Во всей Леннеберге, во всем Смоланде, во всей Швеции и, кто знает, может, на всем свете никогда не было большего проказника, чем Эмиль, который в прежние времена жил на хуторе Каттхульт близ Леннеберги, в провинции Смоланд. И подумать только! Ведь именно он, когда вырос, стал председателем муниципалитета…
— Чудно, — сказала мама Эмиля.
— Порой, когда я смотрю на Эмиля, мне кажется, что когданибудь он будет великим человеком!
Папа Эмиля явно сомневался в этом.
— Каким еще великим? — удивился он.
— Да откуда мне знать? Может… председателем муниципалитета или еще кем-нибудь.
Лина разразилась непристойным хохотом.
— Быть того не может, чтобы председателем муниципалитета стал эдакий озорник!
Мама Эмиля строго посмотрела на нее, но, так ничего и не сказав, еще раз сердито обнесла всех по кругу колбасой, начиненной кашей.
Эмиль положил себе на тарелку еще кусочек и, медленно посыпая брусникой колбасу, начал размышлять над тем, что сказала мама. А вдруг он в самом деле станет председателем муниципалитета, когда вырастет? Может, это не так уж и глупо? Ведь кому-нибудь же надо быть председателем!
Затем он стал думать о словах Лины. Если он станет председателем, который озорничает… какие бы тогда придумать проделки?
Налив в стакан молока, он продолжал размышлять… Проделки председателя муниципалитета должны быть почище обычных мальчишеских. Их вот так мигом, с ходу, не придумать. Он поднес стакан к губам, чтобы сделать глоток. И в эту самую минуту ему пришла в голову еще одна, понастоящему забавная мысль… И тогда он фыркнул, а молоко разбрызгалось, и, как обычно, досталось папиному жилету. Однако папа Эмиля не очень рассердился: нельзя ведь ругать того, кого так расхвалил доктор и кто совершил удивительный подвиг. Папа Эмиля ограничился лишь тем, что стряхнул с жилета молоко и чуть сурово сказал:
— Да, сразу видно, кто вернулся домой!
— Не надо так говорить, — попросила мама.
Папа замолчал и погрузился в размышления о своем сыне и его будущем.
— Сомневаюсь, чтоб Эмиль стал председателем муниципалитета, — сказал он под конец.
— Но все же из него может получиться дельный парень. Если, конечно, ему суждено остаться живым и здоровым.
Мама удовлетворенно кивнула головой:
— Да, да! Из него-то непременно получится!
— Если этого захочет сам Эмиль! — сказала маленькая Ида.
Эмиль плутовски улыбнулся.
— Поживем — увидим, — сказал он.
— Поживем — увидим!
И настал вечер, и настала ночь, и все тихо и мирно уснули. А снег сыпал и сыпал на Каттхульт, на всю Леннебергу, на весь Смоланд.
Да нет же, нет, доктор не взял у Эмиля ни Лукаса, ни Заморыша. Не бойся!