Прекрасные цветы

Эвэ смерил графа проницательным долгим взглядом. Духи, какого удивительного цвета были эти глаза.

— Ночью мы прибудем в Гилиат, — сказал Габриэль наконец. — За мной приедет автомобиль, я мог бы помочь вам добраться.

Эвэ мягко кивнул — не согласие, но и не отказ. А потом вновь закрыл глаза, ему нужно было подумать, побыть одному. Хорошо, что Габриэля вскоре ушел, оставив их в покое. И не появлялся, пока поезд не стал приближаться к Гилиату.

Ночью, когда поезд прибыл на вокзал, никто не встречал Эвэ и его волка. Мир забыл про них, может быть, сейчас это было к лучшему. Ночь была прекрасной, звезды сияли на небе, словно драгоценные камни.

— Пойдем, Веро, — Эвэ потянул волка за ошейник, было бы разумнее переночевать в городе, а утром добраться до Академии. И эльф уже было собрался пойти поискать гостиницу, но стоило ему выити из здания вокзала, как перед ними возник автомобиль, освещая пространство перед собой двумя круглыми глазами-фонарями. Из автомобиля выглянул граф Кристо:

— Садитесь, я довезу вас!— крикнул он.

Замок под россыпью звезд

Эвэ позволил Габриэлю довести их до Академии чародеев. Дорога петляла вверх, огибая гору. Но вот они миновали еще один поворот, и перед ними в ночном свете предстал зловещий, но величественный замок. Чародеи любят подобные эффекты, заставляющие непрошеных гостей еще раз подумать прежде, чем стучать в ворота.

Графу было любопытно, что мальчишке понадобилось в подобном месте. Может быть, изучив чары, он хотел с их помощью вернуть утраченное расположение принца? Но озвучить свои мысли вслух Габриэль не осмелился. Высадив у ворот Академии юношу, он остался в автомобиле, наблюдая сквозь стекло, что же будет делать мальчишка.

Эвэ был заворожен видом замка и разглядывал его с немым восторгом. Хала рассказывала ему о нем, очень-очень давно.

Эвэ вплотную подошел к затейливым резным воротам, блестевшим от инея, рассматривая проступавший сквозь них силуэт замка.

Когда-то это была великолепная резиденция великих чародеев, в те времена, когда магия наполняла этот мир, каждую его частичку. Но теперь это стало прошлым. Всего лишь чудесной сказкой, которую рассказывают детям на ночь. Пройдет еще время, и никто не вспомнит о нем. Эвэ чувствовал это, и его охватила печаль.

— Величие мимолетно, Веро, — прошептал он.

Волк ни на шаг не отходил от юноши и своей длинной лохматой мордой льнул к хозяину.

«Все это странно», — думал Габриэль, вблизи замка он чувствовал себя сковано. Чары — ясное дело, здесь они должны быть повсюду. Таким, как Габриэль, здесь не место.

— Пора возвращаться, скоро поднимется метель! — крикнул он через приоткрытое окно, чтобы подавить нарастающее чувство паники. — Если хотите, поедемте в город. Вы остановитесь в моем доме.

Эвэ обернулся и покачал головой.

— Благодарю, в этом нет необходимости, — сказал он.

Граф едва ли ожидал другого ответа. Несколько мгновений он колебался, но затем отдал шоферу приказ отправляться.

Машина загудела, тронулась с места, оставляя после себя синюю пустоту и две одинокие фигуры.

«Наконец-то одни», — подумал юноша.

Эвэ дернул за кованные узоры ворот, ему не терпелось увидеть, какой же замок внутри. Руки неприятно обжег лед.

— Откройте! — закричал Эвэ, но голос его, казалось, поглотила темнота.

Эльф сел рядом с волком прямо на снег.

«Неужели мы здесь непрошеные гости, Веро», — шепнул он.

Ночь была холодной. Небо усыпано россыпью звезд. Пальто плохо согревало в такой мороз. Но вскоре эльф почти перестал чувствовать его, поддаваясь теплым чарам сна.

Веро лизнул Эвэ в лицо, но тот лишь слабо кивнул головой. Руки его были совсем холодные. Тогда волк взвыл, так громко и тоскливо, как только мог. Этот звук не возможно было не услышать и скрыться от него было невозможно. И даже зловещая ночная темнота была бессильна перед ним.

И вот через некоторое время от темного силуэта замка отделился огонек. Он двигался к Эвэ, а затем принял реальные очертания, оказавшись пожилым человеком в плотном шерстяном балахоне.

— Кто здесь? — спросил он, принюхиваясь. Но эльф не слышал голоса, он уже был почти там, среди сияющих в вышине звезд. Волк зарычал, ткнулся носом в шею хозяина, заставляя очнуться от опасного сна.

— Кто здесь?! — крикнул привратник.

Эвэ поднялся и произнес:

— Я, сын чародейки Халы.

— Молодой господин Вентайре? Мы ждали вас.

Эльф подошел к воротам, пытаясь разглядеть человека перед ним — тот был слеп.

— Не удивляйтесь, я прекрасно вас вижу и вашего заколдованного друга. Просто вижу все по-другому, и, вероятно, гораздо лучше, чем вы.

Привратник прошептал что-то, замахав фонарем. Ворота, повинуясь заклинанию, начали открываться. Теперь Эвэ смог войти во двор Академии вместе с Веро.