Мой любимый, всё еще седьмой, курс

— Если мы достанем меч, — задумчиво начал Рон, — мы можем просто уничтожить шкатулку, не открывая. Так ли интересно, что там внутри.

— В том-то и дело, — Гарри сложил руки на коленях и наклонился вперёд, — мы уничтожим только шкатулку, а содержимое, будь оно не ладно, вырвется наружу. Важно открыть её.

— Откроем, — Гермиона протянула руку и сжала его ладонь. — Все будет хорошо.

— Спасибо, ребята. Осталось уговорить шляпу выдать меч.

— Хм. Гарри Поттер. Снова. И чего же вы хотите, молодой человек? Поздновато вас перераспределять на Слизерин.

— Я не за этим! — Гарри, сидя с Распределяющей Шляпой на голове посреди тёмного директорского кабинета, остро почувствовал, как всё-таки был прав Снейп, называя его идиотом. — Понимаете, мне нужен меч Гриффиндора. Очень.

— Интересная просьба. Могу я поинтересоваться зачем? Что-то не вижу на горизонте смертельной опасности.

Стоящая на стрёме у дверей Гермиона сделала страшное лицо, призывая поторопиться. Рон дежурил в коридоре.

— Поверьте, опасность есть. Я бы не стал тревожить вас просто так.

— Тогда, может вы объясните мне, что это за опасность.

Гарри глубоко вздохнул. Кажется, он понял, почему Снейп не пошел просить проклятый меч, а предпочел месяцами изучать заклятия и подбирать зелья.

— Просто поверьте мне. — Гарри зажмурился. — Он необходим, поверьте. Я хочу помочь… уберечь… я хочу защитить дорогих мне людей.

БУМ!

— АЙ!

— И не смей его выменивать, как в прошлый раз! — ворчала шляпа, пока Гарри почтительно водружал её на место.

— Спасибо, — сказал он, потирая шишку. — Верну. В целости.

— Ты холодненькое что приложи к голове, болезный. — Разжалобилась шляпа, глядя на пришибленного студента. — Вон, меч и приложи…

— Гарри… — Гермиона подозрительно посмотрела на парня, прижимающего меч Гриффиндора к голове. — Ты чего?

— Да так. Я тут на досуге подумал, что если меч гриффиндорцам ТАК каждый раз является, то Снейп в чем-то прав, касательно умственных способностей нашего факультета. Ты это, можешь меч потаскать? У меня от него голова болит.

Выскользнув в коридор, они кивнули Рону и стали отходить поодиночке, заранее спланированными разными путями. Меч Гермиона оставила у себя. Гарри побежал в боковой коридор, но через секунду резко затормозил, услышав быстро приближающиеся шаги. Замешкавшись, он потерял довольно много времени, потом резко развернулся и помчался вслед за Гермионой.

Девушка, шла ровным шагом, стараясь ничего не задеть тяжелым мечом. Гарри догнал её и, ничего не объясняя, затолкал подругу за старый гобелен. Очень вовремя, потому что через пару секунд из-за поворота показался Снейп. Парень встал напротив гобелена и стал молиться, что бы в темноте коридора профессор не заметил под тяжелой тканью очертаний тела девушки.

— Люмос!

В холодном магическом свете лицо Снейпа казалось ещё бледнее. А может, оно и было таким — к щеке он прижимал окровавленный платок. Ворот сюртука и рубашка были разорваны, обнажая искалеченное шрамами горло.

— Поттер! Минус двадцать балов с Гриффиндора. Почему вы опять шляетесь по коридорам после отбоя?

— Боюсь, у меня нет уважительной причины, сэр.

Снейп, слегка прищурившись, внимательно посмотрел на него. Гарри не выдержал и отвёл глаза.

— Что вы здесь делаете, Поттер?

— Просто… шляюсь. Сэр.

Профессор отшвырнул платок и схватил его за грудки. По левой стороне лица, от виска до подбородка тянулся тонкий порез, на котором тут же выступили капельки крови. Мужчина поморщился от боли.

— В свою башню. Быстро и никуда не сворачивая. Завтра я с вами побеседую.

— Что случилось, сэр? — Зелёные глаза испуганно распахнулись. — Вы ранены.

— Я знаю, идиот вы эдакий. Идите в свою башню, вам сказано.

— Это перо, да? Вы уничтожили его? Или…

Снейп отпустил одежду Гарри и распрямился. Поискал в кармане платок, потом, вспомнив, что выкинул его, зажал порез ладонью.

— Уничтожил. Можете не волноваться и спать спокойно, оно до вас не доберётся.

Юноша опустил голову.

— Идите спать, Поттер. А завтра, после уроков, ко мне в кабинет.

Не дожидаясь ответа, профессор эффектно взмахнул мантией и пошел дальше. Гарри тихо прислонился к стенке и скосил глаза на гобелен. Гермиона, казалось, стала совсем плоской и растеклась по стенке — парень рассмотрел только очертания рукояти меча. Откинув ткань, он встретился с изумленными глазами девушки.

-Что с ним? — шепотом спросила она. — Что-то страшное произошло?

— Не спрашивай, всё будет нормально. Пойдём, Рон будет ждать у потайного хода.

Когда они отошли на безопасное расстояние от школы, и вышли на опушку леса, было уже далеко за полночь.

— Давайте уже покончим с этим, — поёжившись от холода сказала Гермиона.