Сегодня вы играете белыми

— Как правило, — Снейп едва заметно улыбнулся. — К тому же, азарт мне не чужд.

— Вам в Ордене риска мало? — МакГонагалл строго нахмурилась.

— Ко всему привыкаешь, — Снейп безразлично пожал плечами.

— Вам виднее, — МакГонагалл отвела глаза.

Как он может так небрежно об этом говорить?! Минерва не понаслышке знала, что такое работа аврора. А то, чем занимается для Ордена Северус, намного опаснее, чем работа в аврорате. Сами-Знаете-Кто с каждым днем все безумнее. И Минерва каждый раз волновалась все больше, когда Северус отправлялся на собрания Ближнего Круга. И каждый раз боялась, что он не вернется.

— Но не будем об этом, — МакГонагалл тряхнула головой, отгоняя печальные мысли. — Я зашла вас поздравить. Как вы смотрите на то, чтобы отметить вашу новую должность в «Трех Метлах»?

— Я не любитель питейных заведений, — покачал головой Снейп, — так что вынужден вас разочаровать, Минерва.

— Я предвидела такой ответ, — МакГонагалл торжествующе водрузила на стол бутылку вишневого меда. — Поэтому взяла все с собой. Надеюсь, у вас найдутся стаканы.

Снейп только рассмеялся и беспомощно вскинул ладони, сдаваясь. МакГонагалл торжествующе улыбнулась и откупорила бутылку.

— И ведите себя тихо, — Минерва шагнула к двери, на ходу поднимая палочку. Создать Патронуса. А лучше нескольких. Три серебряные кошки с очковой раскраской вокруг глаз разогнали мрак винтовой лестницы серебристым светом. Теперь вниз. И следить, чтобы Поттер с Лавгуд не отставали. Патронусы один за другим исчезали в темноте коридоров.

Они спустились ещё на два этажа, когда услышали звук других, спокойных шагов. Ну вот. Минерва остановилась, поудобнее перехватила волшебную палочку и спросила:

— Кто здесь?

— Я, — ответил знакомый голос. МакГонагалл скривилась. Предатель и убийца. А она еще ему доверяла, переживала за него. Дура.

Из-за стоявших в коридоре рыцарских доспехов вышел Снейп.

— Где Кэрроу? — спокойно спросил он.

— Я думаю, там, где вы велели им быть, Северус, — МакГонагалл показалось, что за ее спиной что-то зашуршало, и она повысила голос. Только бы он не узнал о Гарри. Только бы не узнал.

Снейп подошёл ближе, внимательно вглядываясь в темноту за ее спиной, как будто знал, что Гарри здесь. МакГонагалл крепче сжала пальцы на рукояти палочки.

— Я полагал, — сказал Снейп, — что Алекто захватила человека, незаконно проникшего на нашу территорию.

— Вот как? — МакГонагалл надеялась, что удивление в ее голосе выглядело максимально естественным. — На каком же основании вы так полагали?

Снейп вместо ответа слегка согнул левую руку, на которой возле локтя была выжжена Чёрная Метка.

— Ах да, конечно! — фыркнула МакГонагалл. — У вас, Пожирателей смерти, свои особые каналы связи — как я могла забыть!

Снейп сделал вид, что не услышал. Он всё ещё пристально всматривался в воздух вокруг неё и постепенно подступал ближе, как будто сам не замечая, что делает. Но Минерва заметила короткую вспышку в его глазах. Обида? Глупости.

— Я не знал, что сегодня ваша очередь патрулировать коридоры, Минерва.

— У вас есть возражения?

— Мне хотелось бы знать, что подняло вас с постели в столь поздний час.

— Мне послышался подозрительный шум.

— Вот как? Но здесь вроде бы совсем тихо. — Снейп взглянул ей прямо в глаза, Минерва вздрогнула, ей вспомнился другой разговор, когда он вот так смотрел ей в глаза. — Минерва, вы видели Гарри Поттера? Если да, то я вынужден настаивать…

МакГонагалл сделала молниеносный выпад. К черту! К черту все. Все было зря. Только отчего его рука дрогнула? Она знала, что этих мгновений ему было достаточно для одного короткого, но надежного заклинания. Он бы успел, и одним профессором трансфигурации в мире стало бы меньше. Может быть… И снова ей показалось, что в его глазах мелькнула молния. Решимость и тоска. И немного нежности. Нет, это ей точно показалось. Минерва сжала губы и взмахнула палочкой в сторону ближайшего факела.

Минерва сняла шляпу и совершенно по-маггловски рукавом вытерла со лба испарину. Рама, закрытая тяжелой темно-серой тканью, немного странно смотрелась в ее солнечном кабинете. Как мертвое зеркало на стене. Минерва зябко передернула плечами, вздохнула и взмахнула палочкой. Ткань медленно упала на пол. Минерва крепко сжала губы и выпрямила спину.

— Вы все же решили нарушить правила ради меня? — знакомые ироничные интонации заставили вздрогнуть. — Ах да, Поттер же закончил школу.

— Северус, вы болван, — Минерва решительно вздернула подбородок. — Вы даже после смерти не можете вести себя более…

— Мягко? — бывший директор Хогвартса Северус Снейп удобно устроился в раме и отложил в сторону книгу.

— Именно, — Минерва старательно сдерживала улыбку. — Но вас даже могила не исправила.