Золотой корень

— Это Гермиона, — Поттер довольно улыбнулся. — Она мне карманы зачаровала так же, как свою сумку. Очень удобно — все свое ношу с собой.

Он вложил алмаз в руку Снейпа. Холодная тяжесть передалась ладони. Снейп с трудом обхватил плохо сгибающимися пальцами громадный сверкающий камень, пристально вглядываясь в искусно выстроенные грани, в которых тысячами осколков преломлялся свет.

— Заберите, — рука его бессильно упала.

— Нет, — Поттер замотал головой.

— Заберите, — губы Снейпа скривились в усмешке. — Наверное, я все-таки нашел, что искал. Даже больше.

Поттер непонимающе уставился на него, а потом нерешительно забрал камень и засунул его в карман.

— Пусть у меня полежит пока. Так Гермиона может с вами попрощаться?

— Попрощаться… может, — он с трудом сглотнул. — И Поттер, — тихо сказал ему в спину Снейп. — Берегите ее…

Тот серьезно кивнул и вышел.

Она несмело остановилась на пороге. Постояла там несколько секунд, а потом медленно двинулась к его кровати. Он видел бледное до синевы лицо, волосы, стянутые на затылке, сжатые губы и жилку, что с силой билась у нее на шее. Он хотел бы смотреть дольше, чтобы запомнить ее теперь хрупкую до худобы фигуру и неуверенную походку, но отвел взгляд, уставившись в окно. Гермиона села на стул, с которого только что встал Поттер, и крепко сцепила руки в замок на коленях.

Она молчала, разглядывая его. Ему было трудно дышать, он закашлялся, и она тут же вскочила, подавая ему стакан, который стоял на тумбочке рядом. Снейп коснулся ее пальцев, поддерживая стакан у рта, и Гермиона резко отдернула руку, проливая воду.

— Простите, — прошептала она, отводя взгляд.

Она взмахнула палочкой, высушивая одеяло.

— Зачем?

Он оторвал взгляд от ее рук.

— Зачем вам нужен был корень? — она смотрела прямо на него.

В ее глазах он видел усталость, вопрос и что-то еще, скрытое в глубине, что сейчас рвалось наружу, сдерживаемое и подавляемое.

— Я читала, что Золотой корень может почти все. Что зелья, сваренные с ним, исцеляют любые заболевания и снимают любые проклятья.

— Главное, правильно сварить, Грейнджер, — бесцветным голосом произнес он.

— Разрезать, высушить, истолочь, измельчить, сварить и заткнуть пробкой… — она почти не дышала. — Зачем?

— Теперь это уже не важно.

— Это важно, — она наклонилась к нему и почти невесомо коснулась кончиками пальцев его руки. — Для меня. Контракт…

Рука его дернулась, Гермиона отпрянула.

— Уходите, Грейнджер, — он устало закрыл глаза. — Все кончено. Спите спокойно — вы выполнили свою часть контракта, я не имею к вам никаких претензий.

Она все еще сидела рядом. Он чувствовал ее присутствие, слышал ее дыхание, казалось, он даже ощущает ее запах. Он открыл глаза: она сидела рядом, сжавшись в комок, и дрожала, обхватив себя руками.

— Убирайтесь, Грейнджер, — прошипел он. — Вы так и не научились расставлять приоритеты.

— Он вам очень нужен? — прошептала она побелевшими губами, поднимая на него взгляд, полный боли.

— Поттер! — прохрипел он так громко, как только смог.

В палату ввалился Поттер и подхватил Гермиону, почти теряющую сознание. Он помог ей подняться и, поддерживая за талию, повел к выходу.

Снейп так и не успел отвести взгляд, когда она внезапно обернулась на пороге. Он, не отрываясь, смотрел в ее карие глаза, и ему показалось, что время замерло, а окружающее внезапно ухнуло в тартарары. Он видел расширяющиеся зрачки, в середине которых загорелась яркая точка, с каждой секундой увеличивающаяся в размерах. Еще мгновение — и оттуда выплеснулось расплавленное золото, затопившее радужку.

Дверь захлопнулась.