Сегодня вы играете белыми

— Прикидываете возможности вашей лаборатории? — МакГонагалл попыталась пошутить и сама мысленно отругала себя за это. Неудачно вышло. И не вовремя.

— Скорее, границы и возможности своей окклюменции, — невесело усмехнулся Снейп.

МакГонагалл задохнулась от неожиданного осознания.

— Северус, вы же не… — она не договорила.

Если не произносить, то не сбудется. Наверное. Когда боишься за кого-то дорогого и важного, становишься очень суеверной.

— Не — что? — Снейп снова поднял бровь, внимательно изучая лицо декана Гриффиндора.

— Не вернетесь… к… Не вернетесь туда, — МакГонагалл с трудом перевела дыхание.

— Кто-то же должен. — Снейп оборвал себя на середине фразы.

— Но почему вы? — МакГонагалл показалось, что все вокруг вдруг стало серым.

— А кто еще согласится поставить себе Метку? — губы Снейпа искривила злая усмешка. — А тут есть я. И Метка. Удобно, не находите?

— Северус, перестаньте, — МакГонагалл нервно рванула воротник мантии.

— Как вам будет угодно, — Снейп слегка поклонился. — Прошу прощения, что испортил вам вечер.

МакГонагалл только медленно кивнула. Обратно. Этого не может быть. Он не заслужил опять пережить это все… Не заслужил.

— Хорошего вечера, Минерва, — голос Снейпа вернул ее обратно в кабинет.

— И вам, Северус, — МакГонагалл вздрогнула, как человек, которого внезапно разбудили.

— И не стоит переживать, — Снейп улыбнулся, но как-то невесело. — Мне везет. Как правило. Но спасибо.

За ним давно закрылась дверь, а Минерва так и осталась стоять, глупо улыбаясь. «Спасибо». Ничего это, наверное, не значило. Но все же на душе стало как-то теплее.

— Северус, почему вы прекратили занятия с Гарри? — МакГонагалл влетела в кабинет Снейпа и раздраженно захлопнула за собой дверь.

— Вы будете врываться ко мне всякий раз, когда что-то происходит с вашими ненаглядными гриффиндорцами? — Снейп аккуратно отставил очередную колбу с каким-то зельем.

— Северус, не уходите от ответа, — МакГонагалл хлопнула ладонью по столу, подскочила чернильница.

— Скажем так, занятия прекратились ввиду нашего общего нежелания с мистером Поттером их продолжать, — Снейп медленно повернулся и скрестил руки на груди.

— Я понимаю, что Гарри может быть излишне импульсивным иногда, — Макгонагалл вдохнула побольше воздуха. — Я искренне прошу прощения за его возможную бестактность, но все же хочу обратить ваше внимание, что сейчас не лучшее время…

— Я ценю вашу готовность защищать своих учеников, Минерва, — Снейп спокойно прошелся вдоль книжного шкафа, ведя рукой по корешкам книг. — Но в этом случае мистер Поттер должен принести мне извинения лично.

— Северус, Гарри — не Джеймс, — осторожно начала МакГонагалл.

— Именно поэтому я надеюсь, что подвиги Поттера-старшего его не вдохновят, — Снейп просто излучал сарказм.

— Подвиги Джеймса? — непонимающе повторила МакГонагалл.

— Именно, — Снейп снова повернулся к котлу. — Ценю вашу самоотверженность, Минерва. Но мне пора возвращаться к работе. И передайте вашему Поттеру, что за вторжение в чужие воспоминания приличные люди приносят извинения лично.

— Он… что? — МакГонагалл запнулась на полуслове.

— Вы все верно поняли, Минерва, — Снейп внимательно просматривал рецепт.

— Хоть зелье Сна без сновидений вы ему сварите? — МакГонагалл грустно покачала головой.

— Полагаю, что в случае мистера Поттера оно не поможет, — медленно произнес Снейп.

— Вы еще не перебрались наверх? — МакГонагалл влетела в кабинет и привычно захлопнула за собой дверь так, что посыпалась штукатурка.

— Я и тут неплохо себя чувствую, — Снейп отложил перо в сторону. — Что опять случилось?

— Ничего не случилось, — МакГонагалл решительно придвинула к письменному столу свободный стул. — Я зашла вас поздравить.

— Польщен, — Северус привычно изогнул бровь. — Но я не подозревал в вас, Минерва, такого желания от меня избавиться.

— Северус! — МакГонагалл возмущенно закатила глаза. — Не несите чушь.

— Отчего же? — Снейп стал складывать разбросанные по столу листы пергамента в аккуратную стопку. — Разве вы не знаете, что должность профессора ЗоТИ проклята?

— Глупости, — МакГонагалл сердито надвинула шляпу поглубже на лоб.

— Вы уверены? — Северус сложил пергаменты и переплел пальцы. — Квиринус — год поработал и умер. Люпин, — Снейп скривился, — год поработал и скомпрометирован, Локхарт — год поработал и оказался в Сент Мунго, Амбридж…

— Не будем об Амбридж, — перебила МакГонагалл.

— Как вам будет угодно, — согласно кивнул Снейп. — Как видите, статистика неутешительна.

— Но вы все равно подали заявление, — МакГонагалл не собиралась отступать. — К тому же, вы говорили, что вам везет.