Благодарность

Вкрадчивый голос Лорда ввинчивался в сознание даже против воли:

— Это твоя ошибка, Люциус, — его глаза полыхали всеми оттенками красного, и, наконец, остановились на светло-гранатовом, как будто бы лучше всех показывающим то, что Лорду недостаточно той власти, что он имеет, недостаточно той боли, что он уже причинил. Однако лицо его оставалось бесстрастным. Северусу казалось, что пытка будет продолжаться вечно, а Волдеморт никогда не насытится, но крики внезапно оборвались, и Снейп прикрыл глаза, встретившись с Люциусом взглядом, когда тот уже уходил, вернее, уползал в сторону, подчиняясь резкому приказу Лорда. В этих глазах он увидел лишь пустоту, оставленную сильнейшим круциатусом. Зельевар стал по-настоящему понимать слова о том, как боль выжигает душу, именно после знакомства с круциатусом Волдеморта.

Профессору пришлось приложить некоторые усилия, чтобы оставаться внешне спокойным, приветствуя Лорда. Коснувшись губами протянутой кисти, Северус увидел знакомое выражение глаз повелителя: боли Люциуса ему все еще было недостаточно. Очень рискованно было сейчас находиться так близко к нему, ведь такой Лорд был очень опасен. Однако, если он уже знает о предательстве, то на круциатус можно было и не надеяться, авада была зельевару обеспечена. Снейп до дрожи боялся его и не собирался лгать самому себе, скрывая это, но стоит заметить, что ему не очень-то и хотелось заниматься самообманом. Темный Лорд ощущался существом, которое стояло настолько выше человека, что страх перед ним казался совершенно естественным, как и желание служить и преклоняться. Волдеморт смотрел на него с неизвестным до сих пор выражением. Зельевар уже худо-бедно научился читать эмоции своего Лорда, необходимость сохранять свою жизнь оказалась лучшим учителем, но сейчас мысли его были загадкой. Медленно темнеющие глаза приобрели сначала обыкновенный для повелителя рубиновый оттенок и, не остановившись на этом, сменили цвет на темно-бордовый. Лорд долго не отводил взгляд, не разрешая коленопреклоненному Снейпу подняться, а затем резко отдернул кисть, тем самым вынудив профессора слегка отшатнуться. Волдеморт на секунду остановился, а затем мягко прикоснулся к скуле Северуса. Того пронзило ощущение, похожее на разряд обжигающе холодной молнии: мгновенно перехватило дыхание от страха и еще какого-то чувства, идентифицировать которое сейчас было практически невозможно.

— Ты защитил Нагини, Северус, — тихий шепот, больше похожий на шипение.

Ледяные пальцы Лорда двинулись вниз, проходя путь от скулы к подбородку. На Снейпа было жалко смотреть. Из глаз его лилось непонимание вперемешку со страхом и удивлением. Он явно ощущал дорожки, оставленные холодом, исходящим от пальцев Лорда. С телом творилось что-то невообразимое, казалось, что всего воздуха мира не хватит, чтобы полноценно дышать, а в легкие наверняка насыпали камней, иначе с чего бы каждый вымученный вдох отдавался от стен зала хрипящим эхом? Это определенно не было наказанием за предательство. Скорее благодарностью. Его благодарит Темный Лорд? Само содержание этой фразы было настолько абсурдно, что профессору никак не удавалось в это поверить. После того, как он предал его? Может быть, это просто изощренная пытка перед убийством, своего рода моральное наказание? Снейп никогда еще не чувствовал себя так, как сейчас, ощущая холод руки Волдеморта на своей шее. Сильные пальцы цепко сомкнулись на подбородке и уверенно потянули вверх, заставляя Северуса встать с колен. В голове Снейпа не было ни одной мыслей, остались лишь чувства и инстинкты. Он хотел было коснуться кисти Лорда, согреть этот вечный холод своим теплом, но не осмелился дотронуться, не бросив прежде просительный взгляд на господина. Судя по всему, тот не возражал, лишь вопросительно приподнял бровь. Северус и сам не понимал мотивов своих действий. Он хотел сейчас лишь чувствовать Лорда, ощущать его прикосновения наряду с прикосновениями его магии: на таком близком расстоянии он чувствовал его магический потенциал особенно сильно. Волдеморт аккуратно отвел прядь привычно спадающих волос со лба зельевара, из-за чего тот дернулся и постарался скрыть дрожь, неожиданно прошившую его. И даже не кивнул, а только обозначил упомянутое действие, слегка наклонив голову, тем самым разрешая Снейпу прикоснуться.

«Так вот она какая — благодарность Темного Лорда», — думал Северус, чувствуя изящные пальцы Лорда, уютно устроившиеся на его щеке. Снейп слегка наклонил голову, целуя ладонь повелителя, внутренне содрогаясь и ужасаясь собственной наглости. У него кружилась голова от осознания того, что он впервые касается Волдеморта не в соответствии с традициями или по принуждению, а по собственной воле. Он старался не смотреть в глаза Лорда, он стеснялся, он не понимал и стыдился своего порыва, у него уже давно не было такого разброда в душе, и все-таки ему было хорошо. А все потому, что господину не была противна его ласка.