Желанный подарок

— Спасибо. И да, я вовсе не боюсь вас. Может быть, раньше так и было, но не теперь. Я испытываю к вам уважение. — Она взялась за протянутую руку и они обе исчезли.

Глава 9

— Готова? — спросила мисс Хардбрум стоя перед учительской и глядя на девочку, которая сейчас казалась меньше, чем обычно.

— Да, — ответила Милдред, делая глубокий вздох, чтобы успокоиться.

Мисс Хардбрум распахнула тяжелую дверь и увидела Хекети Метлу, стоящую у камина со своим обычным, жестким выражением на лице. Мисс Кэкл сидела за столом. Директриса испытывала огромное облегчение: в неловких попытках завязать разговор больше не было нужды.

— Ах, Милдред! Мистрис Метла хотела бы поговорить с тобой, — объявила мисс Кэкл.

— Да, — задумчиво произнесла мистрис Метла, разглядывая Милдред с головы до ног. Милдред опустила глаза в пол, чувствуя себя очень неуютно под этим внимательным, изучающим взглядом. — Но не здесь. Я хочу поговорить с ней с глазу на глаз, — добавила Метла, глядя на мисс Кэкл, затем она скрестила руки на груди и исчезла вместе с Милдред и мисс Хардбрум. Спустя мгновение, они появились в большом зале, который сейчас был абсолютно пуст. Милдред пошатнулась, захваченная врасплох этим внезапным перемещением и мисс Хардбрум ухватила ее за руку, чтобы удержать в вертикальном положении. Хекети бросила на девочку хмурый взгляд.

— Итак, я здесь чтобы оценить тебя и рассмотреть возможность предоставить тебе место в колледже ведьм. Он выпускает лучших ведьм в стране и учиться там — большая честь. Я слышала, что ты можешь заставлять рисунки двигаться?

— Да, мистрис Метла. Иногда. — Милдред посмотрела в сторону своей учительницы, ища поддержки и та едва заметно кивнула. — Но, это не всегда работает, — соврала Милдред.

— Я бы хотела на это посмотреть, — потребовала Хекети.

— Да, мистрис Метла, эм… мне нужен рисунок.

Мисс Хардбрум подняла руку и в ней появился один из рисунков Табби. Она передала его Милдред. Принимая его, девочка глубоко вдохнула, делая вид, что ей надо сконцентрироваться. Она уставилась на рисунок, но вместо того, чтобы заставить его двигаться, сосредоточилась на том, чтобы этого не произошло.

— Ну? — воскликнула Хекети.

— Простите, мистрис Метла, но как я уже говорила, у меня получается не всегда.

— Старайся, девочка!

— Да, мистрис Метла. — Мисс Хардбрум взглянула на девочку, которая как оказалось, была такой же хорошей актрисой, как и художницей. Она прекрасно знала, что Милдред хорошо справляется именно тогда, когда думает, что все делает правильно.

Милдред вновь сосредоточилась на рисунке, зная, что сейчас ей придется сделать то, что требует Хекети Метла, которая уже начинала закипать. Рисунок Табби взмахнул хвостом, и мистрис Метла ахнула.

— Как это чудесно! Продолжай!

— Я постараюсь, — ответила Милдред, снова взглянув на мисс Хардбрум, чье лицо сделалось абсолютно каменным, когда она увидела радость бывшей учительницы.

Милдред заставила нарисованного кота покрутиться вокруг своей оси, а затем сесть, сложив лапки. Мистрис Метла ободряюще улыбнулась, но эта улыбка только заставила Милдред и мисс Хардбрум еще больше нервничать.

— Сделай его более живым, девочка.

— Но я не могу. Это все, что у меня получается, — снова соврала Милдред.

— Ну так попробуй!

Милдред опять сосредоточилась на рисунке и снова заставила Табби встать, повернуться и сесть.

— Я не могу, мистрис Метла. Я правда больше ничего не могу сделать, — умоляюще сказала Милдред.

Хекети прикрыла глаза. Было видно, что она подозревает Констанс в том, что она что-то сделала, чтобы ограничить магию девочки, тем не менее, она получала удовольствие, мучая бывшую ученицу, сделав ее свидетельницей разговора с Милдред и не желая прогонять ее. Один раз Милдред Хаббл уже была под полным ее контролем, но тогда ее талант еще в полной мере не раскрылся. Теперь же она готова была раскрыть ее потенциал любыми способами. Мистрис Метла взмахнула рукой, в которой появилось несколько листов бумаги, которые она передала Милдред.

— Я считаю твои способности вполне достаточными, чтобы предоставить место в моем колледже. Подписывай эти бумаги и иди собирать вещи, мы должны отправляться.

— Да, но я… я…

— Милдред еще не готова для обучения в колледже. Она должна еще два года обучаться в школе, — сказала Констанс, положив руку ей на плечо и не давая взять документы.

— Думаю, что это мне решать, — парировала Хекети, глядя на свою бывшую ученицу.

— И ей не дотянуть до ваших стандартов. Ее оценки просто ужасны, — отчаянно упорствовала Констанс.

Хекети проигнорировала мисс Хардбрум, сделав шаг в сторону Милдред и все еще протягивая ей бумаги.

— Девочка, делай, как тебе говорят! Подписывай бумаги и иди собирать вещи! — тон Хекети был крайне опасен. Милдред вздохнула, набираясь смелости и вспомнив, что ее учительница говорила о свободе выбора.