Благодарность

Северус осознал, что разлеживаться ему никто не позволял, поэтому подхватился, с помощью палочки призвал разбросанные вещи и в рекордно короткое время облачился в мантию. Волдеморт же тем временем просматривал бумаги, в изрядном количестве скопившиеся на его столе. Северус уже хотел попрощаться, но Лорд махнул ему, подзывая и, не отрываясь от работы, проговорил, как только зельевар приблизился:

— Тебе стоит знать, что я выбрал Драко. Именно он должен будет убить Дамблдора, — в голосе Волдеморта не было ни торжественности, ни радости, он просто констатировал факт.

Снейп с трудом заставил себя успокоиться и дышать медленнее, ничто не должно было его выдать, даже быстрый стук сердца. В самой своей сути смерть Дамблдора была делом решенным, однако участие в этом Лорда ни Северус, ни сам директор не планировали. К тому же, Снейп еще не смирился до конца и пробовал варить укрепляющие и восстанавливающие настои, даже понимая, что ничего уже не исправить.

— Почему он? Малфой еще ребенок, он может не справиться.

Волдеморт на секунду застыл, а затем медленно повернулся и слегка приподнял бровь. Северус пожалел о том, что слишком прямо высказал свое мнение и опустил голову — ему не стоило сомневаться в решениях Лорда. Зельевар все больше переставал верить в правильность того, что случилось между ними, отчасти потому, что теперь было сложнее играть отведенную роль, а также потому, что правильные вещи просто не могли быть такими приятными.

— А ты смелый, Северус, — в глазах Лордаотразилось что-то похожее на удовлетворение. — Малфой? Просто потому, что я так решил. Если он не справится, его родителям придется ответить за это. Подумай сам, кто еще имеет прямой доступ в Хогвартс? Кто не вызовет подозрений, крутясь вокруг, — его губы искривила презрительная гримаса, — Дамблдора?

У Северуса была еще одна кандидатура на примете, о чем он и сказал Волдеморту:

— Я мог бы сделать это, мой Лорд.

Если бы Волдеморт был чуть более эмоциональным, он бы закатил глаза, показывая, насколько ожидаемым было это предложение. Однако он был могущественнейшим темным магом Британии, а потому лишь вздохнул немного громче обычного.

— Знал, что ты так скажешь. Если бы я хотел, чтобы ты занялся этим, я бы так и сказал. Нет, Северус, это мне не выгодно, ты слишком хороший… зельевар, — Снейпу показалась, что пауза была чуть длиннее, чем нужно. Не желаю рисковать тобой. Я, конечно, не буду против, если при удобном случае ты убьешь его, но это задание мальчика, и я запрещаю тебе вмешиваться без особой на то нужды.

— Как пожелает мой Лорд, — Северуспожал плечами, признавая за Волдемортом право командовать. Внешне профессору как будто бы совсем не было дела до всего происходящего, внутри же его разрывали противоречивые опасения, досада, радость и другие, сходу не поддающиеся анализу чувства. — И спасибо, — он благодарил не за то, что Лорд выбрал Драко и даже не за то, что разрешил вмешаться в случае чего, но за бесценное оказанное доверие. Северус порывисто опустился и поцеловал внутреннюю сторону запястья Волдеморта, а затем поднял голову и посмотрел на него. Лорду виделась в его взгляде бескомпромиссная надежда, он усмехнулся уголком рта и взъерошил волосы Снейпа.

— Тебе пора, мой храбрый зельевар, — сказал он, отталкивая Северуса, — кто-то может подумать про нас что-нибудь компрометирующее.

Снейп в первый раз в жизни увидел, как в глазах Волдеморта появились искорки смеха, придавая ему на удивление человечный вид.

V

Нарцисса еще никогда так не унижалась перед Северусом, как в тот день, когда пришла к нему домой. Она просила его о помощи, что для чистокровной британской волшебницы-аристократки было крайне неприятно. Странно, но Снейп не видел в ее глазах подавленной гордости или ненависти, только боль и страх за любимого сына. А вот при взгляде на ее сестру, Северус снова и снова натыкался на тонны презрения и нескрываемое недоверие, а еще там, безусловно, была ревность и злость. «Как Лорд мог доверить ему эту тайну? Почему он выбрал не меня, а его, он же предатель! Грязная, неверная шавка, я ведь в тысячу раз преданнее», — думала Белла и раздражала Снейпа тем, что трогала его вещи. Однако, вопреки всем ее стараниям, они все же заключили договор, и Северус дал нерушимый обет.

Все шло по плану Дамблдора. Семестр тянулся убийственно медленно, Темный Лорд не требовал его к себе, и Снейп не спешил признаваться себе в том, что смертельно скучает. Малфою не везло, студенты не хотели учиться, раздражало и присутствие бездарного Слизнорта в его лабораториях. Северус досадливо поморщился, и мистер Лонгботтом, заметивший эту гримасу, от неожиданности правильно воспроизвел заклинание, над которым бился уже с полчаса. Мгновенно истлевшие портьеры не оценили радости Невилла и послужили прекрасным поводом снять еще немного баллов с Гриффиндора. В общем, все было удивительно тошнотворно скучно и обыкновенно.