Благодарность

Пара минут прошла в оглушительной тишине, когда зельевар пробовал прийти в себя, а Волдеморт наблюдал за ним поверх просматриваемых документов. Наконец Лорд решил, что дал Снейпу достаточно времени:

— К делу. — Волдеморт встал из-за стола и приглашающе кивнул Северусу, указывая на шкатулку. — Это нужно открыть или, в худшем случае, определить класс проклятия, спрятанного между двумя средними слоями темномагической защиты.

Снейп, все еще немного пошатываясь, склонился над шкатулкой, проводя над ней палочкой, осматривая и проверяя. Судя по всему, работы было на пару часов, о чем он не преминул сообщить Темному Лорду. Тот едко усмехнулся:

— А ты себя не переоцениваешь, Северус?

Глухое «Нет» Снейпа было лучшей демонстрацией обиды, захлестнувшей его. Даже то, что зельевар ожидал чего-то подобного — демонстрации силы со стороны Волдеморта, указание на его собственное подчиненное положение — справиться с чувствами все равно не получалось. Он понимал, Лорд всего лишь хотел показать, что Северус все еще служит ему, и то, что было, никак не освобождает от обязанности выполнять приказы хозяина. Вот только в данный момент мозг участвовал в происходящем в последнюю очередь. Снейп ощущал себя скатившимся с катушек подростком, а потому злился на себя, на Волдеморта и на сложившуюся ситуацию в целом.

Из-за спины раздалось насмешливое фырканье, и Северус почувствовал, как тонкие пальцы провели по шее, вызывая дрожь по всему позвоночнику, и остановились, успокаивая и волнуя одновременно. Снейп вспомнил, что там все еще оставались темные следы с их прошлой встречи, и от этих мыслей мурашки множились и растекались по телу искристыми волнами.

— Я постараюсь закончить с Малфоями побыстрее, раз ты уверен, — Темный Лорд практически шептал, однако слова проникали сквозь шум неистово стучащейв ушах крови.

Его дыхание обжигало нежную кожу у основания шеи. Профессора кинуло в жар, он спиной чувствовал взгляд, проникающий в самую его суть, сканирующий все чувства и желания. Не сдерживая себя, он подался головой назад и вверх, заставляя Лорда прижать кисть плотнее, скользнуть фалангами в волосы, пропустить черные пряди сквозь пальцы. Это было почти нежно, почти бережно, так, что колени Северуса утратили всякую силу и начали мелко подрагивать. Окончательно расслабиться ему не дал Волдеморт, он с силой потянул голову профессора назад, то ли наказывая, то ли поощряя за допущенную вольность. Снейп не мог понять, потому что тянущее ощущение заставляло задирать подбородок, открывать уязвимую шею, опаляло жаром скулы, пробиралось под рубашку и спускалось к паху.

Все закончилось так же стремительно, как началось — Лорд одним движением отстранился и покинул библиотеку. Зельевару, а по совместительству и достаточно опытному темному магу, не оставалось ничего, кроме как заняться таинственной шкатулкой.

Лорд вернулся сравнительно быстро, но Снейп к тому времени уже успел разобраться с мудреными заклинаниями и сидел у всегда горящего камина, изо всех сил стараясь не задремать. Волдеморт стремительно подошел к профессору и опустился в кресло напротив. Он выглядел не слишком довольным. «Наверняка, Люциус опять слишком пекся о собственном имидже и исковеркал задание», — подумал Северус, однако вслух не стал спрашивать. Было бы наглостью спрашивать Лорда о таком, даже не смотря на их отношения. Снейп все еще затруднялся с определением произошедшего, однако был уверен в том, что ему это нравится. Нравится опасность, напряжение, нравится то, как Волдеморт смотрит на него. Как сейчас, например.

— Ты открывал ее, Северус? — вопрос прозвучал вполне обыденно, как если бы Темный Лорд спрашивал о незначительной мелочи, однако профессор кожей чувствовал угрозу, исходящую от него.

Не то чтобы Снейпу не было любопытно — было и еще как. Шкатулка разжигала в нем неуемный интерес, заставляла выдвигать гипотезы и предполагать невероятное, но ведь он не сумасшедший, чтобы трогать вещи Лорда без его на то позволения. Была вероятность, что знания о содержимом ящичка могут помочь в деле Дамблдора, однако риск не оправдывал себя. Поэтому Северус бросил на Волдеморта прямой взгляд и тихо сказал:

— Я не посмел бы, — он тряхнул головой, показывая, что не понимает, как в голову Лорда могла прийти мысль о таком кощунстве.

Внимательный человек заметил бы, как в эту же секунду осанка величайшего темного мага Британии потеряла в своей горделивости, плечи расслабились, а веки на секунду пригасили алый огонь глаз, выдавая глубокое облегчение.

— Северус, — он протянул руку в приглашающем жесте.

— Мой Лорд, — Снейп легко коснулся бледных пальцев, и его сердце ухнуло в желудок, не столько от прикосновения, сколько от неожиданной аппарации. Северус упал на кровать, подчиняясь властному толчку Волдеморта, в ту же секунду нависшему над ним.

Снейп еще переводил дух, когда Лорд, выжидательно посмотрев на него, застегнул последнюю пуговицу.