Благодарность

Северус сглотнул, каждое слово в беседе с Волдемортом было слишком важным, чтобы говорить, не подумав. Но ведь он размышлял об этом моменте месяцами, все уже давно было решено и заранее заготовлено. И Снейп, удивляясь появившейся в голосе хрипотце, твердо произнес:

— Я счастлив служить Вам и ни за что не заставлю разочароваться в принятом решении, мой Лорд.

Прозвучало вроде бы неплохо, но тогда почему Волдеморт поморщился и отвел палочку, пару раз брезгливо встряхнув ей в воздухе? Почему в его глазах было разочарование? Чего он ожидал от зельевара? Невысказанные вопросы повисли в воздухе, но Темный Лорд не счел нужным удовлетворять любопытство пожирателя, и, объяснив пути связи и передачи информации, отпустил его.

Северусу непривычно было ощущать разочарование от хорошо выполненной работы, но, как ни странно, именно это он и чувствовал, возвращаясь в Хогвартс.

III

Для учеников Хогвартса день знакового спасения Нагини ознаменовался рекордным числом назначенных отработок, полученных ехидных замечаний и снятых баллов. Ввиду погруженности в свои чувства, воспоминания и попытки анализирования настоящей ситуации, раздраженный глупостью и невнимательностью студентов профессор Снейп остро реагировал на малейшие ошибки и не пощадил даже собственный факультет, чего не случалось уже довольно давно.

Расположение Лорда легко объяснялось благодарностью за спасение змеи, которой он, по видимости, дорожил насколько это вообще возможно для такого холодного и бесчувственного существа, а вот касательно всего остального Снейп заходил в тупик.

Мучительно неприятно осознавать то, что ты не можешь полностью контролировать себя, не являешься собой в полной мере, а ведь это он и испытывал. Харизматичность Волдеморта никогда не стояла под вопросом, к нему всегда тянулись люди, как к сильной личности, способной вести за собой, быть примером. Северус не был исключением, даже после убийства Лили ореол силы, исходящий от Волдеморта, способен был помутить разум и заставить профессора на несколько минут забыть обо всей той ненависти, что он испытывал. Однако прошлой ночью это перешло все границы. Поцелуй Волдеморта до сих пор ощущался в уголке губ, напоминая Снейпу обжигающее холодом клеймо, показывающее его истинную принадлежность.

Обдумав сложившуюся ситуацию, Северус принял кажущееся наиболее логичным решение. Правда, его нельзя было назвать самым безопасным или, к примеру, очень ответственным, однако чувства профессора находились в таком разброде, что извечная предусмотрительность покинула его. Спросить у самого Лорда — что может быть проще? Какую глупость можно назвать более безрассудной, чем выяснения отношений с могущественнейшим темным магом?

Была уже полночь, когда Северус твердым шагом, нисколько не демонстрирующим смятение, возникшее в его голове, вошел в поместье. Вариантов местонахождения Темного Лорда было не так уж и много: либо библиотека, либо зал, в котором обычно проводился инструктаж. Северусу не сообщали о каких-либо готовящихся операциях, а потому он предпочел первоначально заглянуть в библиотеку. О третьем варианте — личной спальне, Снейп предпочитал не задумываться. Как и ожидалось, Волдеморт был в обширной библиотеке рода Малфоев, когда зельевар беззвучно приоткрыл дверь и увидел на удивление умиротворяющую картину. Лорд расположился на диванчике, что стоял в противоположном от входа углу напротив камина, глаза его были прикрыты, а рука плавно скользила по голове змеи, кольцами свернувшейся вокруг хозяина. Эти ненавязчивые поглаживания напомнили зельевару недавний инцидент, когда холодные пальцы точно так же ласкали самого Северуса, от чего тот покраснел и глухо выдохнул. Возможно, он не вовремя, скорее всего, это было ошибкой: приходить сюда, желая ответов. Как будто бы он мог задать вопросы. Как будто бы ему могли ответить. Умом Снейп понимал, что задерживаться не стоит, но картина расслабленного Лорда никак не желала покидать его разум. Касающиеся змеи пальцы вздрогнули синхронно с кистью самого зельевара, все это время неосознанно повторявшего незатейливые движения, и Волдеморт произнес:

— Зачем ты здесь, Северус? — извечное вкрадчивое шипение еще больше смутило Снейпа, разбудив воспоминания, которых ему не хотелось бы иметь вовсе. Хотя, кого он обманывает? В груди все сжалось от одного только вида Лорда, а его голос заставил задержать дыхание, чтобы сквозь шум крови в ушах, услышать хоть что-нибудь. Во рту пересохло, а щеки горели так, будто бы их и сейчас касались бледные ладони. Северус сглотнул, чтобы убрать ком, застрявший в горле, и невнятно просипел приветствие. Веки Волдеморта дрогнули, и из-под них на Снейпа устремился холодный изучающий взгляд. Кто бы мог подумать, что профессор, славящийся своим умением держать лицо в любых ситуациях, не будет знать, куда деть глаза? Волдеморт слегка повернул голову и снова прикрыл веки.

— Ты не собираешься мне отвечать, Северус?