Живые среди Мертвых

Афанасий отворил дверь и зашел в дом. Пахло картофелем и свежими овощами, урожай которых в этом году был выше обычного. Его старший сын Григорий приготовил ужин и уже накрывал на стол. Это стало его обязанностью с момента смерти матери. С тех самых пор все домашние дела легли на его хрупкие, семнадцатилетние плечи.

— Здравствуй, отец. — Сказал он и продолжил расставлять столовые приборы.

— Здравствуй, Гриша. Как там дела у Настеньки, все хорошо?

— Конечно, она уже поела и теперь крепко спит в своей комнате. — Григорий широко улыбнулся. Он был копией своей матери, даже улыбка у них была одинаково красивая, не говоря уже про огненно-рыжие волосы.

— А где близнецы? — Афанасий пошел в свою спальню, чтобы сменить служебную рясу на домашнюю одежду.

— Они играют в зале в настольную игру, что ты подарил им на прошлой недели-похоже, она их сильно увлекла. — Прокричал Гриша.

Близнецам Юре и Вове было по одиннадцать лет. Маленькие, очаровательные создания, которым так радовалась мать, держа еще новорожденных на руках.

— Ты проверил, они выполнили уроки? — Святой отец вышел из спальни и сел во главе стола. Он души не чаял в своих детях, и как бы это было не правильно, он любил их больше самой жизни. Вопреки всем библейским учениям и своей вере, он не мог любить детей меньше. Но, несмотря на необъятную любовь, он был строгим отцом, держащим их в узкой узде. Вседозволенность разрушала даже самых стойких и умных взрослых людей, не говоря уже о маленьких детях. Им не надо и на секунду давать спуск, иначе, однажды, они вырастут разбалованными, не готовыми к жизни людьми.

— Дети! — Прокричал Афанасий. — Идите к столу, ваш брат подал ужин!

Из соседней комнаты, открыв нараспашку дверь, вбежали два маленьких сорванца. Они оба кинулись к отцу, повиснув у него на шеи.

— Папа пришел! — В один голос воскликнули близнецы.

— Я тоже рад вас видеть, мои дорогие. — Афанасий обнял детей, поцеловав каждого в лоб. — А теперь садитесь скорее за стол, если не хотите, чтобы ваш ужин остыл.

Вся семья расселась за столом и приступила к трапезе.

— Как сегодня прошел день в школе? — поинтересовался отец у Юры и Вовы.

Дети притихли, прекратив есть. Их вилки, которые лишь секунду назад с огромной скоростью переносили еду с тарелки до рта, застыли на месте, а взгляд детей остановился на полу.

Афанасий насторожился и тоже прекратил есть. Непривыкший видеть своих детей в таком состоянии, он сразу понял, что случилось что-то неладное. Сердце неожиданно сильно ударило в груди.

— Итак, дети, что произошло? — Скрестив пальцы рук, и окинув взглядом близнецов, продолжил отец.

Но дети молчали, боясь вымолвить и слово.

— Я жду вашего ответа. — наступал Афанасий.

— Отец, — вступил в разговор Гриша, — только не ругайся на них, это я виноват в том, что случилось.

— Так мне кто-нибудь скажет, что произошло?

— Я вчера им пообещал взять книгу в библиотеке, чтобы они могли подготовиться к уроку по литературе. — Начал Гриша.

В этот момент Юра заплакал, а глядя на брата, тут же прослезился и Вова. Отцу хотелось сорваться с места, чтобы скорее обнять родных мальчуганов и успокоить их, но он держал свое желание глубоко внутри себя, стараясь не выпустить наружу.

— Продолжай — Все, что смог выдавить из себя Афанасий.

— Но я не взял им эту книгу. — Голос Гриши задрожал. — У меня было так много дел, что я совсем забыл о своем обещании.

— Ну, так что же произошло? — Афанасию не терпелось удовлетворить свой интерес и наконец-таки успокоить или же наказать детей.

— И сегодня они получили двойки, не подготовившись к уроку по литературе.

«Всего-то, — с облегчением подумал отец. — всего лишь несчастные двойки».

Афанасий посмотрел на сыновей. Близнецы тихо сидели, склонив вниз головы, так же угрюмо выглядел и их старший брат, только маленькая Настя спокойно спала в своей кровати.

— Я надеюсь, что вы, дети мои, исправите полученные оценки. — Афанасий сделал паузу и постарался посмотреть в опущенные глаза детей. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на меня.

Близнецы оказались послушны и подняли свои мокрые от слез глаза.

— В жизни не всегда является главным оценка ваших действий, куда главнее то, какие усилия вы прилагаете к достижению ваших целей. Не всем суждено стать великими учеными или деятелями политики. Для меня самое главное, чтобы вы стали достойными людьми, и я рад, что честно мне признались о случившемся и ничего не утаили. А сейчас прекращайте расстраиваться и давайте продолжим ужин.

Глава пятая

У Николая был собственный небольшой магазинчик на первом этаже дома, пожалуй, это все, что у него было к его сорока четырем годам. Одинокий мужчина, проводивший холодные осенние вечера, сидя на диване и просматривая ток-шоу, которые настолько были похожи друг на друга, что зачастую, Николай не замечал, где заканчивается одно, а начинается другое. С большой кружкой чая, реже кофе, он мог так сидеть часами до глубокой ночи. Многие на его месте пили бы напитки покрепче, но ничего из алкогольной продукции Николая не интересовало.