Жизнь, обернувшаяся сказкой

Существо было высотой метра два с половиной роста, при том его тело походило на львиное, а голова представляла собой морду рептилии с двумя рогами посреди ноздрей, которые были направлены на Бена. Одной лапой оно маячило на месте, разрывая землю. Обычно так делали животные, готовые напасть в любую секунду. Но может в этом месте все было не тем, чем кажется?

Я сглотнула неприятный ком в горле. Думать надо было быстро и решительно, без всяких шансов на провал. На протяжении всей своей жизни я воплощала в себе действующее начало, хотя временами совершала безрассудные поступки. Такие, как, например, наше путешествие в этот мир.

Ладно. Даже если предположить, что произойдет чудо и мы сумеем избавиться от этого чудовища, оставалось неясным, как покинуть это место. Либо в слепую бежать в сердце этого места, либо принять бой, на кон которого поставлены наши жизни. Ни один, ни второй варианты особо не воодушевляли, поэтому пришлось действовать по случаю.

— Бен. — крикнула я ему из-за туловища животного. — Если я умру, то передай Слендеру, что он был самым отстойным отцом за всю историю отцовства.

А Джеффу… что я его… что он мне… ЧЕРТ.

Я подобрала с земли камень с размером в два моих кулака и бросила в зверя, попав ему по затылку. Сразу же раздался жалобный, наполненный злобой визг, который неприятно ударил по мозгу, пронизывая всю голову несносной болью.

Встречаемся в том самом месте! — уже на бегу выкрикнула я эльфу и понеслась со всех ног назад, в эти чертовы непроглядные кустарники.

Я бежала. Задыхалась. Пыталась игнорировать боль в боковой части. Я чувствовала, как под ногами содрогалась земля от веса этого существа. Слышала, как оно рычало мне вслед, стараясь догнать и растерзать меня на маленькие кусочки. Но продолжала двигаться, не взирая ни на что.

Адреналин закипал в крови, перемешивался с инстинктом самосохранения и пылающим огнем разносился по венам, словно бурный речной поток. Когда чувство безысходности от неимения сил и энергии полностью окутало меня, я перестала слышать животное. Но перед этим послышался не то вой, не то завывание. Это походило на предсмертное издыхание.

В голову ударило странное шипение, как при плохой связи у радио. И пропало. Так же внезапно, как и началось. Я не не стала заморачиваться по этому поводу и идти лицом к смерти. Это было невозможно.

Вместо расследований я свернула с тропы бегства и пошла наобум. Ветки — кусты, кусты — ветки. Я устала от этого однообразного пейзажа и хотела уже сдаться, сдохнув от лап какой-нибудь твари. Но, боже, как я была счастлива, когда увидела гребанный портал! Черный, обрамленный красной полоской портал. Чертов сукин сын, он был спрятан в какой-то непонятной норе, принадлежавшей, видимо, тому самому животному. Слендер, я тебя ненавижу.

Но по-прежнему находилась на плаву другая проблема — Бен. Он ведь мог плутать где угодно. А если опять попадется под очаровательное пение тех сирен? Или зверь затих потому что…

— Ада? — он неуверенно вопросил и вышел из-за огромного ствола дерева. — А где оно? Неужели ты…

— Нет. — отрезала я и посмотрела на чащу, из которой выбралась минуту назад. — Оно просто исчезло. Как по-волшебству. Может я с ума схожу? И это все просто сон? Просто плохой сон?

Мне действительно хотелось верить в эту заманчивую ложь, но рассудок продолжал без остановки твердить обратное. Почему мой отец такой непутевый? Зачем ему сто миллионов порталов, которые ведут неизвестно куда?! Сейчас мне очень хотелось убить его. Убить, убить, убить! Но чертово сердце продолжает защищать его. Оно говорит, что я должна простить его. Оно кричит, что насилие ни есть выход. Больной орган, ты мне не нужен!

— Бен. — я озадаченно посмотрела на юношу и вздохнула. — Что бы ты выбрал: месть или снисходительство?

Кажется, я удивила эльфа, так как тот уставился на меня так, словно я была последней тупицей на свете. Но совсем скоро снова изменился в лице и протянул неопределенное «хм».

— Почему-то мне кажется, что лучше простить.

— Но ведь прощение это тоже самое, что и бездействие! — запротестовала я, но поймав на себе укоризненное выражение лица Бена успокоилась.

— Это не так. Бездействовать легко. Но не легко прощать.

И я заткнулась, переосмысливая его слова. На самом ли деле легко прощать? Когда кто-то близкий просит твоего прошения, ты отмахиваешься согласием и делаешь вид, что ничего не было. Когда твоего прощения просит человек, практически ничего не значащий для тебя, ты начинаешь дергать его за ниточки. Продолжаешь твердить «прощаю», когда в душе тебе все равно. Этим словом можно легко разбрасываться, в этом нет ничего сложного. Нет. Ничего. Сложного.

Бен. Это ты дал промах или я неправильно сужу?

— Слендер?

Я была так погружена в себя, что не сразу поняла, к чему это он сказал. И только потом до меня дошло, что Бен смотрит не на меня, а за меня. И смотрит поверх.

— Что? — единственное, на что меня хватило.