Золото пробуждения

— Сегодня занятия будут продолжены, как и запланировано, — сообщила мисс Кэкл, отмечая, что форма учениц теперь выглажена, шнурки завязаны, а сами ботинки идеально чистые. — Мисс Дрилл и мисс Бэт сейчас вместе со своими классами отправятся на занятия, в то время как мисс Хардбрум отправится встречать мистрис Метлу. Ее класс будет тихо сидеть в лаборатории зелий и ждать, когда она вернется. Помните, что мы все должны как следует постараться на благо академии.

Стоя у деревянной, входной двери школы, мисс Хардбрум пыталась успокоить свое дыхание.

— С вами все в порядке, Констанс? — спросила Амелия, озабочено глядя на заместительницу.

Констанс посмотрела на директрису, прекрасно зная, что сейчас ей все равно не хватит ни сил, ни времени, чтобы обо всем рассказать. Для нее всегда было легче держать свои переживания глубоко внутри, никому о них не рассказывая.

— Я в порядке, директриса, — ответила она. Амелия поняла, что это далеко не так, но сейчас решила оставить Констанс в покое. — Открывайте, когда я скажу. — Немного помолчав, Констанс пояснила: — Если ей придется постучать в дверь, она сочтет, что ее опоздали встретить. Позвольте ей сразу пройти в кабинет к мисс Бэт. Не пытайтесь поздороваться или проявить еще какую-либо любезность.

Мисс Кэкл кивнула, в который раз за утро задумавшись о том, как нелегко пришлось Констанс, будучи студенткой мистрис Метлы.

— Сейчас, мисс Кэкл, — сказала Констанс.

Мисс Кэкл распахнула дверь и увидела мистрис Метлу, застывшую на месте, с поднятым в воздух кулаком. Сердце Констанс гулко бухало в груди. Она стиснула зубы, изо всех сил стараясь успокоить свои нервы и успокоить тошноту, которая начала подкатывать к горлу.

— Мисс Кэкл, — кивнула мистрис Метла, бросив на бывшую ученицу мимолетный взгляд.

— Констанс, а я вижу, что вы все еще работаете в этом подобии школы, — презрительно бросила она, идя мимо двух учителей и глядя вверх, рассчитывая увидеть паутину, которую она видела под потолком во время своего прошлого посещения. Паутины не было, и это стало для нее сюрпризом.

— Класс мисс Бэт готов к проверке, мистрис Метла, — сказала директриса, закрывая за посетительницей дверь, отмечая, как слегка передернуло Констанс, когда ее бывшая наставница прошла мимо.

— Ах да, мисс Бэт, — процедила сквозь зубы мистрис Метла, и Констанс мысленно выругалась. Она совсем забыла, что нужно было сменить Давине фамилию на время инспекции.

— Позвольте проводить вас, — сказала мисс Кэкл, намереваясь взять мистрис Метлу за руку, но была остановлена незаметным потоком магии мисс Хардбрум. Директриса улыбнулась, поняв свою оплошность, и благодарно кивнула заместительнице.

— Я все найду сама, — отрезала мистрис Метла, холодно глядя на Амелию.

— Как вам будет угодно, — кивнула мисс Кэкл. — В таком случае я буду у себя в кабинете. Когда закончите с классами, можете подойти и проверить документацию.

— Хорошо, — ответила мистрис Метла и понеслась по коридорам, подобно небольшому тайфуну, спеша в кабинет мисс Бэт.

Хотя мисс Бэт и была готова к проверке, но это все равно не помешало ей страшно нервничать. Ученицы молчали, слишком хорошо зная, кто такая Хекети Метла, и то, что она может войти в любую минуту. Прошлая встреча с этой женщиной никому не оставила приятных воспоминаний.

Внезапно в классе появилась Констанс. Взглянув Давине в глаза, она предупредила:

— Она уже идет.

Давина кивнула головой, давая понять, что все поняла, и Констанс исчезла. Через мгновение дверь открылась и на пороге показалась Хекети Метла. Она оглядела класс, рассчитывая увидеть разноцветные бумажки, расклеенные повсюду, но увидела лишь идеально чистую доску, мисс Бэт, играющую на пианино классическую мелодию и учениц, которые подыгрывали учительнице на своих инструментах.

Мистрис Метла молча стояла на месте, ожидая, пока мелодия доиграет. Закончив, мисс Бэт встала с места, и пройдя ей навстречу, кивнула инспекторше.

— И что вы об этом думаете, мистрис Метла? — спросила она, надеясь, что со стороны не слышно дрожи в ее голосе и не видно, как подкашиваются ноги.

— Неплохо, — усмехнулась Хекети. — Но я видела и получше!

— Нам сыграть что-то еще? — спросила мисс Бэт, что заставило инспекторшу тяжело вздохнуть, будто учительница чем-то ее обидела. Мистрис Метла прошла к учительскому столу и села, открыв свой блокнот и приготовившись писать.

— Я думаю, это будет лучшей идеей, чем ваше прошлое пение, которому вы учили девочек ранее, — ухмыльнулась она. Сибил моментально вспомнила что случилось в классе мисс Бэт в прошлый визит мистрис Метлы и понадеялась, что на этот раз мисс Бэт гораздо лучше справится со своими эмоциями.

— Конечно, — ответила мисс Бэт с легкой улыбкой, а затем повернулась к остальным. Заклинание работало на полную мощность, заставляя ее держать спину прямо, хотя все, чего ей сейчас хотелось — это жаться в комочек и заплакать. — Девочки, тема сегодняшнего урока — традиционные баллады и их значение во времена рассвета ведьмовского искусства.