Живые среди Мертвых

Просыпаясь каждое утро в небольшой комнате, и, приняв холодный душ, Николай спускался на первый этаж. Его маленький магазин представлял большой ассортимент различных товаров, так, на одном прилавке лежали продукты питания, а на соседнем товары домашнего быта. Николай часто задумывался о том, чтобы открыть второй магазин и разместить в нем одежду, но планы на это откладывались, превращаясь лишь в несбыточные мечты.

Двадцать восьмого числа холодного и мокрого сентября Николай расставлял новую партию товара. Он сам ездил на оптовую базу в соседний город, тратя на это свой единственный выходной день в понедельник. Возвращался же поздно вечером, измотанный и не отдохнувший, он с трудом заставлял себя поесть, после чего заваривал чай и устраивался перед телевизором на диване. Но каждое утро, Николай вставал бодрым и полным энергией на весь день, которая иссекала только к вечеру.

Пока в магазине не было посетителей, Николай мог посвятить время расстановке товара. Он вытаскивал из ящиков бутылки пива, которые наряду с хлебом были самыми быстро разбирающимися продуктами.

В магазин зашел покупатель. Им был местный фермер Алексей. Он вместе со своей женой был владельцем огромного участка земли, на котором выращивал различного вида овощи. Был на его ферме и скот, но его число было столь ничтожно, что никакого дохода от него не было.

— День добрый, Николай. Разбираешь товар? — С порога воскликнул Алексей.

— Здорово… ну да, самое ценное для местных мужиков. — Показав на бутылки, улыбнулся владелец магазина.

Алексей подошел к Николаю и крепко пожал ему руку. Они были давними приятелями, которые познакомились еще в школе. Тогда Алексей учился в восьмом классе, в то время как Николай был лишь в шестом. Их первая встреча была за школой, где ребята во время перемен собирались, чтобы покурить и обсудить школьные новости. Алексей тогда уже курил, воруя сигареты из пачки своего отца, за что ему не раз попадало. В тот день знакомства маленький мальчик как раз Коля проходили мимо курилки. Он был тихим и спокойным ребенком, никогда даже не думавшим о том, что вообще можно закурить. Незаметный мальчик, которого многие не любили — часто встречающийся типаж, который можно наблюдать чуть ли не в каждом классе любой школы. Курящие ребята заметили, что этот шестиклассник прячет свой взгляд, склонив голову. Как настоящие представители хищников, они мгновенно вычислили в нем слабого парня и набросились на него, потребовав, чтобы он угостил их сигаретами. Коля, в преддверии того, что сейчас его будут бить, ибо сигарет у него не было, хотел уже было бежать, как услышал, что за него кто-то заступился. Светлый паренек сказал всем остальным, что не надо издеваться над малышами. Этим «кем-то» оказался Алексей, который тем же днем подошел к Николаю и извинился за своих друзей.

— Что-то ты зачастил ко мне за продуктами. — Николай перестал расставлять пиво и подошел к кассе. — Неужто, как скрываешь нелегальных рабочих у себя на ферме? — Шутливо произнес он.

— Ты сам подкидываешь мне эти идеи, дружище. — Рассмеявшись, погрозил пальцем Алексей. Он окинул взглядом прилавок с алкогольной продукцией. — У нас сегодня с женой юбилей, и мы бы хотели его скромно отметить.

— О, ну это дело прекрасное! Я вас поздравляю, и Людмиле передай мои поздравления.

В голосе Николая проскользнули нотки зависти. Он хоть и был искренне рад за друга, но в память ворвались воспоминания о его жизни с бывшей женой, которые заставили его вновь страдать. Это был недолгий брак, но чувства к той женщине все еще тлели в его сердце.

— Спасибо, Коль, я обязательно передам твое поздравление.

Николай улыбнулся и постарался увидеть то, на что смотрел его друг.

— Я так понимаю тебе нужно вино? — Спросил он у Алексея.

— Да, но вот только я в нем совсем не разбираюсь и не знаю, что мне купить. — Алексей провел рукой по своим все еще белоснежным волосам, озадаченный вопросом выбора.

Улыбка Николая стала загадочной, а один уголок рта немного приподнялся над другим. Он быстро удалился из магазина, велев другу дождаться его. Вернулся же он с еще более довольным выражением лица, держа в руках темную бутылку вина.

— Я хранил ее почти два года в ожидании подходящего события, но боюсь, что в моей жизни такого события уже может и не быть.

Николай поставил вино на стол возле кассы. Местами бутылка была покрыта пылью и явно не была новой. Алексей взял ее в руки и покрутил, рассмотрев со всех сторон.

— Это красное вино?

— Да, красное, сухое вино. Думаю, вам оно должно понравиться. — Довольно сказал Николай.

— И сколько я тебе за него должен? — Алексей поставил бутылку и потянулся за деньгами, но, не успел он их взять, как Николай остановил его.

— Нет-нет, никаких денег, это мой вам подарок на юбилей. — Все продолжая улыбаться, сказал Николай

— Но вино, наверное, дорогое… я так не могу.

— Я тебе его и не продаю из своего магазина, это лично мое, не для продажи, и я очень сильно обижусь, если ты сейчас не примешь от меня эту бутылку.

— Спасибо, мне очень приятно.