слышал.