Как он это сделал

Что за игру вы пытаетесь вести? — вспылил старший констебль, но тут же снова замер и подозрительно уставился на меня. — Кажется я понял, в чём тут дело.

— Что? — недоумённо переспросил я.

— Да, конечно, всё именно так… — он сделал два шага и встал ко мне почти вплотную. — Вас заслали сюда чтобы шпионить за мной.

— Что!?

— Да, именно, шпионить. Я всегда говорил, что этим крысам из министерства нельзя доверять, а теперь они решили избавиться от меня и подослали своего человека чтобы тот саботировал мою деятельность и выставил меня дураком перед всеми остальными. Не выйдет, мистер Прескотт, не выйдет!

— Господин старший констебль, это…

— Довольно слов! Я остаюсь при своём — попробуйте только ещё раз встать у меня на пути — будете посажены под замок очень надолго! О, не волнуйтесь, я найду способ удержать вас в узде. Всего хорошего, мистер Прескотт.

С этими словами он повернулся на каблуках и с громким топотом вышел из моего номера. Я стоял посреди комнаты, поражённый услышанным. «Дурак», думал я, «безмозглый идиот». Но обижаться было некогда, необходимо было как можно скорее попасть в дом господина Сакстона, сообщить ему обо всём, ведь возможно, его друзья были сейчас в большой опасности.

Убедившись что старший констебль благополучно отбыл, я вышел из гостиницы и ещё раз осмотрелся. Улица была полна народу, возможно за мной организовали слежку, лучше сейчас не выделяться, не брать извозчика. И я поспешил смешаться с толпой.

Добраться до дома мистера Сакстона пешим шагом, ежеминутно озираясь дабы убедиться, что за мной никто не наблюдает, оказалось делом долгим, хоть мне и удалось запомнить дорогу во время нашего прошлого к нему визита. Время от времени я нырял в узкие переулки, проходил ими несколько десятков ярдов и выныривал на других улицах, при случае повторяя подобный манёвр. Наконец я оказался возле нужной мне двери среди рядов одинаковых коттеджей на окраине города. В последний раз убедившись, что за мной никто не наблюдает, я громко постучал.

Мистер Сакстон оказался не один. Когда я вошёл в гостиную, то сразу же увидел сидящего на кресле Лонгмана. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Что-то случилось?

— Случилось. — сказал я и рассказал ему и мистеру Сакстону о произошедшем разговоре. Когда я закончил, Лонгман выглядел заметно побелевшим, а мистер Сакстон нервно покусывал свою трубку.

— Выходит, тот человек был полицейским осведомителем?

— Не думаю, как мне кажется, его появление на месте преступления удивило мистера Дрэйка не меньше меня.

— Но тогда как объяснить его поразительную осведомлённость?

— Я не знаю. Мистер Сакстон, я считаю, что нужно предупредить ваших друзей, они сейчас находятся в очень большой опасности. Пусть залягут на дно на несколько дней.

Мистер Сакстон в ответ коротко кивнул и поднялся.

— Мне нужно сделать пару звонков. — сказал он, выходя из гостиной. Мы с Лонгманом остались одни.

— Думаете, старший констебль с ними заодно? — спросил он у меня, бросив взгляд в сторону окна словно испугавшись, что нас могут подслушивать.

— Нет, не похоже на это, тем более, что подобные вещи… в общем, я абсолютно убеждён в его непричастности.

— Но тогда как он узнал обо всём происходящем?

— Меня это беспокоит. Но всё же меньше, чем исчезновение того человека прошлой ночью. Он определённо отслеживал нас, скрылся и забрал улики до нашего приезда. Но вот только вопрос: как он это сделал?

__________

Расследование убийств в Тэнбридже вёл инспектор Стаут, человек невероятного опыта и прекрасных манер. Он сразу же мне понравился и не смотря на большую разницу в возрасте, я был убеждён, что мы вполне сможем стать друзьями… но в дело снова вмешался случай.

— Мистер Прескотт, рада вас видеть.

— Я тоже рад, мисс Бозуорт. Прекрасно выглядите.

— Спасибо, вы тоже очень хороши.

Такой разговор состоялся тем же вечером между мной и моей соседкой, когда оба мы, как и было заранее обговорено, встретились в холле гостиницы. К несчастью, в спешке покидая Лондон, я совершенно забыл запаковать свой выходной костюм, поэтому пришлось бежать в ближайшее ателье и брать там костюм напрокат. По счастью, моя спутница не знала об этом. Не знала она также и о том, что ещё два часа назад я сидел за столом и судорожно пролистывал каталог ресторанов Кардиффа, ища среди них такой, который, по моему мнению, мог бы ей понравиться.

— Я там ещё ни разу не была и буду очень рада посетить это место с вами. — произнесла она с улыбкой, когда я сказал ей название ресторана. Стараясь казаться невозмутимым, я всё же ощутил, как у меня отлегло от сердца. Выйдя на улицу, мы остановили извозчика, (причём, как мне показалось, мисс Бозуорт чрезвычайно удивилась тому, что он не ждал нас заранее) и, назвав ему адрес, устроились на сидении.